Мужчина из научной фантастики
Шрифт:
В общем, по окончании первого месяца мы все успешно сдали зачет, и нас перевели на второй этап.
Лежа вечером у себя в комнате после зачета, я посмотрела на друзей, которые сидели на полу, и простонала:
– Ненавижу воду!
– Не ты одна, – мрачно добавила Кира.
– Кстати, кто-нибудь заметил, что Ремарк какой-то странный? – спросил Джим.
– Странный? – не поняла я вопроса.
На лице Громовой отразилось недоумение.
– По мне, так Железный герцог выглядел как всегда, – ответила подруга.
– Самоуверенный,
– Нет. Он какой-то напряженный, что ли, – не сдавался Крофт.
– Мне кажется, на тебя плохо влияет вода, – предположила я.
– А мне кажется, на тебя влияет наш куратор, – парировал друг. – Ты сама не замечаешь, как изменилась с момента поступления.
– С вами я общаюсь намного больше. Так что задумайся! А теперь – давайте отсюда, мне пора спать.
Друзья на меня покосились, но, ничего не сказав, вышли. А я легла обдумывать то, что сказал Крофт. Неужели я и правда так сильно изменилась?
Итогом моих ночных дум стало следующее: Джим – дурак, я – не выспалась.
Одевшись, я поплелась на построение. Слава богу, в Академии нет этой ужасной традиции, ибо на нем всегда сообщают плохие новости.
Как всегда, после нашего приветствия Гордеев вышел вперед и объявил:
– Поздравляю с прохождением первого этапа. Теперь практика переходит в так полюбившиеся вам помещения с рыбками и млекопитающими. Надеюсь, вы готовы?
Мы мрачно, нестройно загудели.
– Так и думал, что готовы. А теперь – за мной.
Направляясь по уже знакомой дороге за командиром, я слушала его дальнейшие объяснения:
– В этот раз в резервуар с водой вы будете погружаться в пузыре. Для каждого он будет свой, одноместный. Ваша задача – научиться передвигаться в нем в воде и на глубине. Вопросы?
Вопросов у нас не было. Выбора тоже. Что может быть непонятного?
Как только мы достигли места назначения, там обнаружилось необходимое нам оборудование. Пузыри, судя по всему, были готовы к эксплуатации и ждали нас.
Вот короткий инструктаж, и нас, посадив в прозрачные пузыри в виде шара, бросили в воду. Как только машина коснулась воды, на ее верхней части сразу загорелось табло управления. Нажав на него и удерживая, я перевела его перед собой. Так, сначала попробуем дрейф. Активизировав его, я запустила настройки управления. Шар начал движение.
Передвигаясь через водяную гладь, я замерла от того, насколько это было необычно. Как будто находишься в мыльном пузыре. Залюбовавшись, я не заметила, как ко мне подплыла огромная рыбина и толкнула пузырь носом. От этого удара он завертелся вместе со мной и покатился прочь. Рыбка направилась за мной.
Несмотря на слова Гордеева, что хищников здесь нет, я подозревала: местные обитатели доконают меня и так. Поэтому, как только мне удалось занять хоть какое-то нормальное положение в шаре, я включила меню быстрого
Примерно так я и провела все оставшееся время – удирала от этой рыбины. И по окончании первого заплыва просто выпала из пузыря и на подгибающихся ногах потопала к адмиралу. Выслушав нотацию о недостатках проделанной мной работы, я заметила, как Гордеев пытался скрыть улыбку. Ясно. Теперь мне придется выслушать не одну подколку о том, как за мной охотятся рыбы-гиганты, и о нашей с ними любви.
Так и вышло. Но приструнить ребят с их подколками мне не удалось, так как на протяжении всего второго этапа эти рыбы именно ко мне проявляли необычайную заинтересованность, из-за чего я практически в совершенстве освоила управление пузырем. Конечно, мы плавали и в других машинах, но шар оставался вне конкуренции. И когда перед группой встал выбор, на управление каким транспортным средством мы будем сдавать экзамен, я не колебалась ни секунды. Как итог – у меня на руках и в личном деле появилось свидетельство о праве передвижения на машинах класса «пузырь».
После того как окончился второй этап наших занятий, куратор нам сообщил:
– Поздравляем вас с окончанием еще одного этапа. Завершение практики будет происходить на планете, куда совершит погружение космогидравлический корабль. Оттуда вы будете совершать рейды на протяжении оставшихся трех месяцев. И сбудутся наконец желания большинства из вас – вы познакомитесь с хищниками.
Я мысленно застонала. Я не хочу к хищникам!
Но, увы, выбора нет.
Вечером я не захотела разговаривать с друзьями, и вообще у меня не было желания ни с кем общаться. Я чувствовала себя раздраженной и уставшей. Поэтому пришла в свою комнату и завалилась спать.
Утром мое душевное состояние мало изменилось. Кира и Джим лишь недоуменно посмотрели на меня, но ничего не сказали.
Через некоторое время со станцией состыковался корабль, который должен был доставить нас в океан. Мы прошли сквозь коридор и оказались внутри железного монстра. В принципе, он ничем не отличался от большинства машин его класса, по крайней мере пассажирский отсек. Только ремни были другие. Шире и жестче, а когда я пристегнулась, поняла, что прижимают они к креслу намного сильнее.
И вот наше путешествие началось.
Проходило оно вполне мирно, но неожиданно я почувствовала толчок. Корабль вошел в водную гладь, началось погружение.
По прошествии примерно пятнадцати минут пилот сообщил, что корабль занял нужное положение, и в это же мгновение в пассажирский отсек вошел Гордеев.
– Вы уже поняли, что мы достигли нужного места назначения, поэтому можете отстегиваться и направляться в шлюзовой отсек. Там будет произведен инструктаж по технике безопасности, и практика начнется.