Моя чужая роль

Марс Остин

Мужчина погрустнел.

— На моей памяти это у него во второй раз. Тогда было хуже. — Она не стала выспрашивать, понимая, что это некультурно, опустила глаза. Мужчина вздохнул и помялся, — а ты не знаешь, из-за чего он… так расстроился? Просто, в тот раз было всё ясно, я сам эту суку с пузом видел, а сейчас вообще понятия не имею.

«Чёрт…»

— Он с девушкой расстался, — вздохнула Стеф.

— С Самантой? — вытаращился Джо. — Да ладно, у них такие отношения!.. — он что-то увидел в её лице и запнулся, — …были. Нихрена себе. Ты хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу

сказать, — подняла ладони Стеф. — Понятия не имею, какие «такие» отношения у них были, но он сказал, что расстался с ней. Всё, больше я ничего не знаю.

— Понятно, — протянул Джо, окидывая её проницательным взглядом. — Как скажешь.

Она отпила кофе, чтобы не затягивать молчание, взяла печенье.

— А куда вы его торопите?

— Так журналюги уже собрались, карандаши точат, заразы, — он хмуро поджал губы, — слетелись, как стервятники.

— А в чём вообще проблема? — Стеф непонимающе нахмурилась. — Нет, я знаю про видео и песни в сети, но откуда такой ажиотаж?

— Эти песни, — тяжко вздохнул Джо, — а особенно та, что поёшь ты, писались для сериала. То есть, эксклюзивные права на них принадлежат компании. И компания должна была заработать на них ещё кучу денег — сериал, потом гастроли, выступления на каких-нибудь шоу и мероприятиях, диск… — Он потёр лицо, вздохнул, — а получилось, что это всё оказалось в сети уже сейчас и бесплатно, и что самое гадкое, вчерашняя серия вышла в эфир в пять вечера, а песню залили в интернет в десять утра, и на момент эфира её уже скачало полстраны. Со стороны это выглядит, как будто Стивен специально хотел подставить компанию. Мы должны это опровергнуть, но в то же время — не раскрыть, что с ним на самом деле было, потому что это испортит его репутацию и солидные студии могут отказаться с ним работать.

Стеф понурилась, сгорая со стыда и очень стараясь этого не показать.

«И это всё из-за меня. Если бы я не тянула с Крисом или не сближалась так сильно со Стивеном, у него не было бы никаких проблем. А теперь получается, что он в полной заднице.»

— Да не расстраивайся, — мягко улыбнулся мужчина, — мы как-нибудь выкрутимся. Ему, конечно, придётся написать новые песни для сериала взамен готовых, а с компанией я договорюсь, — он махнул рукой и виновато посмотрел на неё, — плохо только, что тебя вся эта лавина тоже зацепит. Но я постараюсь всё решить с максимальной выгодой, так что не переживай. Постарайся не попадаться на глаза журналистам, они способны снять как ты идёшь по улице, придумать к этой фотке какой-нибудь бредовый сюжет ради статьи с нашумевшей фамилией, а потом извиниться и вроде как ни при чём. А тебе потом придётся всему миру доказывать, что дым без огня очень даже бывает. Так что не светись.

— Хорошо, я постараюсь, — она допила кофе, пошла мыть чашку, спиной чувствуя задумчивый взгляд Джо. Из душа вышел Стивен в одном полотенце, налил себе воды, отпил.

— Джо, слушай, у меня к тебе будет просьба.

— Ну? — мужчина достал блокнот и прицелился в него ручкой.

— Заблокируй мою сим-карту и закажи новую, с восстановлением номера. Закажи телефон, такой же, как был.

— Может, поновее? — приподнял бровь Джо. — Ему уже года три.

— Не надо, — отмахнулся Стив, — я к нему привык. Доплати за срочность, он мне нужен сегодня. И найди мне какую-нибудь приличную одежду.

— Лентяй, — захлопнул блокнот Джо. — Лентяй и транжира! — Перекривил тон Стива: — «Доплати за срочность»! Да я сам смотаюсь в город и всё сделаю, это будет дешевле и быстрее.

— Твоя машина осталась за четыреста километров отсюда, — усмехнулся Стив.

Толстячок повернулся к Стеф и сладко улыбнулся:

— Красавица, у тебя есть машина? — Она кивнула. — Одолжишь до вечера? — Стеф улыбнулась и протянула ему ключи, Джо повернулся к Стиву и сложил руки на груди: — Понял, как надо дела делать?

— За то и ценим, — развёл руками парень. — Одежда, Джо, время идёт.

— А у тебя, как всегда, ничего приличного нет? — скривился Джо, покачал головой и опять повернулся к Стеф: — Где можно найти вашего костюмера?

— Все, кто не уехал, в столовой, — она ткнула пальцем в сторону здания школы, — боковой вход, слева по коридору.

— Спасибо, — он мило улыбнулся и подмигнул Стиву, — я буду очень скоро.

Парень проводил его взглядом, повернулся к Стеф:

— До сих пор не понимаю, почему я его нанял.

— Да ладно тебе, он классный, — улыбнулась она, услышала звонок телефона и взяла трубку. — Да?

— Стеф, твой павлин приехал, — голос Мари был довольным и смеющимся. — Слушай, ты должна на это глянуть! Хотя, ты не успеешь, наверное… ничего, я на видео сниму.

— Где он?

— На парковке, пришёл пешком через лес, в капюшоне и тёмных очках, похитил Бетти на полчаса, а потом вернулся опять через лес, сел в машину и приехал к центральным воротам, с укладкой и на пафосе. — Она захихикала, — ой, это нечто, ты должна это увидеть!

— Спасибо, — она положила трубку и опёрлась на умывальник, сердце больно сдавило предчувствием тяжёлого разговора.

— Крис приехал? — Стивен внимательно смотрел на неё, не скрывая довольной усмешки, она кивнула, он улыбнулся. — Пойдёшь с ним разговаривать?

— Да, — голос был хриплый и обречённый.

— И что ты ему скажешь?

«Понятия не имею.»

Она представила лицо своего парня, и грудь сдавило от мысли, что она и только она виновата во всех его проблемах.

«Если бы не я, неприятностей не было бы не только у Стивена. Ещё у Криса, возможно, у Эшли. И ещё, она бы не подралась с Бет. И Лили не упала бы. И Мари не подвернула бы ногу… Я чудовище.»

— Стефани, — Стивен сочувственно погладил её по плечу, мягко привлёк к себе и уложил подбородок на её макушку. — Я знаю, что это сложно, но это придётся сделать только один раз, и всё.

— Я понимаю, — она кивнула и прижалась к его груди, со стыдом понимая, что в такой момент её больше волнует запах кожи Стива, чем скорое объяснение с Крисом. — Это нужно сделать.

— И чем раньше, тем лучше. Я бы предложил свою помощь, но в таких делах третий — лишний.

Она стояла в прострации, с каждой секундой теряя решимость, под её щекой медленно и сильно билось сердце Стивена, его руки гладили её спину, вызывая желание никуда не идти, а остаться здесь и наплевать на толпу людей, которые ждут его, и одного парня, который ждёт её.