Мошка в зенице Господней

Нивен Ларри

– Мог Бог, – Уайтбрид глубоко вздохнул. – Но сейчас вы не делаете ничего подобного?

– О, нет.

– Тогда зачем разводить их?

– Это статистический вопрос, совпадение, которое вы можете счесть интересным. Нет на планете зоопарка, в котором не разводили бы Мясных, и стада их все растут…

– О, зубы Господа! Вы не перестаете думать о следующем коллапсе?

– Да.

Глаз Мурчисона давно исчез. Сейчас восток был кроваво-красным от лучей рассвета, который до сих пор поражал Уайтбрида. Красный рассвет был редок на обитаемых

мирах.

Они пролетели над цепью островов. Впереди, там, где было еще темно, горели огни. Там раскинулся город, похожий на тысячу Спарт, соединенных край к краю, рассеченный кое-где полосками возделанной земли. На человеческих мирах они были бы парками, а здесь это были запретные территории, охраняемые демонами.

Уайтбрид зевнул и посмотрел на чужака рядом с собой.

– Прошлой ночью я назвал вас братом.

– Я знаю. Вы имели в виду сестру. Пол важен и для нас тоже. Это вопрос жизни и смерти.

– Не уверен, что имел в виду именно это. Скорее, я хотел сказать «друг», – с некоторой неловкостью объяснил Уайтбрид.

– Финч'клик' – это более близкие отношения, но я рада быть вашим другом, – сказала мошкита. – У меня не было возможности узнать вас.

Молчание стало невыносимым.

– Пожалуй, я разбужу остальных, – сказал Уайтбрид.

Самолет вдруг вздрогнул и повернул на север. Мошкита Уайтбрида посмотрела на город внизу, потом выглянула с другого борта, чтобы убедиться в положении солнца, затем вновь перевела взгляд вниз. Через мгновение она встала, прошла вперед, в кабину пилотов и защебетала. Чарли ответила, и теперь они защебетали вместе.

– Хорст, – сказал Уайтбрид. – Мистер Стели, проснитесь.

Хорст Стели заставил себя заснуть. Он был по-прежнему напряжен, как статуя, ракетомет стоял между коленями, и руки крепко сжимали его.

– Да?

– Я не знаю, что происходит. Мы изменили курс, а сейчас… послушайте, – сказал Уайтбрид.

Мошкиты все пересвистывались, и голоса их становились громче.

ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ

Мошкита Уайтбрида вернулась на свое сиденье.

– Началось, – сказала она, и голос ее больше не был голосом Уайтбрида. Сейчас это был голос чужака. – Война.

– Между кем? – спросил Стели.

– Между моим Мастером и Королем Петром. Остальные еще не присоединились к ним, но сделают это…

– Война из-за нас? – недоверчиво спросил Уайтбрид. Он едва не кричал. Трансформация его финч'клик' почти превзошла его предел выносливости.

– Из-за обладания вами, – уточнила мошкита. Она вздрогнула, расслабилась, и вдруг голос Уайтбрида вновь заговорил с ними из полуулыбающихся губ чужака. – Пока все еще не так плохо. Пока это только воины и набеги. Каждый хочет показать противнику, что он может делать, не разрушая при этом ничего действительно ценного. Другие принимающие решения будут стремиться сохранить такое положение вещей. Им вовсе не хочется стать радиоактивными осадками.

– О, зубы Господа, – сказал Уайтбрид и сглотнул слюну. – Но… тогда нужно поворачивать обратно, брат…

– Что же теперь нам делать? – спросил Стели. – Куда мы отправляемся сейчас?

– В нейтральное место – Замок.

– Замок? – воскликнул Хорст. – Но ведь это территория вашего Мастера! – рука его вновь была очень близко от рукояти пистолета.

– Нет. Вы думаете, другие дадут моему мастеру такой контроль над вами? Все Посредники, которых мы встречали, принадлежали к моему клану, но сам Замок принадлежит стерильному мужчине. Хранителю.

Стели, похоже, не слишком поверил объяснению.

– И что мы будем делать, оказавшись там?

Мошкита пожала плечами.

– Ждать и смотреть, кто победит. Если победит Король Петр, он сделает так, чтобы отправить вас на «Ленин». Может быть, эта война убедит Империю, что лучше оставить нас в покое. Может, вы даже сможете помочь нам, – мошкита с отвращением махнула рукой. – Помочь нам… Видимо, он тоже Безумный Эдди, и никогда не будет конца Циклам.

– Ждать? – буркнул Стели. – Только не я, черт побери! Где этот ваш Мастер?

– Нет! – воскликнула мошкита. – Хорст, я не могу помочь вам ни в чем подобном. Кроме того, вам не пройти сквозь барьер Воинов. Они хороши в своем деле, Хорст, лучше ваших звездных пехотинцев. А кто вы такие? Трое младших офицеров с чертовски небольшим опытом и оружием, взятым из старого музея.

Стели посмотрел вниз. Впереди виднелся Город Замка. Он видел Космопорт – одно из свободных от зданий мест, но серое, а не зеленое. За ним виднелся Замок – шпиль, окруженный балконом. Слишком маленький, он резко выделялся из промышленно-безобразного бесконечного городского ландшафта.

Там, в их багаже, должны быть передатчики. Когда Реннер и остальные уходили отсюда, Парусный мастер оставил в Замке все, кроме своих записей. Он не сказал почему, но теперь они знали: он хотел, чтобы мошкиты думали, что он вернется.

Там должно быть достаточно частей, чтобы сделать сильный передатчик. Такой, чтобы можно было связаться с «Лениным».

– Можем мы приземлиться на улице? – спросил Стели.

– На улице? – мошкита удивленно заморгала. – А почему нет? Если Чарли согласится. Это ее самолет. – Мошкита Уайтбрида защебетала, и из кабины пилотов раздалось ответное гудение и щелканье.

– Вы уверены, что Замок в безопасности? – спросил Стели. – Уайтбрид, вы верите мошкитам?

– Я верю этой мошките. Хотя, возможно, я несколько предвзят, Хор… мистер Стели. У вас будет возможность определить это самому.

– Чарли говорит, что Замок пуст, а запрет на Воинов в Городе Замка еще сохраняется, – сказала мошкита Уайтбрида. – Она также говорит, что Король Петр побеждает, но она слушает только сообщения его сил.

– Она будет садиться возле Замка? – спросил Стели.

– А почему нет? Только сначала нужно пролететь над улицей, чтобы Коричневые взглянули вверх, – мошкита снова защебетала.