Мутаген

Поляков Влад

Словно в ответ на все мои мольбы и пожелания, высшее провидение смилостивилось и дало мне время для нормального закрепления на «позиции» и изготовки ружья к бою. Через секунду после всех этих манипуляций, на улочку выскочили… Змеи? Не совсем похожи, но что-то общее было. Покрытые слизью твари, числом около двух десятков, напоминающие червей-переростков. Пасти то и дело распахивались, издавая то самое шипение. Показывая множество мелких, похожих на иглы зубов. Хвосты… по две штуки на каждую тварь. «Черви» опирались на них, скользя по асфальту, оставляя после себя заметные следы. Иногда подпрыгивали, невысоко так, смешно даже.

Судя по всему, шум, издаваемый тем сонмом

щупалец при создании пространственной иллюзии, послужил для тварей сигналом к действию. Падальщики? Пожалуй. Наверняка пришли дожрать выброшенные за ненадобностью кости. Но вот только падальщики они или же еще и опасные существа? Как бы мне хотелось правильности первого из возможных вариантов!

Кстати, мне наука будет… Это я про того «хамелеона», который прикидывался пустым местом. Теперь как только увижу еле заметное марево, так сразу буду настороже и уж точно обойду подозрительное место по широкой траектории. Да и надо будет поэкспериментировать насчет дистанционной провокации на действие. То есть реагируют те щупальца только на живое или их можно обмануть тем же камешком, брошенным точно в цель?

Стоп, об этом потом, а сейчас куда важнее эти странного вида двухвостые склизкие отродья. Их острые и аномально длинные зубы, как я опасаюсь, легко раздерут в клочья сначала мой костюм, а следом и мое тело. Не такую смерть я себе хотел. Если честно, то и вообще никакую в ближайшее время.

Кости они дожрали практически мгновенно. Хруст, чавканье, постукивание хвостами по асфальту… И явно чувствуется, что хотят добавки, той самой, что сидит сейчас на непонятной хреновине и целится в них из ружья. А вот не дождетесь!

Первый выстрел меня едва не опрокинул, с большим трудом удалось удержаться на перекладине. Зато двенадцать свинцовых шариков усиленного, магнумского заряда смели с земли пять «червей». Еще парочка сразу убавила прыти, уже не подпрыгивая, а с трудом скользя по захламленному, потрескавшемуся асфальту. Наверное, восьми с половиной миллиметровые шарики отрикошетили и сумели поразить тварей на излете.

Маловато что-то будет. Этот выстрел получился таким удачным только из-за того, что «черви» двухвостые сгрудились и не очень-то ожидали, что добыча окажется такой агрессивной. Сектор поражения опять же неплох… был. Теперь же твари оказались подо мною, что изрядно затрудняло прицельную стрельбу. Еще и быстро перемещались, постоянно уходя с линии прицеливания. Я еще дважды бабахнул, но только один «червь»-переросток оказался убит.

Понемногу, но их количество увеличивалось. Вот уже с полсотни носилось подо мною, изредка подпрыгивая в попытках добраться до меня. Эта ситуация все больше и больше беспокоила. Добраться до меня им сложно, но и я просидеть тут вечность не могу. Мало того, что шум может заинтересовать более крупных хищников, так еще и опасность со стороны шляющихся где-то поблизости зомбаков присутствовала. Забредет сюда парочка таких, узрит сидящую на импровизированном насесте мишень, да и снимут несколькими длинными очередями.

Я сидел на железной арматурине уже минут пять, а ситуация не менялась. Точнее, менялась, но только в худшую сторону. Подо мною бесновалось уже не менее сотни злобных порождений этого мира, а я ничего не мог с этим поделать. В результате моей стрельбы стало еще на десяток уродливых созданий меньше, вот только и потратил я шесть патронов. Такая тенденция меня настораживала. Всего было пятьдесят зарядов в патронташе на поясе, где картечи и пуль было поровну. Уже более десятка картечин истратил, значит, их осталось меньше полутора, а противников все больше. С такими успехами я и застрелиться не смогу…

Шутка. Стреляться я точно не собираюсь, рассчитывая на Гришку. Должен же он попробовать выдернуть меня или просто провести проверку аппаратуры.

Между тем среди «червей»-попрыгунчиков произошли серьезные изменения. Часть из них, покрутившись под стеной дома, собралась в небольшую стайку и бросилась прочь, скрывшись за углом. Неужто решили свалить подобру-поздорову? При таком варианте появляется неплохой шанс расстрелять оставшихся и свалить по-быстрому. Или вообще через минуту-другую и оставшиеся уберутся, когда почувствуют, что добычи им не достать.

Наивный. Совсем скоро раздраженное шипение донеслось до меня и с другой стороны – из дома. На одном из близких ко мне подоконников показалась сюрреалистичная, но от этого не становящаяся менее угрожающей фигурка твари. Издав особо злобный шип, «червяк»-попрыгунчик совершил большой прыжок, целясь в меня. К сожалению для него, расстояние было велико, да и расположение было неудачное, так что он пролетел мимо меня, плюхнувшись в метре от перекладины.

Это заставило меня занервничать еще сильнее. Уже с опаской я стал посматривать не только на землю, но и бросать такие же настороженные взгляды на окно дома, напротив которого располагался. Засада… Если ничего дельного не придумаю, то вообще ничего хорошего не дождусь.

Если неприятность должна случиться, то она непременно произойдет, и это будет в самое неподходящее время. Стоило мне на мгновение отвести взгляд от окна, как из него на меня бросился очередной двухвостый уродец. По счастливой случайности он промахнулся и крепко вцепился в мой бронежилет. Пока существо пыталось прожевать плотный кевлар, я ухватил его за туловище поближе к голове и резко сжал, ломая хребет, или что там у подобного рода созданий. Через секунду его агонизирующее тельце полетело на землю. Мало того, мне удалось попасть в одного из его живых собратьев, который в первый момент вцепился зубами в еще теплую, пусть и покрытую слизью плоть, но быстро ее оставил. То ли они не каннибалы, то ли вообще не ели плоть такого вот измененного вида. Раскинув мозгами, я решил, что последнее вряд ли. Тогда бы точно не выжили в этом мире, ведь неосторожных искателей приключений и добычи бывает немного, всех ими не прокормишь.

Чтобы не пойти на корм конкретно этим тварям, я вынужден был рискнуть. Словно канатоходец, выпрямился во весь рост на перекладине, чувствуя, как она прогибается под моим весом, для нее точно запредельным. Только бы выдержала эта подгнившая от времени железяка! Ведь если она обломится, то окажусь прямо среди полчища голодных тварей, которые не замедлят вонзить в меня зубы.

Пара секунд на концентрацию, на примерную прикидку силы прыжка и траектории. Теперь немного пригнуться, вдох-выдох и толчок. Железная конструкция загудела, сминаясь, но я уже летел по направлению к окну. Полет закончился очень быстро. Через полсекунды я ударился грудью о подоконник и заскреб носками ботинок по стене, помогая себе забраться в комнату.

В ушах стучала кровь от прикладываемых усилий, и это почти заглушало шум беснующихся тварей. Видя, что добыча готова ускользнуть от них, они подняли неимоверный для моих барабанных перепонок гвалт. Шипение вот-вот грозило перейти в инфразвук. А может, и… переходило, просто у меня к подобным воздействия высокий защитный порог. Да ну их в задницу, другие проблемы есть.

Уф-ф… Поднатужившись я перевалил свое неподъемное и неуклюжее тело через бетонный козырек и оказался в помещении. Все? А вот фиг вам! Почти одновременно со мною сюда проникли и твари, проскочив через дверной проем.