Море зовет
Шрифт:
"К черту, - решил он, поднимаясь.
– Продолжайте без меня".
* * *
У себя в каюте Роман сразу лег, но заснуть не смог. Поворочавшись с полчаса, он встал и, чтобы остудить голову, сунул ее под кран с холодной водой. Затем достал планшет и переключился на свое задание.
В таинственной истории, которую ему предстояло распутать, имелась маленькая зацепка. Могло показаться, что Яна Шахова -- всего лишь случайный набор звуков. Однако Роману удалось выяснить, что именно так звали
Роман вызвал на экран фотографии настоящей Яны. Маленькая, рыжая, в конопушках, с острым носиком. Полный антипод черноволосой охотницы на батрахоцефала!
Чем дольше Роман разглядывал снимки, тем более бредовые версии приходили на ум. Он додумался даже до мистического переселения душ. Невзрачная коротышка позавидовала красоте бывшей подруги, и чувсто это оказалось настолько сильным, что личность Яны, преодолев тысячи километров, очутилась в теле Дарьи...
"Стоп, - сказал себе Роман, - это уже ни в какие ворота не лезет. Попробуем-ка взяться за дело с другого конца".
Он запросил информацию о когда-либо проводившихся исследованиях впадины Тонга. Получив их, принялся фиксировать разные странности. Их оказалось немного, и почти все они касались определения глубины. С одной стороны, самое дно было хорошо известно - 10882 метра от уровня моря. С другой - имелись косвенные признаки того, что это дно - обманка. Только косвенные, но и они настораживали.
Роман собрал подозрительные факты воедино - и его пронзило ощущение, что разгадка близка. Но радости это почему-то не принесло. Напротив, стало жутковато, как от прикосновения к тайне, знать которую еще не пришло время.
Он сидел, уставившись в экран, пока не запел внутренний телефон.
– Я знаю, что ты не спишь, - запросто, без извинений за беспокойство, сказала Яна.
– Откуда?
– В такую ночь не спят. Хочешь прогуляться по палубе?
Сердце восторженно бухнуло у Романа в груди.
– Я мигом!
– ответил он и скатился с кровати.
* * *
Яна стояла, облокотившись о фальшборт, и любовалась разлитым в воде живым серебром. Это были всего лишь колонии светящихся морских обитателей, но, находясь в непрерывном движении, они создавали диковинные узоры. Вдали от яхты свечение блекло. Однако до момента, когда зарево восхода окрасит алым едва различимую линию горизонта, оставалось не больше часа.
– Рассвет близко, - сказал Роман.
– Да, - отозвалась Яна, не поднимая головы. И, помолчав, добавила: - Время волшебных превращений...
Романа кольнуло легкое беспокойство.
– О чем ты?
– спросил он.
– Думаешь, с первыми лучами солнца бармаглот обернется прекрасным принцем?
– Нет, конечно. Бармаглот - всего лишь бармаглот, вряд ли он чем-то нас удивит. Но океан... Что мы о нем знаем? До сих пор сняли всего лишь пену с гребешков волн. А к тайнам даже не подступились.
Роман напрягся.
– К тайнам?
– сказал он, следя за реакцией Яны.
– Ну, если речь зашла о них, то одну, мне кажется, я нащупал. Впадина Тонга гораздо глубже, чем кажется. Верно?
– Возможно.
– Яна завороженно смотрела вниз, словно в толще воды, проступая сквозь огненные
– Допустим, то, что мы считаем дном, - всего лишь искусственный барьер. А под ним...
– Она сделала паузу.
– Так что же там?
– Давай пофантазируем. Может, на настоящем дне дымят "черные курильщики", а вокруг них - подводные оазисы, где буйно расцвела жизнь? Представь огромный металлический купол. Внутри него - целый город, который населяют поразительные существа. Назовем их... ну, скажем, тонгианами. Им доступно многое. Они никогда не видят солнца, но знают о нем, не выходят из воды, но в курсе того, что творится на суше. Тысячи лет их цивилизации ничто не угрожало. А потом наверху появилась и начала стремительно развиваться еще одна. Сперва люди научились бороздить поверхность океана, затем полезли вглубь. Чего же от них ждать дальше?
– Ну и воображение у тебя...
– Роман посмотрел туда, где, окруженная светящимися разводами, на воде колыхалась черная туша батрахоцефала.
– Я бы на месте этих твоих тонгиан сильно не переживал. Разумные всегда договорятся.
– Как? Между ними ничего общего! Два разных мира на одной планете, разные условия, разная психология... Никаких точек соприкосновения, помочь может только случай.
– Ты хорошо фантазируешь. Так придумай и этот случай!
– Уже.
– Яна наконец-то подняла голову, повернулась к Роману, и ему показалось, что ее глаза в свете звезд загадочно мерцают.
– Что должны сделать две абсолютно непохожие расы, если хотят сблизиться? Для начала - присмотреться друг к другу, попытаться понять, хотя бы через посредника. Первые годы тонгиане только присматривались к людям. А потом у тех затонул глубоководный аппарат. Под названием...
У Романа пересохло в горле.
– ..."Аргонавт", - выговорил он деревянными губами.
– Верно. Тонгиане хотели спасти людей, но не успели. Когда они добрались до места катастрофы, три человека уже погибли, а единственной в экипаже женщине оставались считанные минуты. Решение пришло мгновенно: снять копию и с тела, и с мозга, пока он жив, после чего использовать в своих целях.
Яна замолчала.
Роману показалось, что под ногами у него качнулась палуба. Там, в каюте, он лишь начал кое-что понимать. Теперь ему открылась вся правда, и переварить ее было невыносимо трудно.
– Значит, ты...
– выдавил он.
– Да. Синтетическая личность. Посредник между двумя мирами.
– А Яна Шахова...
– Всего лишь имя, которое хорошо отпечаталось в памяти Дарьи.
– И что же... Чего вы добились?
– Сделан только первый шаг, - ответила Яна.
– Маленький, крошечный. Тонгиане создали меня, чтобы начать общение, взглянуть на вас моими глазами. Кое-что они поняли и теперь будут готовить новые эксперименты. А этот подошел к концу, потому что сроки истекли, оставаться здесь дольше я не могу. Море зовет...
Романа пробрал озноб. Ощущение близкой утраты накатило с такой силой, что все остальное показалось не важным: работа, задание, тайна чужой цивилизации...
– Так ты уходишь? Туда?..
– Он кивком указал на воду, где как раз расцвел особо сложный узор.
– У меня нет выбора, - мягко и грустно, словно извиняясь, сказала Яна.
– Но все только начинается. Вот увидишь - мы обязательно вернемся.
– Мы?
– Роман схватился за фальшборт и с силой, до боли, стиснул его.
– Мне никто из вас не нужен, кроме тебя. Скажи - среди этих "мы" будешь ты?!