Мужчина для Аманды
Шрифт:
— Возможно, мне стоило треснуть тебя этой бутылкой по упрямой башке, вместо того чтобы поить шампанским. — Слоан расстроено поскреб голову. — Почему бы тебе не присесть, Калхоун, и все спокойно не обсудить?
— Нет, я не буду садиться. Ты снова начнешь приставать ко мне, и я не смогу думать. Я не позволю тебе планировать оставшуюся часть моей жизни, не посоветовавшись со мной и даже не поинтересовавшись, чего я желаю. Я сама размечу свой жизненный путь.
Тут уж подскочил Слоан, голый и разъяренный.
— Ты бредишь от страха только потому, что я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Дыхание со свистом вырывалось у нее сквозь стиснутые
— Ты мелешь чушь. — Аманда схватила ближайшую вещь, попавшую под руку, и в завершении тирады швырнула в невежу свои очки. — Полную чушь. — С этими словами зашагала к выходу, с проклятьями поборола замок и сумела открыть дверь. — Можешь забрать свое невероятно романтичное предложение и засунуть его…
Жаркий и туманный день был словно создан для наслаждения. Кристиан удивил меня небольшой корзинкой с вином и холодной ветчиной. Вместе мы устроились среди бурьяна рядом со скалой и наблюдали, как внизу скользят теплоходы. Свет казался золотистым, будто кто-то лил его из наполненного золотом кувшина. Но когда я с ним, так бывает всегда. Эта прекрасная послеполуденная иллюзия состоит только из солнечного света и теплого ароматного воздуха, и счастья.
Мы говорили обо всем и ни о чем, пока он делал с меня набросок. С начала лета он уже нарисовал два моих портрета. Рискуя показаться нескромной, могу сказать, что он заставил меня выглядеть красавицей. Да и разве может быть некрасивой влюбленная женщина? Ведь именно его глаза изучали меня, его руки изображали мое лицо, волосы. Чувства водили его кистью.
Если бы я уже не осознавала, как глубока и искренна его любовь ко мне, то разглядела бы ее в созданных им картинах.
Кто-нибудь купит мой портрет у него? Такая возможность печалит. И одновременно порождает гордость. Это один из способов, которым я могла бы, наконец, объявить о своих чувствах. На какой-нибудь уютной стене будет висеть портрет женщины, глаза которой светятся любовью к мужчине, рисующему ее.
Я уже писала, что мы говорили обо всем и ни о чем. Мы не замечали, как быстро дни превращаются в недели. Так мало осталось этих драгоценных недель, и потом я буду вынуждена покинуть остров и Кристиана. Думаю, на этот раз что-то умрет во мне.
Сегодня мы с Фергусом посетили званый ужин с танцами. Муж выглядел очень веселым, хотя все вокруг говорили о войне. Он говорил, что умные мужчины всегда знают, что будет война, и сколько денег можно на этом заработать. Меня ошеломили его слова, но он просто отмахнулся от моего возмущения.
— Твое дело — думать, как тратить деньги, а мое — как их делать, — сказал он.
Я очень расстроилась, потому что вышла за него замуж не из-за денег и до сих пор остаюсь с ним тоже не из-за богатства. И то и другое — из чувства долга. Но все же я живу под его крышей, ем его пищу, бездумно принимаю его подарки. Поэтому мою совесть беспокоит, что я ценю маленький пикник Кристиана гораздо больше, чем все роскошные обеды, оплаченные Фергусом.
И поскольку мужу нравится, когда я надеваю изумруды, я еще не запрятала их. Они лежат в тени от лампы и подмигивают мне, напоминая о моих печалях и радостях.
Если бы не дети… но я не могу думать об этом. Дети существуют. Какие бы грехи я ни совершила, я никогда не покину их. У них есть свои потребности, которые ни Кристиан, ни я не имеем права игнорировать. Я верю в глубине души, что они станут мне утешением. Будучи трижды благословенной ими, неправильно тосковать о ребенке Кристиана, и я никогда не должна даже помышлять об этом.
И все же постоянно допускаю такую мысль.
Сегодня вечером выключу лампу и постараюсь быстро заснуть. Чтобы поскорей наступило утро, которое прольется золотым дождем, потому что я снова увижу Кристиана.
Глава 10
Только то, что Сюзанна уже уложила детей спать, помешало Аманде изо всех сил хлопнуть дверью. Но она все-таки пнула косяк.
Хромая и бормоча под нос ругательства, иногда посылая разъяренный взгляд через плечо, она спускалась в холл. В данный момент Аманда сомневалась, злится ли на Слоана за то, что тот посчитал ее согласие само собой разумеющимся, или на себя за то, что отчаянно желала согласиться. Аманда не планировала вступать в брак, но, черт побери, она умеет принимать неожиданные решения и воплощать их в жизнь. Однако, если невежа думает, что она доставит ему удовольствие, покорно нырнув в омут с головой, потому что он так велел, то плохо знает Аманду Келли Калхоун.
Когда мы поженимся, кипятилась она. Не «если», не «прошу тебя», не «согласна ли ты». И проблема, огромная проблема состояла в том, что одновременно с паникой и гневом возникли совсем другие ощущения. Аманда приостановилась у двери своей спальни, и собственный тихий вздох догнал ее. О, Господи, как же хочется стать его женой! Наплевав на все серьезные, основательные, разумные доводы «против», выйти за него. Это именно то, к чему она стремится. Жить с ним означает балансировать на грани постоянной угрозы бунта. Аманда улыбнулась про себя. И что может больше увлечь женщину, поднаторевшую в восстановлении привычного порядка вещей?
Положив ладонь на дверную ручку, она терзалась сомнениями, размышляя, не вернуться ли назад, не поддаться ли порыву со смехом броситься в крепкие объятия и ответить… да!
Нет. Аманда решительно вошла внутрь. Она не собирается облегчать ему жизнь. Если он хочет заполучить ее, действительно хочет, то пусть очень, очень постарается. Когда он добьется этой чести — если добьется — поправилась она, закрывая за собой дверь, она улыбнется, обовьет его руками и скажет…
Чьи-то пальцы сомкнулись на горле и перекрыли доступ кислороду. Аманда инстинктивно забарахталась, вцепилась в чужое запястье обеими руками, пытаясь оторвать от себя и расцарапать, в то же время судорожно стараясь втянуть воздух и закричать. Твердый холодный оружейный ствол прижался к виску.
— Не шевелитесь, — проскрежетало в ухе. — Если будете вести себя тихо, совсем тихо, то мне не придется убивать вас.
Аманда заставила себя медленно опустить руки, но в голове бешено метались мысли. На другом этаже дети. Их безопасность важней всего. И Слоан… Слоан мог примчаться в любой момент, чтобы яростно потребовать откровенного разговора.
— Так-то лучше. — Давление на трахею немного ослабло. — Если закричите, сбегутся все обитатели, и мне придется причинить им вред… но начну я с вас. Вы ведь этого не хотите? — Аманда покачала головой. — Хорошо. А теперь…