Моя по праву

Вейд Дэни

Зиара замешкалась, застыла, словно олень в свете фар. Затем она одернула юбку и взяла планшет. Слоан молчал, пока они пересекали холл, но затем все-таки произнес:

— Зиара, одна из причин того, что ты работаешь со мной, — необходимость помочь мне разобраться с отношениями внутри компании, верно?

— Да, мистер Крейтон.

Увидев ее лицо без улыбки, он поднял брови и усмехнулся:

— Разве мы не согласились на Слоана? Все-таки следующие три месяца мы будем проводить огромное количество времени вместе.

Ее

губы сжались, однако она все же произнесла:

— Да, Слоан.

Дразнить ее, заставляя отступать от правил, привитых Вивиан, было удовольствием.

— Ведь я не смогу выполнять свою работу, если ты не будешь выполнять свою.

В ее глазах отразился протест, хотя лицо оставалось бесстрастным. Да, крепкий орешек, признал Слоан, забавляясь. Но это хорошо. Чтобы узнать, о чем думает Зиара, надо обладать телепатическими способностями. Правда, она не в состоянии скрыть, что ее влечет к нему так же, как его к ней.

— Можешь рассказать, что ждет меня на этаже дизайнеров?

— Я… я… — начала заикаться Зиара.

— Честно. Прямо сейчас. Понятно?

— Зачем вам мое мнение? Вы упомянули, что часто бывали здесь в детстве.

— И как ребенок я видел только самого главного человека в моей жизни — отца — и место, в котором я находился большую часть времени, — его кабинет. А остальное? Едва ли. Я не был на этаже дизайнеров с десятилетнего возраста.

Ее взгляд устремился на его лицо. Она несколько мгновений неодобрительно смотрела на Слоана, затем произнесла:

— Энтони и Роберт — очень талантливые люди. Проблемой станет Роберт — он ведущий дизайнер. С Энтони будет немного проще, я думаю.

Слоан усмехнулся:

— Все не так плохо, верно?

Низкий смешок, вырвавшийся из ее горла, удивил его, посылая разряд в то место, которое сейчас меньше всего нуждалось в этом. «Спокойно, — приказал себе Слоан. — Спокойно».

— Ну что, идем? — Он понял, как добиваться от Зиары правдивого ответа. Раздражать ее что есть силы.

Лифт отвез их на третий этаж. Отдел дизайна занимал второй этаж, на который они спустились по винтовой лестнице. Каблучки Зиары цокали по металлическим ступеням.

— Зиара! — воскликнул Роберт, когда она преодолела последние две ступеньки. — Что привело тебя в наше маленькое королевство?

— Я хочу представить вам пасынка миссис Крейтон, Слоана Крейтона.

Дизайнеры обменялись взглядами, но тревоги, которую ожидал Слоан, это сообщение не вызвало. Как и отвращения. Уже хорошо.

— Да, да, — сказал Роберт, протягивая ему руку. — Конечно, я помню. Джеймс говорил о вас, упокой Господи его душу, — добавил он.

Было очевидно, что дизайнеры не имеют представления о том, с чем к ним пожаловал Слоан. Он решил подыграть.

— Вивиан высоко ценит вас. Я хотел бы увидеть эскизы новых платьев, — произнес он, игнорируя пристальный взгляд

Зиары.

Дизайнеры были счастливы покрасоваться. К сожалению, они не осознавали, что сами дают ему в руки оружие.

Слоан подошел ближе к Зиаре.

— Просто расслабься и следуй за мной, — прошептал он.

Слоан остался равнодушным к увиденному. Должно быть, как и потенциальная клиентка, покинувшая салон, ничего не заказав.

Тишину прорезал его голос:

— Вы слышали, что сказала несостоявшаяся клиентка?

Мужчины напряглись, но слов в свою защиту найти не смогли.

Слоан выдвинулся вперед:

— Она сказала, что модели устаревшие. Не классические. Не ретро. Это ключевые слова. — Он указал на эскизы. — Ничего не изменилось. Ничего! Такие модели можно было найти в любом свадебном салоне еще десять лет назад.

— Откуда вы знаете? — спросил Энтони слабым голосом.

— И кто дал вам право прийти и сразу критиковать? — подхватил Роберт.

— В настоящее время я креативный директор «Итернити дизайнз». С этого момента все эскизы будут одобряться лично мной.

Тишина, казалось, била по ушам. Лицо Роберта стало багровым, глаза Энтони растерянно забегали, словно он просил кого-нибудь объяснить, что происходит.

Наконец Роберт произнес глухим голосом:

— Зиара, если это шутка, то не смешная.

— Он не шутит, Роберт, — как можно спокойнее проговорила она.

— Послушайте, — нетерпеливо продолжал Слоан, — нам предстоит куча дел, и сделать все нужно в кратчайшие сроки. В мою задачу входит вернуть «Итернити» ведущие позиции, и я намерен добиться этого.

— Почему нам нужен?..

— Вы долго собираетесь притворяться, что не знаете причины, по которой я появился здесь? — Слоан смело встретил взгляд Роберта. — Вы можете не обращать внимания на счета, создавая свои шедевры, но мне известно, что представительница «Брайдл бутик» разорвала ваши эскизы. Может, еще кое-что напомнить, или вы вспомните сами?

В беседу снова вступил Энтони:

— Нет, мы все прекрасно помним.

— Отлично. Я собираюсь вернуть бизнесу его прежнюю славу, поэтому следующие три месяца вы будете подотчетны мне, исключительно мне.

— Мы на это не пойдем, — заявил Роберт. — После нескольких лет работы я не потерплю, чтобы надо мной вершил суд какой-то любитель.

— Тогда я приведу того, кто будет считаться с моим мнением.

Конечно, резковато. Но Слоан по собственному опыту знал: самые лучшие уроки те, которые тяжело даются.

Слоан взял стопку эскизов и выкинул их в корзину для мусора:

— Начинайте все заново.

Зиара и Энтони одновременно выдохнули. Но Слоан не сводил взгляда с Роберта — предводителя этой маленькой группки. Нужно сломить его — и с остальными проблем не будет.