Моя Святая Земля
Шрифт:
– Вы - младенец, который исчез...
– медленно проговорила принцесса.
– Об этом когда-то много говорили, даже, говорят, при дворе Сердца Мира показывали мёртвого младенца, но ходили упорные слухи, что бедняжка - подменыш. Настоящий изчез совсем. Но куда вы исчезли? И как?
– Долго объяснять, - Эральд смутился.
– В другой мир... Божий промысел, в общем... я сам не могу понять толком, как оно тогда получилось.
Ему было отчаянно неловко. Не только история, но и физика этого мира, похоже, отличалась от земной. Эральд подумал, что
Тем более что Сэдрика и Марбелла, как это ни дико, наверное, надо считать здешними учёными - они ведь знают, как практически использовать местную безумную теорию. Где Божий промысел, там и некромантия, и алхимия - тут, наверное, и философский камень можно найти, если поискать. Просто не надо пытаться переписать устав чужого монастыря на свой лад.
А Джинера, дитя этого мира, привыкшее к чудесам, даже не удивилась по-настоящему, только понимающе кивнула. Она, кажется, чего-то подобного и ожидала.
– Вы знаете, что принц Бриан умер?
– спросила она мрачно.
– Вы ведь рассчитывали, что он будет свидетельствовать в вашу пользу? Я тоже рассчитывала на его слова...
– Он очень хотел, - грустно сказал Эральд.
– Ему казалось, что так он сможет искупить своё давнее предательство. Жаль, что так получилось, но я, честно говоря, и не надеялся на него. Он был очень плох, да ещё и Алвин... я так и думал, что Бриану в любом случае не дадут высказаться. Но он хотел, чтобы все знали о его раскаянии - вот я на него и сослался.
Принцесса покачала головой.
– Эральд, - сказала она, - мне кажется, или вы не понимаете, что теперь вас, скорее всего, казнят по обвинению в государственной измене? Поразительно, что вы живы до сих пор.
– И не в подземелье?
– печально улыбнулся Эральд.
– Ваше прекрасное высочество, по многим причинам в ближайшее время меня точно не казнят, а там видно будет. Только я надеюсь, что будет неплохо. Пока случилась лишь одна большая беда: Алвин приказал добить Бриана. Но, боюсь, что Бриан и так умер бы в ближайшие часы - он сам это чувствовал и страшно мучился. Смерть - облегчение для него. Как вы думаете, ваше высочество, искреннее раскаяние может спасти душу от ада?
– Да, - заключила принцесса, внимательно выслушав.
– Раскаяние зачтётся, а вы - благой король. Так притворяться нельзя. Я думала, что такое бывает только в легендах. Полагаю, благому королю можно доверять. Быть может, вы ответите на несколько вопросов, прекрасный мессир?
Эральд растерялся.
– А не могли бы вы спросить более конкретно?
– Вы знаете, что утром скончался Иерарх, Отец Дерек?
– Нет... Ох, а ему ведь и впрямь стало плохо с сердцем, - сказал Эральд огорчённо.
– Так я и думал. Но я не знаю, насколько серьёзен дар целительства. Не уверен, что мог бы помочь человеку с сердечным приступом... даже если бы эти служаки не стали хватать меня за руки в храме...
Принцесса смотрела со странной полуулыбкой. Эральд окончательно растерялся и замолчал.
– Вы провели детство в раю?
– спросила Джинера.
Эральд растерялся ещё больше и пожал плечами:
– Вроде нет.
– Интересно, - чуть улыбаясь, сказала принцесса, - а настоящий благой король может быть правителем на грешной земле?
– Не знаю, - вздохнул Эральд.
– Я не умею - это точно. Но, если верить легендам, предки как-то справлялись.
Джинера хотела хихикнуть, но ей, видимо, показалось, что это неловко: она спрятала нос в веер.
– Ага, - сказал Эральд.
– Я сам знаю, что смешно. Но, может быть, ещё наладится. В конце концов, мало кто правит страной в одиночку; я даже не уверен, что мне когда-нибудь понадобится это делать. Наверняка найдётся кто-нибудь, кто умеет править хорошо. Сейчас я не стал бы рассуждать о своих королевских способностях. Слишком многое зависит от доброй воли Алвина. Души у него нет, но соображает он неплохо. Надеюсь, у него хватит смелости. Ему сейчас должно быть очень страшно и тяжело, если подумать...
Принцесса помрачнела.
– Это действительно страшно, - кивнула она.
– Неужели вы впрямь, всерьёз готовы отправиться в ад за душой нелюдя? Неужели думаете, что сможете что-то исправить в том адском кошмаре, который сейчас творится в нём и вокруг него?
Джинера уже успела познакомиться с Алвином, и он успел её здорово напугать и разозлить, подумал Эральд. Он уже хотел попытаться объяснить, что Алвин, при всей своей омерзительности, всё равно, что болен и не может за себя отвечать, но тут на лестнице, ведущей из нижних покоев, появились взвинченный злой Алвин и бледный Сэдрик в одежде, пропитанной засохшей кровью, цепляющийся за перила.
Восхитительное зрелище. Лучшее из возможных.
– Алвин, отлично, ты молодец!
– вырвалось у Эральда.
– Сэдрик, как же я рад тебя видеть!
С лица Алвина тут же пропала злость, осталась только взвинченность, внутреннее напряжение. Сэдрик улыбнулся через силу - Эральд кинулся навстречу и поддержал его, помогая подняться на последние ступеньки.
Эральд не собирался дотрагиваться по-настоящему, хотел держать руку, скорее, над раной, а не на ней, чтобы не причинять другу лишней боли - с драконом сработало - но Сэдрик сам прижал к своему плечу его ладонь. Успокоенно вздохнул:
– Цел ты, государь.
– Что со мной сделается... Главное, что ты жив и пришёл своими ногами - камень с души. Сумасшедший Сэдрик.
– Я - твой брат, Эральд!
– вдруг выдал Алвин раздражённо.
– Я, а не проклятый!
Ничего себе, подумал Эральд и кивнул:
– Конечно, Алвин. Ты тоже.
– Не тоже!
– возразил Алвин капризно, сорвавшись почти на крик.
– Я! А не он. Он плебей. Мерзкая, вульгарная, отвратительная тварь.
Эральд рассмеялся.