Мой старый добрый враг
Шрифт:
— Извиняй, сестренка!.. Нюху не хватает. Единственное, что могу посоветовать, двигать в горы. Сколько помню, там, где горы, там юг!..
Я пожала плечами и бодрым шагом затопала в указанном направлении, по колено увязая в снегу.
— Слушай! — помолчав, сказал Мышель. — А ты как думаешь, кто этого мохнатого к нам подослал?
— На ум приходит только один человек. Если его, конечно, можно так назвать…
Мы посмотрели друг на друга.
— Властитель Подземелий?.. — уточнил крыс.
— Точно — он, спинным мозгом чую! И эта
— Он знал, кого искать… Только на фига ему твое кольцо?!
— А я откуда знаю?.. — Потухший окурок полетел в снег. — Ты слышал, кстати, как он его называл?
— Ключ. Но почему?
— Без понятия.
— А когда твой красавчик тебе его дарил, он ничего такого не сказал?..
— Нет… — вздохнула я. — Только то, что, пока оно у меня, всё будет хорошо.
— Знаешь, — подумав, с тревогой сообщил хвостатый, — кажется, не очень у них там хорошо!.. В тот раз в наш мир всякую рогатую пакость не забрасывало!..
— Но кольцо-то у меня!
— Это пока…
— Не дави на психику! — Я почувствовала легкий приступ паники. — И без тебя всё не слава богу!..
— Да ладно тебе! — самонадеянно фыркнул крыс. — Разберемся!.. И не такое бывало, а?..
— Ох, не знаю, не знаю… — Я поплелась дальше…
Долгая ходьба очень располагает к размышлениям. Особенно когда еще идти и идти… Хорошо, от Мыша-то я отбрыкалась, а от собственных тревожных предчувствий так просто не избавишься! Что произошло, раз трехликий Властитель обнаглел до такой степени, что подсылает в наш мир своих страшил?.. Неужели он таки выбрался из развалин Темницы и снова принялся за старое?.. Впрочем, чему тут удивляться, он же бессмертный! Да еще и зловредный до невозможности. Риган меня предупреждал… При мысли о зеленоглазом рыцаре мое сердце забилось чаще. Неужели… неужели я скоро его увижу?! Полтора года ожидания и надежд, которые с каждым днем становились всё призрачнее… ну нет. В этот раз я его уже никуда не отпущу! Ни за что!!
Однако вечереет. И холода-ает… А эти горы, кажется, ни на метр не приблизились! Час уже, наверное, седьмой шкандыбаем по ледяной пустыне, и хоть бы кто живой навстречу попался! Сигаретами, знаете ли, сыт не будешь…
— Погода шепчет: займи, но выпей!.. — сердито пробормотала моя слегка коченеющая светлость, натягивая вязаную лыжную шапочку почти до подбородка. Из недр куртки донеслось:
— Долго еще?..
— Боюсь, что слово «долго» в данном случае не слишком верно отражает ситуацию…
— Что, так всё плохо? — Мышель высунулся наружу. — М-да-с!..
— Вот именно…
На снежный дол как-то незаметно и быстро упали синие сумерки. Ноги наливались свинцовой тяжестью, нос превратился в ледышку.
— Ба-лин… — проклацала зубами я, поплотнее засовывая руки в карманы пуховика. — Сейчас инеем покроюсь…
— Не унывай, сестренка! — раздался жизнерадостный голос из-за пазухи. — Аутотренинг, аутотренинг!..
— Чего-чего?..
— Ну,
— У меня не такое богатое воображение…
— А ты напрягись!.. Ну, представила?
— Гм… ладно. Допустим. И что?
— Ну, вот. Значит, снега нет, а вокруг — песок. Жара — плюс семьдесят по Цельсию, солнце в глаза, пустыня раскалена до предела!.. — увлекся хвостатый. — Тебе жарко. Очень. Просто кровь закипает!.. Голову напекло!.. Ты, в полном изнеможении, падаешь на обжигающе горячий песок и…
— Замерза-а-аю!.. — тоскливо провыла я.
— Тьфу ты! — в сердцах дернулся Мышель. — Никакой внутренней организации!..
— Легко тебе говорить! — разозлилась я. — Сидишь себе в тепле, нога за ногу, как у Христа за пазухой!..
— Ну у тебя и самомнение…
— Щас пешком пойдешь!
— Ой, да ладно… — Он притих.
Я, нахохлившись, сделала еще несколько шагов и остановилась:
— Всё!
— Что — всё?
— Дальше — всё! — я заприметила в паре метров от нас большой сугроб. — Вот. На ночь тут окопаемся.
— В снегу, что ли? — Крыс высунул нос.
— А больше негде. — Я решительно влезла на снежный бугор и топнула ногой. — Прива… а-а-а!!
Толща снега подо мной захрустела и провалилась. Вопя, как резаная, я бухнулась куда-то вниз…
А ведь тут тепло, граждане!.. То есть не Африка, конечно, но жить можно… Убрав с глаз припорошенный снегом край шапки, я потрясла головой:
— Уф-ф..
— Всё в норме? — осторожно поинтересовались из кармана.
— Вроде… — подняла я голову.
Прямо передо мной стояло нечто волосатое, метра под два ростом, грязно-белого цвета. Судя по всему, «нечто» пребывало в некоторой растерянности…
— А-а-а!! — шарахнувшись, снова заголосила я. Существо отпрыгнуло в сторону и тоже завопило со страху. Объем легких у него, судя по резонансу, был ничего себе…
— Чего такое-то?! — вылез Мышель и присвистнул. — Ого! Шоб я так жил!.. Снежный человек!
Обитатель ледяной пещерки, носящий это грозное название, забившись в угол, затравленно косился в нашу сторону. Я перестала орать. Пару минут мы изучали друг друга настороженными взглядами.
— Эй!.. — Набравшись смелости, я протянула руку. Существо испуганно вжалось в стенку:
— Не подходи!
— Да ладно, я же не кусаюсь…
— А кто тебя знает?.. — поежился снежный человек. — Ходят тут всякие…
— Мы мирные!.. — разулыбался крыс. — Не боись!.. Ты чего тут делаешь?
— Чего, чего… Живу я здесь! — буркнул хозяин, робко поднимаясь с пола. — А вы кто?
— Мы-то?.. — переглянулись мы с Мышом…
…От небольшого костерка шло приятное тепло. Протянув руки к огню, моя отогревшаяся светлость вовсю приставала с разговорами к коренному жителю снежной пустыни: