Мой муж – злодей
Шрифт:
– Я не хотел, чтобы до этого дошло, – уже мягче добавил Его Величество. – Я искренне желаю тебе счастья, моя девочка. Но сейчас не время для женских капризов.
У Евы оставалось всего два варианта: либо до последнего настаивать на своем и вызвать подозрения, либо…
– Я понимаю, отец, – проговорила она, склонив голову. – Скоро разразится война. Имеет значение только это.
Что ж, и лгать не пришлось!
Лицо Его Величества расслабилось. Из серых глаз с сеточкой морщин в уголках ушла тревога.
– Моя дочь не ответила бы иначе. Ваша свадьба состоится завтра
– Так быстро? – Ева не смогла скрыть ни удивления, ни паники.
Разве королевским особам не полагается готовиться к таким важным событиям как минимум за полгода? Что насчет приглашений, плана рассадки гостей и прочего?
– Да, дорогая, – уже абсолютно спокойно, будто они и не спорили пару минут назад, сказал Его Величество. Впрочем, возможно, в его представлении они и правда не спорили. – К сожалению, ситуация вынуждает спешить. Если ты беспокоишься о свадебном наряде, не переживай. Уверена, твоя мать что-нибудь придумает.
– Угу, – мрачно согласилась Ева, размышляя о своем. – Так я могу идти?
– Конечно, дорогая.
Она уже взялась за дверную ручку, когда ее нагнал голос Его Величества:
– Вы с Уильямом будете прекрасной парой. Он любит тебя.
Жаль, что ее чувства при этом никого не волнуют! Впрочем, это сейчас не главное. Важнее, что у нее чуть больше суток на разработку какого-нибудь плана. В конце концов, в этой истории не предусмотрены рыцари, спасающие несчастных дев из-под венца. Так что вся надежда только на себя.
Ева кивнула и, не оборачиваясь, вышла из кабинета.
Глава 4
– Ты чудесно выглядишь, дорогая!
Ева скрипнула зубами. От такого обращения уже подташнивало. Оно вызывало почти детское желание поспорить о собственной ценности на рынке принцесс. Наверняка есть варианты и подороже.
Вместо этого она мрачно уставилось в высокое зеркало в серебряной раме, которое с улыбками придерживали две горничные. До бедняжек не доходило, что Еву бы сейчас больше устроила мелодия похоронного марша, чем свадебного.
Зеркало бесстрастно отобразило хрупкую невысокую девушку в белом пышном платье. Золотистые волосы, собранные в замысловатую прическу, венчала тонкая жемчужная фата. Она же должна была закрывать лицо во время свадебного обряда. По традиции защитный покров сбрасывали лишь после брачных клятв.
Очень удобная традиция!
– Благодарю, – проговорила Ева.
Мать Элизабет, Ее Величество Мария, ласково приобняла ее за плечи.
– Мое платье тебе очень идет, – тихо сказала она. – Не волнуйся, твоя красота затмит всех.
Маргарет, стоявшая чуть позади, вздрогнула и отвернулась. Ева заметила это, потому что продолжала смотреть в зеркало.
«Сердце Маргарет кольнуло завистью. Мать всегда любила Элизабет больше, чем ее».
Ева поморщилась и едва слышно цыкнула на текст в надежде на то, что тот исчезнет. Вот ведь врет и не краснеет! На лице Маргарет читалось легкое разочарование, не более.
Текст, обиженно вспыхнув, медленно растаял. Дольше всего в воздухе висело слово «зависть».
– Мы дадим тебе минутку, чтобы успокоится, – проговорила Ее Величество, отстраняясь. В ее синих глазах блеснули слезы, и она поднесла к лицу надушенный платок. – Как будешь готова, просто выйди к нам.
Ева кивнула. Пара секунд, и комната опустела. Маргарет исчезла вместе со всеми. Неужели?..
Ева подошла к окну, чтобы отвлечься от панических мыслей. К храму Солнцеликого продолжали подъезжать разряженные кареты. Дамы и господа, одетые в шелк и парчу, поднимались по мраморным ступеням, чтобы занять места в ряду бесконечных скамеек перед алтарем. Из-за высокой резной двери доносился шум голосов: большая часть гостей уже собралась и теперь ждала торжественного появления невесты.
С губ Евы сорвался вздох облегчения, когда порог снова перешагнула Маргарет. Вид у нее был испуганный, она затравленно оглянулась и торопливо прикрыла дверь, отрезая их от гомона толпы.
– Ну что? – Ева едва держала себя в руках. – Раздобыла?
– Да, – Маргарет разжала ладонь и продемонстрировала небольшой кулон. – Но ты… уверена?
В ее вопросе страх смешался с надеждой и трепетом.
– Еще как! – подтвердила Ева и сорвала с макушки фату. – Раздевайся!
Ее план обязан сработать. В конце концов, портал и фальшивая невеста у нее уже есть!
Ева уже принялась стягивать нижнюю юбку, когда Маргарет вдруг обняла ее со спины, заставив застыть в весьма неловкой позе.
– Спасибо тебе! – жарко прошептала Маргарет ей в шею. – Я мечтала об этом всю жизнь!
– Устроить сестре побег со свадьбы?
– Нет, выйти замуж за Уильяма!
Ева не стала шутить о том, что желания исполняются, но весьма оригинальным способом, и просто осторожно похлопала Маргарет по руке. Ей было неловко. В конце концов, ей этот принц вообще не сдался. Она действовала по принципу «на тебе, Боже, что мне не гоже», а потому принимать благодарность казалось неправильным.
– Надеюсь, ты будешь с ним счастлива.
– О! – Маргарет подняла на нее просветлевшее лицо. – Даже не сомневайся в этом! Он полюбит меня.
– Наверняка, – вежливо поддакнула Ева, не видя смысла спорить.
Спустя десять минут Маргарет вышла из комнаты. Белое подвенечное платье сидело на ней идеально. Сестры, как и говорилось в книге, были похожи. Даже комплекция одна и та же. А лицо надежно скрывала жемчужная вуаль.
Ева припала ухом к двери. До нее донесся приглушенный массивным деревом дружный вздох восхищения, прокатившийся среди гостей. Осмелев, Ева осторожно высунула нос наружу. Ее взору предстала спина вышагивающей к алтарю Маргарет. Перед сестрой бежала стайка ребятишек и раскидывала лепестки белых роз – символ невинности невесты. Под высокими сводами торжественно звучал орган. Гости провожали Маргарет долгими, полными трепета взглядами, а Уильям, нервно переминающийся с ноги на ногу рядом со священнослужителем, и вовсе смотрел влюбленными и счастливыми глазами. Ева заметила, как рука Маргарет, державшая букет лилий, слегка подрагивала от волнения.