Мы – будем! Осознание

Эльтеррус Иар

– Вот и возобновите старое знакомство.

– Но они думали, что мы тиумцы… – нахмурился он.

– Ничего, главное, что знают вас. Судя по психопрофилю, ты, Коровин, идеально вписываешься в это сборище чокнутых молодых гениев. Дружеские отношения с людьми, которые вскоре будут управлять самым большим и сильным государством галактики, никак не помешают. Постарайся подружиться с ними. Это приказ, капитан! Но и просьба. Не подведи, прошу тебя. Только не выделывайся, просто будь самим собой.

– Есть! – ответил молодой офицер, пребывая в недоумении – вот уж чего он ждать не мог… Какой из него, в хрена, дипломат? Но с приказами не спорят, поэтому делать нечего, придется. Еще и Белому Перу с Эртеном «радостную» новость сообщать. И что за невезение? Почему именно с ними в одной группе учились Дин и Астен? С Рави вообще был знаком шапочно. Неплохие ребята, конечно, но особой дружбы между ними и фарсенцами никогда не было. А уж теперь, когда гранд-полковник сообщил, что Рави – светлейший князь, так и вовсе думать о том глупо.

– Можешь идти отдыхать, – разрешил Иван Петрович, с иронией поглядывая на огорченного офицера. – Только смотрите мне, не напиваться до потери сознания, а то я вас, обормотов, знаю. Завтра подойдет «Александр Невский», переберетесь на него.

– А что это за корабль? Разве…

– Такой же крейсер, как и наш, – отмахнулся от вопросов гранд-полковник. – Он и пойдет к Кельтану. Благо, «призрак» у нас не один. А теперь брысь отсюда!

– Есть!

Володя вскочил и поспешил ретироваться – сердить Ивана Петровича было делом небезопасным. До самого вечера три друга обсуждали свалившееся на них назначение. Обидно, черт возьми! Им летать хочется, а не маяться дурью на балах и прочих светских мероприятиях. Но выхода нет – приказ. Хочешь не хочешь, а изволь выполнять. Володя, Белое Перо и Эртен немного посидели в офицерском баре крейсера, но выпили совсем немного, по паре стопок разве что. Очень не хотелось покидать ставший родным корабль, да только куда деваться? Вскоре друзья разошлись спать – день, судя по всему, предстоял тяжелый.

* * *

В библиотеке царил полумрак, только настольная лампа освещала удобное кресло, в котором сидел плотного телосложения молодой мужчина с квадратным и грубым лицом. Черты его казались вытесанными зубилом, глаза были маленькими, неясного цвета, огромный нос походил на клюв коршуна. Он задумчиво перелистывал страницы старинной книги, нервно курил и часто вздыхал. Со стороны этот человек выглядел несколько странно – сторонний наблюдатель сказал бы, что данный индивидуум не отягощен даже проблесками интеллекта, обычный тупой громила. И что такой забыл в библиотеке? Что его могло здесь заинтересовать?

Впрочем, первое впечатление часто бывает обманчивым. Многие ошибались в оценке, впервые увидев молодого короля Парга. За его неказистой внешностью скрывался цепкий ум, стальной характер и немалая изворотливость. До сих пор Лартену не было дела до того, что о нем думают и как воспринимают. Однако в последние время все изменилось – король часто смотрелся в зеркало и досадливо морщился при виде своего некрасивого лица. Оно стало для него источником немалых мучений. Почему? Да все просто, произошла банальнейшая вещь – Лартен влюбился, причем влюбился в потрясающую красавицу, великую княжну Велири, за которой бегали тысячи поклонников. И хорошо понимал, что такому уроду, как он, даже мечтать о взаимности со стороны ее высочества глупо. От этого ему было очень больно и обидно, но король с детства умел держать себя в руках и ничем не выдавал своего состояния, оставаясь безразлично-вежливым. Он только провожал носящуюся, подобно живому вихрю, Велири тоскливыми взглядами, стараясь делать это незаметно. Откуда в ней столько огня? Столько жизни? Так хотелось обнять девушку, прижать к себе и никому не отдавать, но Лартен знал, что этого никогда не будет.

Снова вздохнув, король перелистнул страницу. Богата библиотека великого князя, очень богата – его собственная и рядом не стояла. Здесь такие манускрипты сохранились, что больше нигде не найдешь, как ни старайся. Впрочем, неважно. Завтра помолвка Рави, а потом – домой. Предстоит слишком много дел, будет не не до книг, не говоря уже о переживаниях.

«Не обманывай хоть сам себя! – горько усмехнулся Лартен. – Знаешь ведь, что нескоро успокоишься…»

Да, нескоро, слишком запала в душу Велири, не представлял раньше, что способен так влюбиться. Если бы она еще была не аарн, то Лартен попробовал бы попросить у великого князя руки внучки, но княжна как раз аарн. А люди ордена почти ни с кем со стороны не сходятся, истина старая и давно всем известная. Поэтому придется взять себя в руки и заставить забыть.

– А что это вы тут в одиночестве сидите, ваше величество? – заставил его вздрогнуть голос великой княжны. – Здравствуйте!

Она! Благие Защитники, хоть бы только не выдать себя… Нельзя, политика, будь она неладна. Лартен от неожиданности едва не выронил книгу, руки затряслись. Никак не ждал, что Велири найдет его в библиотеке.

– Добрый вечер, ваше высочество! – отозвался король, приняв невозмутимый вид. – Читаю вот, у вашего деда здесь такие редкости есть, что я могу только позавидовать. Книги времен Темной Империи. И как их сохранили все эти двадцать две тысячи лет?

– Да, чего-чего, а старых книг у нас хватает, – улыбнулась девушка, опускаясь в кресло напротив.

Лартен смущенно опустил глаза, чувствуя себя очень неуютно. Пока Велири была где-то там, он справлялся с собой, а вот когда оказалась совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки… Едва сдержался, чтобы не сказать ей о своих чувствах, из последних сил сжал зубы и промолчал. Не имеет права. Да и смысла нет. Лучше сохранить с княжной дружеские отношения, хоть изредка можно будет видеться, хоть издали любоваться. Поклонники, наверное, надоели девушке до зубной боли – каждый повеса во дворце считает своим долгом волочиться за ее высочеством. Как она только с этим справляется? Король поежился.

– Что вы думаете по поводу кризиса в Тиуме? – нарушила молчание Велири.

– А что тут можно думать? – безразлично пожал плечами Лартен. – Они сами виноваты – давно пора было меняться. Идиотское общественное устройство, полностью идиотское! Жили только торговлей варием, а так нельзя. И чем думал ваш Командор, когда создавал его?

– Да, попытка была неудачная, – согласилась княжна, вынимая из воздуха стакан с лимонно-желтым напитком. – Не хотите выпить чего-нибудь прохладительного?

– Не откажусь. Сока дарто, если нетрудно.

– Нетрудно, – улыбнулась Велири, добывая из ниоткуда еще один стакан, на сей раз с темно-красным соком. – Прошу.

– Спасибо.

– Возвращаясь к Тиуму, хочу сказать, что придется что-то делать с этой страной. Она на грани голода, а это чревато такими социальными катаклизмами, что обязательно возникнет воронка инферно. Если не остановить, то пострадаем все мы. Сейчас орденские социоматики разрабатывает кое-какие меры воздействия на Тиум, но неизвестно, что получится. Беда в том, что безденежное общество на другие рельсы быстро не перевести, тем более – общество со столь сложными традициями.