Муж напрокат, или Откровения верной жены
Шрифт:
– Терпение – бесценное качество, – мягко заметила она.
– Тоже верно, – со вздохом признала я.
Голень у меня пылала, и я наклонилась вперед, чтобы задрать брючину. Рана вокруг черных стежков была красной и опухшей, однако выглядела лучше, чем накануне.
– Леди Элис давно занимается нашими ранами, – сказала Симми. – Как-то раз зашивала Тулли ногу. Ну и орал же он при этом! Он не всегда такой крутой, каким кажется.
– И твою бровь? – я коснулась своего лба в том месте, где у Симми виднелся шрам.
– Да, – она вздрогнула, как если бы
– Она… знатная особа?
– Что вы имеете в виду?
– Почему ты называешь ее Леди Элис?
Симми снова пожала плечами.
– Так ее зовут. Леди Элис Харнетт. Имя, которое ей дали при рождении. Леди Элис, я имею в виду. Харнетт – фамилия ее мужа.
– Где она живет?
– Тут неподалеку, – ответила Симми. – Мы заглянем к ней, как только вы сможете ходить.
Ну нет, подумала я. Мне хотелось оказаться дома задолго до того, как нога придет в порядок.
– Моя бабушка с детства дружила с Леди Элис, – сказала Симми. – В то время не было школ для чернокожих, но моя бабушка многому научила Леди Элис… хотя сама она окончила только пять классов.
Так Леди Элис была чернокожей. А мое воображение уже успело нарисовать женщину, похожую на королеву Елизавету.
– Стало быть, ты тоже выросла здесь?
– Конечно. Как моя мама и бабушка. И бабушкина родня. Они были контрабандистами, потому и поселились тут. Бабушка растила меня после смерти мамы. А два года назад ее тоже не стало, – Симми глянула куда-то в сторону, словно надеясь разглядеть там свою бабушку. – Вы сейчас живете в ее комнате, – сказала она, вновь поворачиваясь ко мне. – Перед смертью она болела. Плохие легкие.
– А ты ходила в школу? – спросила я Симми.
– Разумеется, – ответила она. – Окончила девять классов. А потом заболела бабушка, и мне пришлось все время ухаживать за ней.
– Тулли тоже вырос здесь?
– Нет, что вы. Он появился примерно за год до того, как умерла бабушка. Жил тогда в палатке.
– Не может быть!
– Он из тех, кто любит свободу. Странно еще, что мне удалось уговорить его перебраться в дом.
– Сколько вы уже женаты? – спросила я.
– Ну, мы, собственно, не расписывались. Может, когда-нибудь позже… но мне как-то все равно, официальный у нас брак или нет. А вместе мы уже пару лет.
– Сколько тебе сейчас?
– Семнадцать.
И они живут уже пару лет? Связь с несовершеннолетней – отчетливо прозвучало в моей голове. Уж я-то хорошо знала, что это такое. Не исключено, впрочем, что здесь к этому относились иначе. Да и Тулли явно любил ее. Из нее получится хорошая мама, правда? – вспомнилось мне.
– А сколько времени вы замужем? –
– Три года, – ответила я.
Как же мне хотелось оказаться сейчас рядом с Адамом! Я вспомнила, с какой теплотой он встретил меня в аэропорту. Тогда это вновь наполнило меня надеждой, хотя мы по-прежнему избегали больных тем. Никаких разговоров о детях. И уж конечно, никаких разговоров об усыновлении.
– Его зовут Адам, – добавила я.
– А дети у вас есть?
– К сожалению, нет.
– Может, это и к лучшему, – Симми разгладила платье поверх животика. – Они бы сейчас ужасно переживали.
– Скоро тебе рожать? – спросила я ее.
– Точно не знаю, – она с улыбкой глянула на живот, как если бы уже видела там сына или дочь.
– Разве врач не назвал тебе точную дату?
– Я не была у врача. – Симми отвела взгляд, словно предчувствуя мое неодобрение.
– Что, совсем?
– Да, мэм, – ответила она. – Леди Элис говорит, что я здорова и ребенок тоже здоров. У нее самой было восемь детей, так что уж в этом она точно разбирается. – Симми вновь глянула мне в лицо. – Главное, что малыш здоров. Остальное для меня неважно.
– А где ты собираешься рожать? В больнице?
– У нас нет денег на больницу, – ответила Симми. – Леди Элис обо всем позаботится. В том смысле, что поможет мне при родах.
– Леди Элис… она акушерка?
– Кто?
– Акушерка. Тот, кто обучен помогать при родах.
Симми глянула на меня, как на глупенькую.
– Думаю, после того как она родила восьмерых и приняла еще бог знает сколько, она успела этому научиться.
Сказано это было с улыбкой, однако мне показалось, что улыбка эта скрывает нечто большее.
Нечто очень похожее на страх.
25 Ребекка
Вертолет приземлился на стадионе возле одноэтажного школьного здания, построенного, судя по всему, в начале шестидесятых годов. Выпрыгнув на поле вслед за Адамом, Ребекка устало огляделась. Порой ей казалось, что и она родилась примерно в то же время – за последние дни она постарела на целый десяток лет. Ее внимание привлекла беговая дорожка. Хорошо бы пробежаться тут позднее. Ей нужно было поддерживать себя в форме – слишком много еще предстояло сделать. Надо было убедиться, что в школе все обустроили должным образом; надо было лечить больных; но, самое главное, надо было проследить, чтобы о Майе не забыли на фоне сотен других пропавших людей.
– А где, собственно, трейлеры? – спросил Адам, когда вертолет взмыл над ними в небо.
Ребекка закурила, затем махнула рукой в сторону школы.
– Должно быть, с другой стороны.
– Эй! – окликнула их девочка-подросток с другого конца поля. – Вы – Адам и Ребекка?
– Да! – прокричал в ответ Адам.
Девочка тут же устремилась к ним. Каштановые волосы ее были завязаны в два хвостика, которые забавно подпрыгивали при каждом шаге.
– Я тут работаю вместе с другими волонтерами, – пояснила она. – Пойдемте, я отведу вас к вашему трейлеру.