Мрак Тальма. Эльмус 414 г.э.в.
Шрифт:
– Но ведь не все смогли измениться? По рассказам моего учителя, многие погибли в первые годы пребывания здесь… – с ноткой грусти в голосе произнесла Шилка.
– Да, на самом деле, это было настоящим шоком для нас. Ведь элимы рождены бессмертными, и требуется немало стараний, чтобы завершить их жизненный путь. Когда мы только начали обустраивать подземный город, многие элимы, среди которых были мои друзья и соратники, стали просто погибать по неведомым нам причинам. Позже мы выяснили, что за изменения в организме и за всю внутреннюю силу каждого элима отвечает сердце. Именно сила данного органа определяет способности каждого жителя нашего мира, так же как и способность адаптироваться к окружающей среде. В итоге погибли элимы с недостаточной внутренней силой, а те, кто остались и смогли измениться, создали тот мир, в котором родились вы, – сказал я, внимательно смотря на Шилку, замечая, как она застенчиво отводит свой взгляд в сторону.
– Хватит портить настроение! Расскажи…
– Древний мир?! Каждый раз, когда я закрываю глаза, вижу его! Столько лет прошло, но он ни на мгновение не покидает мою память. На поверхности удивительно красиво, там много красок и цветов. Существуют бескрайнее небо, которое покрывает всё постижимое взором пространство наверху, высокие горы, которые в разы превосходят город, в котором мы живём, бесконечные ровные поля, усыпанные разнообразной растительностью, животные абсолютно невообразимых видов и размеров. А ветер, ах как много бы я отдал, чтобы снова ощутить дуновение нежного бриза на своей коже. Также поверхность способна менять время суток на день или ночь. Днём высоко в небе парят два светила, что озаряют ярким светом всё вокруг и проникают внутрь тебя приятным теплом. А ночью путь странников освещает Лий, по орбите которой кружат два великих божества, образуя поистине величайшее зрелище. И, конечно, океаны, огромные пространства, наполненные прозрачной водой, которая переливается блеском при попадании света… – мысленно уходя к далёким воспоминаниям, проговорил я, довольно закатывая глаза вверх.
– Командир, а боги когда-нибудь спускались в Эльмус? – задумчиво разглядывая необычные манускрипты, прервала меня Шилка.
– На моей памяти нет. Думаю, это слишком опасно, так как их размеры невозможно вообразить, и, спустившись, они устроили бы настоящую катастрофу. Всевышние оберегают наш мир, находясь там, наверху, существует множество рассказов и легенд об их происхождении и предназначении.
– Сэр, а сэр, расскажите, пожалуйста, одну из этих легенд, сэр! – уже полностью восстановившись, проговорил Лихт.
– Хорошо, юноша. Есть у меня в памяти небольшая легенда для тебя, – уже приготовившись ко сну, ответил я, начиная вспоминать и зачитывать древнее сказание. – И давным-давно, до существования миров, была пустота. И блуждал бог во мраке том. И был он высшим существом, что назывался Свир. И бесчисленное количество времени путешествовал он в пустоте совершенно один. И стала печаль съедать сердце его. И когда отчаяние поглотило разум его, стал он задумываться о прекращении своей жизни вечной. И вот в момент решения своего увидел Свир блеск вдалеке. И помчался воодушевлённый бог на мерцающий свет, не жалея сил своих. И встретил он в конце пути существо, подобное ему. И узнал, что имя ей Шарма и что схожи судьбы их. И проводили они множество времени в беседах искренних. И зародилась любовь в сердцах божьих. И от счастья их озарилась пустота светом звёзд многочисленных. И проходило в счастье время их. И родилось дитя божье, что носило имя Лий. И ради дочери своей сотворил Свир чудо. И создал он огненный шар, что даровал свет и тепло семье его. И спустя ещё какой-то срок готовились боги к рождению дитяти их второго. И вдруг заметил Свир, что чудо его разбушевалось. И стал огненный шар становиться ярче и горячей. И, чтобы спасти семью, пожертвовал Свир телесной оболочкой своей. И разделил он шар на две части, а телом своим запечатал чудо, дабы предотвратить повторение истории этой. И после родила Шарма дитя своё второе. И назвали младшего Эльмус да оберегали его, как сына любимого. И живут теперь элимы в теле ребёнка божьего. И оберегают их боги великие: Шарма – телесная и Свир – духовный. И в моменты, когда Лий освещает путь тебе, странник, подними голову вверх и поблагодари великих богов за жизнь свою вечную, – уже почти с закрытыми глазами вытянул из памяти я и отошёл ко сну.
Пожиратели
Я проснулся последним, оглядевшись вокруг, заметил, что миска с завтраком уже стоит возле меня. Чорк, снова что-то жуя, в полной амуниции полирует лезвия своего гигантского топора. Лихт, надев большие линзы на глаза, тонкими пальцами ковыряется в каком-то замысловатом устройстве. Шилки я не вижу, но её вещи уже аккуратно сложены недалеко от выхода.
– Где она? – спросил я ещё хриплым ото сна голосом.
– Как всегда, осторожничает, – спокойно ответил Чорк, не отвлекаясь от своего занятия.
Съев по-прежнему вкусное мясо, я накинул чёрный кожаный плащ, проверил металлические вставки, вшитые в мою одежду, и взял свою трость. Положив её на одну руку, проверил прорези, которые располагались на двух концах, и повернул механизм рукояти. Из отверстий вырвались блестящие лезвия, издав негромкий металлический звон. Удостоверившись в их заточке, пройдя по краям полировочной тканью, я повернул ручку в обратную сторону и спрятал острые резаки в трость. После проверки готовности оружия я приступил к сбору вещей в сумку.
– Они нашли нас! – пронеслось грохотом в пещере, которая до этого момента оставалась безмятежной.
Услышав громкий крик Шилки, Чорк резко подскочил и стремительно рванул к выходу, по дороге накидывая шлем на голову. Я быстро прикрепил мешок к поясному ремню и прыгнул вниз через отверстие в стене, паря вдоль каменных стен. Плавно приземлившись внизу, увидел бегущую мне на встречу Шилку и махнул ей рукой.
– Командир, они нашли нас, мои барьеры обнаружили их слишком поздно. Эта стая большая и быстро приближается! – встревоженным, запыхавшимся голосом проговорила девушка.
– Помоги собраться Лихту, мы их задержим, – приказал я, увидев приближающегося к нам Чорка. – Как будете готовы, сообщи!
Шилка одарила меня резким кивком и побежала к месту нашего привала. В это время Чорк уже стоял рядом, держа свой топор двумя руками, полностью готовый к бою. Мы смотрели вглубь пещеры и слышали доносившиеся вопли и визги врага. Ворвавшаяся свора знакомых нам существ в считаные секунды заполонила всё пространство впереди нас. Каменная кожа карганских пожирателей сливается со стенами пещеры. Шесть заостренных щупалец на спинах позволяют им быстро перемещаться по любой поверхности, а открытые пасти с острыми клыками издают пронзительные дикие крики. Маленькие ручки этих монстров позволяют им использовать короткие мечи и кинжалы. Благодаря своей ловкости и скорости пожиратели становятся менее уязвимы к физическим атакам, от этого убить их становится ещё сложнее. Для уничтожения этих тварей необходимо пронзить центр крохотного тела и поразить сердце. Но и ранения для этих коротышек существенная проблема, на лечение ран и отращивание новых конечностей могут потребоваться месяцы, поэтому не стоит стараться убить их, если в этом нет необходимости. Многочисленная стая, перемещаясь по земле, стенам и потолку, двигается в нашем направлении, заполняя тоннель криками и грохотом сотен щупалец, врезающихся в грунт.
Они приближались, и Чорк, встав на одно колено, наклонился, опустив свой топор на землю. Держась двумя руками за рукоять, он подвёл лезвия своего орудия к моим ногам, тем самым создал подобие своеобразной платформы. Встав на металл, я согнул колени и поднял голову вверх. В этот миг ноги моего товарища выпрямились и напряжённые руки покрылись вздувшимися венами, и Чорк совершил сильный толчок, который за одно мгновение доставил меня к потолку пещеры. Огромный воин, оставшийся на земле, не теряя инерции от толчка, начал вращаться вокруг собственной оси, вытянув громадное орудие на полусогнутых руках, разрубая и разбрасывая в стороны десятки врагов. Паря вдоль потолка, я совершал быстрые и отточенные движения, моё орудие пронизывало тела пожирателей, и их бездыханные трупы падали вниз. Приобретённый мной за долгие годы боевой опыт не позволял пожирателям приблизиться ко мне. Брызгая кровью из рваных отверстий в центре груди, каждый из пожирателей издавал предсмертный визг. Я старался не улетать далеко в глубь пещеры, ожидая, что вот-вот Шилка сообщит о готовности отступать. Чувствуя, что больше не могу парить в воздухе, я поспешно спланировал вниз к Чорку. Убедившись в том, что всё внимание врага устремлено в нашу сторону, встав плечом к плечу, мы продолжали крушить каменных тварей. Бесчисленное множество карганских монстров билось о нас, как волны о скалистый берег. Изредка на наших телах в местах отсутствия брони образовывались порезы и раны, которые в тот же миг затягивались, причиняя секундную боль и выпуская лишь небольшое количество крови. Земля перед нами покрывалась безжизненными телами и отрубленными конечностями пожирателей. Иногда нам приходилось делать несколько шагов назад, чтобы освободить место для следующих жертв. Чорк, стоящий рядом со мной, безустанно махал своим неподъёмным оружием, не оставляя врагу и шанса прорваться за наши спины. Но сколько бы пожирателей мы ни убили, нескончаемый поток из огромного тоннеля постоянно пополнял их ряды.
Появившаяся Шилка, держа Лихта за руку и видя покрытые чёрной кровью наши силуэты, торопливо сообщила о готовности отступить. Оглянувшись, я заметил улыбающегося Лихта с огромным кожаным рюкзаком на спине и гордо стоящую перед ним Шилку. Она отпустила руку молодого элима и торопливо надела странную перчатку себе на правую руку. Необычный элемент гардероба был покрыт металлическими спицами с закреплёнными на них стеклянными колбами. Сквозь прозрачное стекло было видно, как странная жидкость истерически подёргивалась после каждого движения Шилки. От колб исходило множество трубок, которые были соединены с перчаткой в области ладони. Похлопав Чорка по плечу, я развернулся и рванул к Лихту. В это время гордая девушка сделала два уверенных шага вперёд, произведя странные действия с механизмами перчатки. Шилка повернула крохотные ручки механизма, и жидкость из колб по трубкам перетекла в ладонь перчатки. Как только мы с Чорком поравнялись с нашей спутницей, она резко занесла руку над головой и со всей силы ударила ладонью в землю. Оглушающий грохот прозвучал в моих ушах, и земля под ногами врага начала подниматься, сотрясая всё вокруг. Спустя несколько секунд поднимающийся участок скалистого грунта соприкоснулся с потолком пещеры, уничтожая всех, кто оказался в этой беспощадной ловушке. Между нашим отрядом и пожирателями образовалась гигантская каменная стена, покрытая карганской кровью.