Морозная гряда. Первый пояс
Шрифт:
Лезвия с обеих рук в стык пластин на его груди. Три шага вправо, три шага влево, заставляя зверя впустую размахивать клешнями. Жар опасности. На этот раз я использую Рывок, чтобы уйти от шара воды. Но не в сторону, а вверх, оказываясь над тварью. Приземляюсь уже на его брюхо. Удар копьём в панцирь под собой, туда, где до этого разбились мои Лезвия. Опора, намертво приклеившая меня к врагу и техника усиления позволяют мне на втором ударе пробить панцирь. Копьё уходит в тушу на добрый локоть и застревает, зажатое в трещине. Вырвать его я не успеваю, клешни уже разворачиваются ко мне, приходится бросить и отпрыгнуть.
Изогнутая поверхность панциря подводит меня, и я соскальзываю, успев увидеть, как окутанные
Оказавшись под боком твари, между его беспомощно шевелящихся ног, я пнул ближайшую, скользнул ближе к телу и просто положил на него руки. Лезвия! С обеих рук! И Шаг назад, спасаясь от рухнувшей сверху клешни, что окончательно проломила треснувшую броню рака. Он нанизал сам себя.
Вообще, зря я бросился в близкую драку. И опасно, и копьё, купленное по двойной цене, потерял, да и лишнее это. Всё равно, опрокинутый и пока не могущий встать, он был в моей власти. Можно просто тренировать на нём Лезвия или даже Указы. Хотя, будь у меня человеческого ранга оружие, то и удар стал для зверя последним, и перекусить бы его он не смог. Я с отвращением поглядел на дёргающуюся тушу. Чем плохо сражаться против зверей, получившихся из обычных мелких тварей вроде пауков или жуков, так это тем, что они очень крепки на рану. Я пробил тонкий панцирь брюха копьём, взломал его сдвоенным Лезвием, он сам всадил в ту же рану клешню, пробив себя едва не насквозь. Но вот умирать и не думал, бился на земле, пытаясь встать, махал клешнями, вращал уцелевшим глазом. Хотя я уверен, что выжить у него не выйдет. Но вот сколько он будет умирать?
Я поднял руку, сосредоточился.
— Умри!
Ничего. Впрочем, я и не надеялся. Кто я, и кто старик-старейшина? Несопоставимая разница в рангах. Мой талант в другом. Создал самую яркую печать. Просто сияющий моей алой духовной энергией круг. Такая же надпись. Отправил её на зверя и повторил Указ.
— Умри.
Печать не продержалась и вздоха, а вот движения врага замедлились. Подействовало или это следствие ран? Но то, что нужен противник по силам, это точно, а он не может быть ниже четвёртой звезды, возможно даже... Спину ожгло опасностью.
Я рванул вниз и вправо, скручивая тело в броске. Поднялся на ноги и оглядел нового противника. Небольшое гибкое тело, длинный хвост. Тростниковый Лавир. Видно, потревожил его Поиском. Поднял ладонь, желая лишь отпугнуть, но зверёк оказался неопытным. Возможно, я первый человек, который ему встретился, но он совершил самое глупое, что только мог. Прыгнул на меня, на мгновение, пока висел в воздухе, став беспомощным. Возможно, это могло у него получиться с другим Воином, но не со мной. Лезвие встретило его на середине прыжка, почти разрубив. Мгновение, и на изрытой, тяжело пахнущей прелой листве лежат уже два поверженных врага. Подумав, отправляю в хранителя места силы ещё Лезвия, целясь в уже нанесённые раны. Две минуты, почти пустое средоточие, и окончательно добитый враг. Мне даже отсюда видно сияние кристалла в проломленном панцире. Похоже, что свой Молот Монстров с начертанием, я получу уже скоро.
И небольшой бонус, выловленный на просторах сети. Не мое, конечно, но мы просто поглядим.
Глава 11
Выгода от найденного места силы потрясала. Я не вышел из леса даже ради назначенной с кузнецом встречи. И только необходимость появиться на отработке Ордена заставила меня вернуться в город, вернее, в сарай у фермы, снова переполошив парней своим видом и вызвав у них ещё одну кучу вопросов. Хозяин же фермы молча оценивал добычу и называл цену, а я лишь кивал соглашаясь. Больше всего Плав заплатил за ядро рака. Даже мне было видно как дрогнули его руки, когда я вытащил из мешка светящийся кристалл. Судя по байкам Гунира хранитель места силы перерос четвертую звезду, а мне повезло, что он не выдержал и бросился сражаться со мной на суше. Жаль было отдавать такой трофей, но вольный послушник не может ничего продавать в городе, он ещё не принадлежит сам себе. Впрочем, уверен, Плав, помня, что я ещё должен принять приглашение Волков, и опасаясь моего недовольства, дал мне справедливую цену, а нет, так доплатит сверху после продажи моих трофеев. Удивительно много заработал на хитиновых пластинах, очищенных Красными Муравьями до блеска, хотя не раз думал бросить их на половине пути.
С ними мне вообще повезло и не повезло одновременно. Где-то недалеко от озера явно есть Красный Муравейник. Его некрупные, всего-то с квартика размером, хозяева могут доставить немало неприятных минут любому отряду ватажников. Они всего лишь равны Воинам первой звезды, но вот их число... Промедли, и разведчики муравейника приведут за собой сотни собратьев.
Так случилось и здесь. Я даже не успел устроиться на ночлег, как арена недавней битвы кишела этими тварями. Похоже то средство, что я покупаю в «Отварах и Настоях», слишком дешевое и выветривается за считаные минуты. К утру от грозного врага остались лишь выскобленные пластины и панцирь. То что помельче я привычно стянул в тюк из лиан, а вот грудной панцирь оставил на месте. Теперь жалею, но чтобы разделать его на куски, мне все равно нужен инструмент.
Так что деньги у меня снова есть. Но тяжесть кошеля не сильно радовала. Все мои мысли были об озере, хотелось как можно быстрей завершить все дела в городе и бежать обратно. Одно воспоминание о предстоящей работе на Орден вызывало тоску. Что там ещё выдумают? Таскать трупы, которые всё чаще стали появляться у стен? Как скажете, только быстрее отпустите меня потратить деньги и дайте вернуться в лес. Я не ожидал чего-то нового от внешнего отделения найма, но всё пошло не так с самого начала. За столом в зале заданий не оказалось уже привычного послушника. А нашёлся незнакомый служитель. Поношенный халат, усталое выражение на лице и неожиданно внимательный и острый взгляд.
— Имена? — он оглядывал нас лишь миг, снова уткнувшись в бумаги.
С каких пор такой ерундой занимается второй чин Ордена? И почему он так силён? Я часто видел сильных Воинов, не занимавших высоких чинов, но здесь огромное несоответствие, я невольно ищу цветные пряди в волосах, но не нахожу их, и... Указы. От них рябит в глазах. Опомнившись, я вскинул руки в приветствии и перечислил:
— Леград, Гунир, Зимион, старший.
— Гунир, Зимион, — он двинул по столу два листа. — Ваши задания. Приступайте.
— Слушаемся, старший, — парни ни секунды не задержались в зале, оставив меня с орденцем наедине.
Он не торопясь поправил стопки бумаг на столе, одёрнул рукава, наконец, спросил:
— Младший, тебе разве не показалось странным последнее задание?
— Не больше, чем таскать носилки старика два месяца назад или целый день с важным видом расхаживать по гостинице в поисках вора, да покрикивать на работников, старший.
Служитель, усмехнувшись, заглянул в какие-то записи и поднял на меня взгляд.
— И всё же. Надеть форму, что тебе не принадлежит по праву?
— Старший, — я согнулся в поклоне. — Этот младший всего лишь вольный послушник. Моё дело — прилежное выполнение заданий, что получаю в этом зале. Они выбираются Орденом мне по силе, а я всего лишь возвращаю ему то добро, что он дал мне.
— А у тебя не закрадывалась мысль, что ты нарушаешь правила?
— Нет, старший. Но если это так, то вина, безусловно, лежит на собрате Лико, выдававшем задание, а не этом вольном. Я всего лишь дикий пастух из Нулевого.