Мост к разуму
Шрифт:
Жак взглянул на цифры, светившиеся у него перед глазами.
– Сейчас будет 11:14... Время!
– Черт, - сказала она.
– Полторы секунды. Это около полумиллиона километров. Похоже, придется работать порознь.
– Видимо, так, - сказал Жак.
– Где ты?
– спросила Кэрол.
– На корабле?
Задержка по времени в три секунды.
– Нет. А вы на корабле?
– Да, на корпусе с внешней стороны, - сказал Жак.
– А ты нашла планету? Или астероид?
–
– Останешься там?
– спросила Кэрол.
– Или отправишься искать приключений?
– Я ищу корабли. Не хочется двигаться с места, пока... постой... кажется, я вижу один. Похоже на туманную звездочку, но продолговатой формы. Короткая полоска света.
– Это может быть свет звезды, отраженный от...
– Раньше ее тут не было. Я в этом уверена. Они летят за мной... Да, да... они уже ближе.
Жак почувствовал, как корпус корабля завибрировал у него под ногами и Кэрол сказала.
– У тебя за спиной!
Черная, паукообразная машина в рост человека, такая же, с какой встретился зонд, позвякивая, двигалась по корпусу корабля по направлению к нему.
– Перейди на другую сторону, - сказал Жак, - потом включи магнит. Я сделаю то же самое здесь.
Танин голос прошептал:
– Проблемы?
– Посмотрим.
Оружия на машине видно не было. Аппарат приблизился к Жаку и протянул к нему руку с клещами на конце. Жак сделал шаг вперед, включил магнит...
И со всего размаха грохнулся грудью на корпус корабля, подмяв под себя робота. Он заверещал как живое существо и рассыпался гроздью искр. Короткие волосы Жака зашевелились от статического электричества.
Робот замер.
– Это машина, - сказал Жак.
– Я раздавил ее. Ты стоишь на ногах?
Ответа не последовало.
– Кэрол! Ты стоишь на ногах?
– Жак, - сказала Таня, - если она на противоположной стороне корабля, то не может слышать тебя. Для связи нужна прямая видимость.
Жак почувствовал, как у него начинает гореть лицо.
– Это верно. Ты как там? Они подходят ближе?
– Да. Не очень быстро. Думаю, поиграю с ними немного. Посмотрим, насколько они маневренны.
Жак включил магнит.
– Пойду, поищу Кэрол. Счастливо.
– Тебе тоже.
Он поднялся в облаке плавающих обломков металла. Большая часть раздавленной машины удерживалась на поверхности корабля остаточным магнетизмом.
Из груды обломков медленно сочилась и испарялась в вакууме голубоватая масса - остатки мозга Л'врайя.
Он подошел к тому месту, где стояла Кэрол. Треск статистического электричества в ушах показал ему, что магнитное поле скафандра Кэрол было включено.
– Что случилось?
– закричала она.
– Я упал и
– Надо быть осторожнее.
– Я забыл. Включил поле, когда одна нога была в воздухе.
– В вакууме, - поправила она.
– Нам лучше встать спиной к спине. Могут появиться новые.
– О'кей.
Он прислонился к ней спиной и нажал кнопку, включающую магнитное поле. Их со стуком склеило: скафандры имели противоположную полярность, чтобы можно было работать таким образом.
Ничего не случилось. Прошло полчаса.
– Кэрол, они не придут, пока мы намагничены. После того, что случилось с первым роботом.
– Думаю, да.
– Может быть отключим поле и пойдем посмотрим?
– Нет, подожди. Они, наверное знают, где мы. Может быть, они ждут прямо у нас под ногами, и как только мы отключим поле, тут же прихватят нас.
– Что же, так и будем сидеть десять дней?
– Честно говоря, такая перспектива была не слишком неприятной для Жака. По крайней мере, в этой ситуации они были относительно неуязвимы.
– Нет, у меня есть идея... Стой там, где стоишь.
Кэрол отключила поле и опустилась на колени, очевидно, рассматривая корпус корабля под ногами.
– Что ты... о-о-о...
Сверкнул лазер Кэрол. В том месте, где луч лазера коснулся корпуса, длинная струя воздуха вырвалась наружу. Она продолжала вырезать арку вокруг ног Жака. Выход воздуха прекратился прежде, чем она прошла половину.
– Готово, - сказала она за несколько сантиметров до завершения полного круга.
Они полетели в темноту.
Приземлились они на что-то твердое. Жак поднялся на ноги и включил прожектор.
– Искусственная гравитация.
Они стояли в клинообразной комнате, пол которой представлял собой сегмент круга. В одном углу лежала большая круглая подушка. Единственным другим предметом обстановки было сооружение, напоминающее шкаф для картотеки, но только без ручек.
Из дальней стены, с той стороны, которая была ближе к центральной оси корабля, торчало несколько щупальцев. Жак и Кэрол осторожно приблизились.
– Нижняя часть Л'врайя, - сказала Кэрол.
– Да. Видимо, застрял, когда хотел покинуть комнату.
– Жак пощупал стену. Она была слегка эластичной.
– Не вижу никаких щелей. Когда ты раньше проходила через эти вещи... ты не замечала, в каких местах они открываются?
– Нет, но у меня, собственно, и времени-то не было, чтобы...
– Здесь!
– палец Жака исчез в стене. Он вытащил его, всунул обратно, поводил вверх-вниз.
– Его не видно, но оно здесь.
– Он запихнул обе руки в отверстие и попытался раздвинуть стену. Она не поддалась.