Morituri
Шрифт:
– Лучше расскажите, какие еще есть новости с поверхности?
– Как я уже и говорил, - начал мужчина недовольно, - все так же, как и было несколько лет назад, когда только началась катастрофа. Большинство выживших попряталось по своим подземным убежищам, те же, кто не успел, сдохли от заразы или изжарились на солнце.
– Мистер О'Доннелл, - тихо произнес светловолосый мальчуган лет десяти, - а почему наруже так жарко?
Все тут же обратили свой взгляд на ребенка, тем самым смутив его и заставив спрятаться за старшими.
– Не робей, Тим, - Гордон мягко поманил мальчика к себе.
– Дело в том, что наша
– Зрелости?
– удивленно перебила Энн.
– Да, - кивнул О'Доннелл, - эта фаза начинается, когда звезда истощяет свои запасы водорода - вещества небходимого для проведение термоядерных реакций, итог которых обеспечивает нас теплом.
– И что, - задумчиво спросил Тим, - Солнце теперь умрет?
– Нет, - Гордон чуть усмехнулся, - пройдет еще много миллиардов лет, прежде чем звезда погаснет. Но сейчас она дошла до той стадии, где стала стремительно сжиматься, из-за отсутствия давления, возникающего в ходе термоядерных реакций. Температура начинает расти и достигает критического уровня, заставляя водород превратиться в гелий. Примерно в этой фазе, насколько я знаю, находится Солнце - оно стало меньше, но при этом излучает много больше тепла, чем раньше. Когда звезда станет красным гигантом, на поверхности станет прохладней, чем ты помнишь. Но до тех пор пройдет еще много-много лет нестерпимой жары, сжигающей нашу планету.
– А почему же раньше было нормально?
– Тим недоуменно потянул себя за прядь волос.
– Мне не было жарко.
– До катастрофы, - голос О'Доннелла упал при этих словах, - наша планета была окружена сетью спутников, системой которых руководили различные наземные организации. Их задача была в том, чтобы обеспечить всем людям приемлемые условия существования. Теперь же, когда многих не стало, спутники должны были отключиться и, завершая свой цикл функционирования, упасть на поверхность. Кроме них, каждый крупный мегаполис обладал индивидуальной системой экранирования, которая представляла собой полупрозрачную сферу, полностью покрывающую территорию города и несколько километров за его границами. К сожалению, обеспечением работоспособности защитной сферы занималась тоже люди и, вероятно, все они заразились и умерли.
– Мы никогда не выйдем наружу?
– горестно вздыхая, спросил Тим.
– Тимоти, - вмешалась в разговор Лидия, - отложим эту тему до лучших времен.
– Хорошо, - мальчик покладисто кивнул головой.
Как раз в этот момент, в помещение вернулся Гарри, неся в руках три респиратора. К слову, все приборы, на первый взгляд, были произведены добротно. Респиратор относится к группе средств индивидуальной защиты органов дыхания, которые различают по конструкции. Данные конкретные образцы были выполнены в виде полумасок, закрывающих нос, рот и подбородок. Основа - воздухонепроницаемый эластомерный материал, укомплектованный комбинированными сменными фильтрами. Такая конструкция обеспечивала долгий срок службы устройства, а также, из-за специально разработанной основы, гарантировала наименьшее попадание заразы, содержащейся в воздухе, внутрь органов дыхания. Коэффициент защиты этих респираторов был значительно выше, нежели у их аналогов, и равнялся примерно двадцати пяти баллам.
– Это вы собираете здесь?
– недоуменно начал Абрахам.
– Под землей?
– Да, - Гордон кивнул, - три этих респиратора были произведены на прошлой неделе нашим умельцем Гарри и лично мной.
– Могу я примерить?
– торговец расстегнул защелку фиксатора.
– Конечно.
Мужчина приложил респиратор к лицу и, потянув за эластичные ленты, закрепил его на затылке. Полумаска отлично прилегала и полностью закрывала рот, нос и подбородок. На вид не было зазоров между кожей и материалом респиратора, а такой плотный контакт усиливал степень защиты от содержащейся в воздухе на поверхности заразы.
– Беру все, что у вас есть, - с восхищением произнес торговец, снимая полумаску и откладывая на стол к двум другим.
– Что вы дадите нам взамен?
– сухо осведомилась Линда.
– Зависит от того, сколько у вас есть подобных респираторов.
– Десять, - Кармайкал и О'Доннелл быстро переглянулись и мужчина озвучил ответ.
– Беру, - чернокожий хлопнул в ладони, а потом болезненно поморщился.
– Что вам нужно взамен? Я готов отдать все, что лежит на столе плюс несколько медикаментов.
– Этого недостаточно, - Гордон мотнул головой.
– А чего будет?
– Нам нужно пять кусков мыла и пять тюбиков зубной пасты, по десять: рубашек, пар джинсов и футболок, а также, несколько пар ботинок или кроссовок, в зависимости от того, сколько у вас есть. Кроме этого, несколько упаковок болеутоляющих и слабых дезинфицирующих средств.
– Хм..., - торговец на несколько минут задумался, а потом продолжил, - если вы отдадите мне пятнадцать респираторов вместо десяти, добавите продукты с вашего огорода, о котором рассказывали, а также небольшой запас питьевой воды, то я согласен.
– Мы же сказали, - недовольно произнесла Линда, - что это все, что у нас есть.
– Тогда сделке не бывать.
– Двенадцать, - примиряюще произнес Гордон, которого тоже не устраивало количество запрошенных респираторов.
– Четырнадцать, - непреклонно ответил Абрахам.
– Тринадцать.
– Идет!
– торговец и О'Доннелл пожали друг другу руки.
– Только мне придется подняться на поверхность, чтобы собрать все нужное. Вернусь к вечеру, вас устроит?
– Хорошо, - Линда кивнула.
– Генри, Рик проводите Абрахама.
Когда трое мужчин вышли, глава поднялась со стула и обратилась к оставшимся:
– Возвращайтесь к своим дневным обязанностям.
Все присутствующие потянулись из общего зала наружу, разбредаясь по ответвлениям коридоров. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, Люк потянул Джеймса за рукав, привлекая внимание.
– Ты знаешь, где выход на поверхность?
– быстро жестикулируя, спросил.
– Нет, - Джеймс мотнул головой, - никто не знает, кроме глав.
– Давай проследим за торговцем, когда он будет уходить?
– С ума сошел?
– подросток даже остановился, когда понял, что предлагает его друг.
– Там же зараза, мы умрем!
– Но он же не умер, - резонно возразил Люк.
– Кто тебе сказал, что то же произойдет и с нами?
– Джеймс поймал друга за запястья, останавливая возражение.
– Никто не знает, почему одни умирают, а другие нет. Люк, - произнес уже мягче, отпуская руки друга, - и ты, и я видели, что происходит с зараженными людьми. Мне до сих пор это является в кошмарах, как думаю, и всем нам. Неужели ты хочешь так умереть?