Муж для богини и прочие неприятности
Шрифт:
Прикусил губу, немного нервно разглядывая собственные ступни. Я старался, очень старался верить Лину, но… слишком многое стояло на кону, он мог бы попросту пожертвовать мной во имя блага дома. Если бы захотел. Но хотел ли он — вот в чем вопрос.
— Аврель? — едва слышно шепнул он, испытующе глядя.
Посмотрел в глаза своей старшей копии. Нахмурился. Меня грызли сомнения — ступлю хоть на одну ступень выше — хода обратно не будет. Дальше хоть силой, хоть волоком могут протащить. Не ступлю — обреку весь свой дом на вечный позор.
Глянул в сторону нехорошо взирающей на меня тети — Матери Дома. Пусть она и была сущей
— Ты обещал… — тихо сказал Лину и наконец сделал первый шаг наверх. Все облегченно выдохнули, следуя за мной по пятам.
Брат же довольно улыбнулся. Вот пойми его, то ли хитроумный план по моему укрощению разработал, то ли действительно что-то придумал.
Ничего нового в храме я не увидел, кроме… Довольно ухмыляющаяся дроуша, явно уже давно не первой свежести, с явным вплетением в ауру символа королевского дома, оптимизма не добавляла. Женщина пристально смотрела на меня как на кусок мяса и активно предвкушала в моей роли довольно лакомое представление. Панически остановился на пороге, но ощутимый тычок под ребра от брата все же заставил меня пролететь чуть ли не половину широкого помещения.
Возмущенно обернулся, рассматривая абсолютно спокойное, пофигистичное выражение старшего родственника.
— Ты обещал! — я не знал, что делать — бежать или плакать. В воздухе ощутимо пахло подставой, но…
Почувствовал, как шею обхватывает плотная веревка воли главной жрицы, и послушно переставил ноги абсолютно без вмешательства мозга.
В груди огненным валом разрасталась абсолютно ненормальная ярость. Он же обещал! Обещал мне помочь, а вместо этого лишь подставил!
Попытался успокоиться, краем глаза наблюдая появление около алтаря той неприятной женщины. Нет! Ну почему именно она?! Я чего-то не понимаю, это маскарад такой интересный?! Лин обещал, что жена у меня будет нормальная, а у этой огоньки садизма так и витают во взгляде!
Посмотрел на неодобрительно рассматривающую меня жрицу и все же попытался отрешиться. Выхода все равно уже нет, тем более что слабый огонек надежды до сих пор присутствовал — все же до сих пор меня брат не подводил. Мысленно стал молиться богине, у алтаря которой стоял.
Я был согласен и на землетрясение, где кусочек от потолка отвалится и очень удачно меня укокает сразу, но не эта грымза!
Должно быть, я настолько ушел в свои мысли, что отмер уже только после того, как руки оказались прихвачены довольно массивными кандалами, а сам процесс подошел к завершающему.
По запястьям полоснули ножом, чуть выше пока ещё обычных браслетов. Под тяжелой волей жрицы подошел к алтарю, переворачивая руки ладонями вниз, давая спокойно стечь нескольким ручейкам крови, а сам уже буквально вопил хоть о чем-нибудь. Хоть о самом маленьком чуде, где из-за столбов выбежит брат и представит мне совершенно иную невесту. Как минимум, адекватную! Взгляды этой мне не нравились.
Едва справившись с волей жрицы, скосил взгляд на бесстрастного старшего брата. Мне показалось, или он действительно мне кивнул, едва заметно улыбнувшись? Значит, все в порядке, это просто план такой?! Мне бы не хотелось думать, что он меня все же поставил. Будучи женатым или нет — найду, как вырваться, и убью его! Чего бы мне это не стоило, если все же постава!
В груди разросся комок раздражения. Ни за что не позволю так с собой поступать! Я ведь доверился ему! Ступил на эти ступени, сам поднялся…
Вздрогнул, когда меня снова дернули назад от алтаря, вернулся на место, склоняя голову к полу, как требовал того обряд, и принялся ждать — вот сейчас представительница королевского дома окропит алтарь собственной кровью, и обряд завершится, браслеты навсегда защелкнутся на моих запястьях, впитывая магию ритуала, намертво спеленывая меня узами брака.
Зажмурился, не желая видеть, как искра божественного одобрения проходится по моим запястьям, делая меня абсолютным рабом этой неприятной женщины.
Но минута, две, три… ничего не происходило. Я ничего не чувствовал. Осторожно открыл глаза, но браслеты как были, так и оставались обычными. Застежки, что на них, никуда не исчезли, а по периметру не было совершенно никакой рунной вязи, какая должна была появиться при старообрядческом браке.
Удивленно посмотрел на недовольную женщину передо мной, ожидающую чего-то хмурящуюся жрицу, на улыбающегося Лина…
И тут что-то неясно загремело, да так, что ушам стало больно. Здание храма мелко затряслось и, кажется, завибрировало. Ощущения мгновенно взвыли, сигнализируя об опасности, силе и надвигающейся угрозе. Но откуда? Она словно бы исходила отовсюду, со всех сторон, а затем резко начала концентрироваться совсем рядом, выбивая дух и заставляя чуть ли не биться в агонии, такой силы были ощущения. В мир спускалось нечто…
Что? Изумленно уставился на алтарь, вместе со всеми отмечая, как на ровной гладкой поверхности, куда ещё недавно лились капли моей крови, проявлялась фигура нашей богини. Уже без понуканий жрицы склонил голову, подчиняясь высшей силе и буквально распластываясь на полу, мельком успевая оценить фигуру. Темные одеяния высокой женщины красиво облегали шикарные формы, светлые волосы до поясницы развивались по несуществующему ветру, темная, даже более серая кожа, чем у нас, красиво блестела в свете закатных лучей, пробивающихся в храм.
Тем временем, Божественная несколько недовольно нахмурилась, заставляя всех присутствующих пригнуться ещё ниже, и посмотрела в сторону представителей королевского дома.
Из-за спины неприятной мне тетки, которая едва не стала моей женой, вышла сама королева, нервно кусая губы и величественно опускаясь на одно колено. Быстро она.
— Приветствую вас, Божественная! — однако голос даже не дрогнул. — Чем обязаны столь высокому почтению?
Богиня поболтала ногой, словно это не она сейчас опустила на колени полный храм народу, покрутила пальцем локон волос, нахмурилась и несколько капризно произнесла:
— На вашей семье долг, насколько я помню, — сказала она так, словно речь идет об обыденной вещи. По рядам прошла рябь. Было действительно страшно — потребовать она может вообще что угодно от нашего народа. В том числе, хоть всех и сейчас принести в жертву во славу себе. Тем более что раньше мы чтили другого бога, и тот совсем не гнушался подобными зрелищами. Отказывать богу — мы совсем не идиоты.
Эта же Божественная в какой-то период пришла, когда наша раса уже начала вырождаться, и просто предложила защиту взамен на почтение. Все согласились, не раздумывая. Темные ритуалы всем надоели до оскомины. И пусть это была совсем новая для нас вера, но она была более значимой — народ мог жить спокойно.