Монтагнард
Шрифт:
Для Львовца ездовой ящер являлся своего рода компромиссом. Он с лёгкостью усмирял самого буйного и агрессивного и заставлял бежать чешуйчатое создание без отдыха сутки напролёт. Мастер мог заставить ящера атаковать людей и тварей. Но он ненавидел их. Ненавидел всем своим существом. Находясь в седле опасного хищного ящера, он каждую секунду боролся с желанием отрубить твари голову.
Красный бланк требовал немедленного вмешательства, у мастера не было выбора. Ему пришлось взять ящера.
Кони находясь рядом с чешуйчатыми созданиями беспокоились, чувствуя опасность.
Адепты называли эту часть цитадели кладкой. К ящерам допускались только прошедшие специальную подготовку. Братья в кольчужных по плечи перчатках, стальных масках и ботинках кормили, поддерживали необходимый порядок и жёстко отслеживали популяцию ящеров. Еженедельно они разрывали спрятанные кладки и уничтожали яйца.
Появление мастера Львовца в террариуме было событием. Среди работников кладки ходила необычная молва, подкрепленная фактами. Мастер ни разу не сдал назад ездового ящера. Адепты отдавали ему своих подопечных, словно провожали на казнь.
Ездовые ящерицы быстро размножались, к ним не привязывались, но считать их расходным материалом было чересчур. Ни одному члену братства не сошло бы такое с рук.
Начальник террариума старший мастер Тука был обязан Львовцу. Когда Тука был мастером, его отправили на восточный горный хребет подавить бунт в серебряном руднике закрытого типа. Глубоко под землёй отряд ордена попал в хорошо спланированную засаду. На них обрушили свод. Из-под завалов выбрались двое. Мастер Тука лишившейся правой ноги и правой руки и молодой адепт. Задание провалено группа практически уничтожена, но произошло невозможное. Адепт в одиночку вырезал всех взбунтовавшихся тварей, а среди них были огры, и вытащил едва живого мастера на поверхность. Тем молодым адептом был Львовций.
Львовций не колеблясь схватил ящера за шею и в упор уставился в клыкастую морду. Снаряжение адептов не зря предусматривало стальные маски, но мастера это не волновало. Ни один ящер не щёлкал зубами перед лицом Львовца.
На ящера установили седло, седельные сумки и чехол для дротиков. Можно было отправляться, но мастер различил отчётливое ритмичное звяканье метала. Искренне улыбнувшись он повернулся на звук.
Старший мастер Тука представлял собой очень маленького человека. Он был на голову ниже любого адепта ордена и не отличался развитой мускулатурой. Правая рука ниже локтя была пустой латной перчаткой, правая нога, издающая при каждом шаге металлическое звучание, была сложным механизмом из ремней, пружин и стальных пластин.
– Мастер Львовций! – поприветствовал он и обнял его. – Смотрю ты не сидишь без дела. Куда на этот раз? В вечный лес? Или снова на восточный хребет? Нет? Неужели в южную пустыню? Я слышал там сейчас не спокойно.
– Тука, на этот раз мне придётся посетить Монтагнард. Придётся снова спуститься под землю. На этот раз глубже, намного глубже.
Старший мастер слегка вздрогнул.
– Будь осторожен туннели Монтагнарда опасны и хранят зловещие тайны. Возвращайся целым, – Тука улыбнулся и звонко ударил о латную перчатку. – И хоть раз верни ящерицу назад!
– На всё воля серебряной сферы, – улыбнувшись, ответил Львовций.
Верхом на ящере мастер направился к воротам цитадели. Защиту ворот можно было разделить на внешнюю и внутреннюю. Внутренняя представляла собой заградительный полукруг стальных кольев, два тяжёлых многозарядных арбалета на станине и двенадцать адептов.
Внешняя была более дружелюбна двенадцать неофитов вооружённые пиками и мечами, восемь адептов вооружённые многозарядными арбалетами. Полноценный боевой отряд под командованием мастера.
– Удачной охоты мастер! – проводили его стражники ворот.
Жители ЛаРеланс нейтрально относились к служителям серебряной сферы. Триста лет минуло с тех пор как орден вытащил человечество из бездны отчаяния. Спасение стало легендой и уже не несло былой трепет. Сейчас на членов ордена смотрели как на обычных охотников. Вот только стоило твари разорвать пару крестьян за помощью бежали в орден, не к городской дружине. И проклинали конечно орден, именно они не уследили и допустили резню. В общем положение ордена «Серебряной сферы» было неоднозначно. Спасённые их возносили, пострадавшие проклинали, остальные старались избегать их.
Львовций медленно следовал по главной улице к северным воротам. Торговцы не обращали на мастера никакого внимания, прохожие шарахались в стороны желая отдалиться от ящерицы и только детские глаза не сводили с него взгляд. Маленькие ручки складывались будто держат сферу и поднимались к небу. Дети мечтательно провожали мастера.
Городские северные ворота представляли собой высокое каменное сооружение. Временна были мирные, досмотр въезжающих в город вёлся поверхностно, плата взымалась только за повозки с товаром, согласно королевскому реестру.
Городская дружина с длинными копьями вяло осматривала торговцев, лучники на стрелковых платформах даже не натягивали тетивы и только десятник внимательно собирал плату и передавал её представителю казначейства.
Львовций уловил взгляд широкоплечего десятника. На удивления мастера, взгляд был в точь как у городских ребятишек. Львовций коротко кивнул десятнику и склонился к ящеру, ускоряя темп.
Покидая ЛаРеланс через северные ворота, путник попадал на большой пустырь. На нём останавливались запоздалые торговцы. Фургоны и телеги ставили полукругом с импровизированным очагом в центре. Сейчас было позднее утро и пустырь был практически безлюден. Львовций резко остановил ящера и крутанулся на месте.
Пустырь словно центр паутины, от него расходилось шесть путей. На юг дорога ведёт в ЛаРеланс.
На запад дорога ведёт к озеру королей. На берегу которого стоит столица Ротернел, где восседали на своём троне короли древности. После вторжения ящеров власть королей угасла, сейчас правит сенат.
Дорога на северо-запад приведёт в Монтагнард, подземный город шахтёров и искателей сокровищ. В тёмных туннелях, прорытых насекомыми, можно найти несметные богатства или смерть.
Если следовать по дороге на север, она приведёт в вечный лес, который простирается до самого океана.