Мумия
Шрифт:
Из трех мумий только одна, та, что душила Джонатана, пострадала меньше других. Она ползком передвигалась по полу, пока не скрылась в той же норе, из которой недавно выбралась. Правда, по пути мумия успела прихватить рюкзак О'Коннелла. От всего богатого арсенала Рика осталась единственная динамитная шашка, случайно выкатившаяся из открытого рюкзака.
– Проклятье! – выругался О'Коннелл и сплюнул.
Из коридора, где сражался Ардет-бей, по-прежнему доносился грохот штуцера. Правда, Рик знал, что у медджая скоро кончатся патроны. О'Коннелл бросился к основанию статуи и, остановившись у открытого тайника, позвал Джонатана. Тот растирал ладонями помятое горло и дышал, как после марафонской дистанции.
Опустившись на колени, мужчины объединенными усилиями вытащили из тайника резной деревянный ларец, украшенный разноцветными иероглифами.
– Нас не поджидает здесь еще один сюрприз? – широко раскрыв глаза, заволновался Джонатан.
В коридоре раздался очередной выстрел.
– Возможно, – отозвался О'Коннелл. – Но на сомнения уже нет времени.
Пользуясь ломиком как рычагом, Рик взломал герметичную заливку крышки, и ларец распахнулся.
Внутри оказался большой предмет, тщательно завернутый в холстину. О'Коннелл и Джонатан обменялись торжествующими взглядами. Снова прозвучал выстрел штуцера. Рик вытащил предмет из холщового чехла, и глазам обоих мужчин открылся золотой аналог Книги Мертвых.
– Это та самая Книга Амон-Ра! – восхищенно выдохнул Джонатан.
– Черт! Да она тяжелей, чем телефонный справочник Чикаго! – пожаловался О'Коннелл, взвешивая книгу на руках.
– Спасайте девушку! – донесся из коридора отчаянный крик Ардет-бея. – Уничтожьте чудовище!
О'Коннелл и Джонатан рванулись прочь из зала к туннелю, где Ардет-бей сдерживал натиск мумий. Патроны у медджая давно закончились, и он действовал штуцером на манер бейсбольной биты. Но заплесневелые чудовища сбили его с ног и попытались проникнуть в зал Гора.
Рик запалил последнюю драгоценную динамитную шашку, примерился и швырнул ее к дальней стене.
– Больше ничего нет! – констатировал он, прижимая Джонатана к полу. – Понадеемся, что нам повезет.
Раздался оглушительный взрыв. Через пелену дыма и пыли О'Коннелл разглядел, что на месте стены маняще зияет вход в туннель. Пока мумии, неуклюже спотыкаясь, пробирались в зал Гора, О'Коннелл и Джонатан уже бежали по туннелю. Они прекрасно сознавали, что единственное их преимущество перед чудовищами – это скорость.
Рик и Джонатан мчались наугад, минуя один коридор за другим. Так бы они и бегали кругами, если бы О'Коннелл на одном из поворотов не уловил какой-то странный звук, напоминающий приглушенное пение. Рик остановился возле арки, в которую уходил туннель. Заглянувшему за угол сооружения О'Коннеллу открылось такое зрелище, что мозг отказывался его воспринимать...
У основания вырубленной в скале лестницы открывался огромный амфитеатр, ярко освещенный пылающими факелами. Посредине, окруженный статуями и изображениями древних богов, высился алтарь с прикованной к нему Эвелин. Вокруг него, неуклюже раскачиваясь, стоял целый хор иссохших мумий. По одну сторону девушки на крышке алтаря были расставлены сверкающие сосуды, а по другую покоились чьи-то останки. О'Коннелл! готов был побиться об заклад, что они принадлежат Анк-су-намун.
Держа в одной руке жертвенный кинжал, к Эвелин приближался Тот, Чье Имя Не Называется, – сама восстановившаяся мумия, Имхотеп.
Джонатан, увидев все это, раскрыл рот от удивления.
– Моя бедная сестренка, – чуть не плача, выдавил он,
– Подбери челюсть, – вернул его к действительности О'Коннелл, вглядываясь в уходящий куда-то вниз смежный коридор. – Попытайся привлечь к себе их внимание, а я попробую подобраться к ним с тыла.
Эвелин продолжала дергаться в оковах, не желая смириться с поражением. Она не стала закрывать глаза. Наоборот, девушка неотрывно следила за нацеленным ей в сердце кинжалом. Свободной рукой Имхотеп почти с нежностью провел по щеке Эвелин. Точно так же, как перед этим гладил свою возлюбленную.
– Тебе выпала редкая честь, – сказал он. – Ты не умрешь, ты вселишься в тело Анк-су-намун. Она вернется к жизни, и в ее груди будет биться твое сердце.
– Приятные новости, Эви! – внезапно раздался откуда-то сверху знакомый голос. – Я нашел ее!
Девушка повернула голову. Наверху лестницы неведомо откуда появился ее любимый безалаберный братишка, размахивающий золотой Книгой Амон-Ра.
Торжественность момента была непоправимо нарушена. Резко развернувшись, Имхотеп отошел от алтаря, чтобы посмотреть на осмелившегося прервать ритуал.
– Открывай книгу, Джонатан! – закричала Эвелин. – Это единственный способ остановить его.
Имхотеп вернулся к алтарю, но лишь для того, чтобы бережно положить туда жертвенный кинжал, и решительно направился к лестнице, чтобы расправиться с Джонатаном.
– Он идет к тебе, берегись! – закричала Эвелин. – Открой книгу и убей его заклинанием!
С верхних ступенек лестницы Джонатану было прекрасно видно, как к нему приближается бритоголовый и темноглазый возродившийся Верховный жрец. Вот только англичанин, несмотря на все усилия, никак не мог открыть эту проклятую книгу.
И только тут до Джонатана дошла вся тщетность его стараний. Книга имела столь же хитроумный запор, как и ее обсидиановый двойник. Для того чтобы открыть ее, требовался особенный ключ.
– Мне нужна та чертова шкатулка с секретом! – завопил Джонатан.
Имхотеп преодолел уже половину лестницы.
– Он прячет ее где-то в складках одежды! – подсказала Эвелин, не оставляя тщетных попыток избавиться от цепей.
– Так что мне делать, Эви?
Красивый величественный жрец с торжествующей улыбкой на губах и гипнотизирующим взглядом подбирался к Джонатану все ближе.
– Что, черт возьми, мне делать?!
Не выдержав, Джонатан поддался панике и юркнул в ближайший проход.