Мы – будем! Осознание
Шрифт:
Неожиданно прозвучавший звонок заставил Тениа встрепенуться. Ланика раньше времени вернулась с концерта? С чего бы это? Она помнила, что дочь в последнее время буквально бредила песнями «Безумных Масок», слушая их часами. Отказала себе в летнем платье, чтобы купить записи, и ходила в шерстяном, несмотря на жару. Сегодняшнее приглашение на концерт стало для бедняжки настоящим шоком, Тениа видела, как потрясена девочка, с какой нежностью и благодарностью смотрела на Рави. Парень пришел одетый в роскошный черный комбинезон из биоткани, при виде которого пожилой женщине, много лет проработавшей швеей на фабрике, стало не по себе. Уж кто-кто, а она хорошо знала, сколько стоят такие. Даже самый высокооплачиваемый рабочий не мог позволить себе купить костюм за двадцать тысяч кредитов! Кто же этот самый Рави? Кто его родители? Тениа попыталась разговорить парня, чтобы узнать хоть что-нибудь, но он ловко уходил от ответов, отговариваясь общими словами. Почему?
Все эти мысли промелькнули в голове, пока пожилая женщина с трудом ковыляла к двери. Уже подойдя вплотную, она поняла, что это не дочь – у Ланики был свой ключ. Тениа пожала плечами и открыла. Грабителей она не боялась, те знали, к кому идти. Не пойдут они к двум едва сводящим концы с концами женщинам.
У входа стоял похожий на мумию, высохший до скелетообразности старик. Он опирался на роскошную резную трость с костяным навершием. Одет нежданный гость был в свободный темно-коричневый костюм из переливающейся бликами материи, в котором глаз опытной швеи сразу узнал тармиланский псевдошелк. Благие Защитники! Это что еще за богач? Что ему здесь нужно?
– Я имею честь видеть перед собой светлую княгиню Т'а Тевери? – негромко спросил старик.
– Д-да… Но кто вы и что вам нужно?
– Позволите войти? Мне хотелось бы обсудить с вами одну довольно деликатную проблему.
– Какую?
– Видите ли, так получилось, что мой внук встречается с вашей дочерью.
Пожилая женщина горько усмехнулась. Вот и закончилось короткое счастье ее бедной девочки… Родственники парня обратили внимание, что он встречается с нищей библиотекаршей. Понятно, что сразу решили оградить от неподобающих контактов, а то, не дай Благие, еще женится. Наверное, давно присмотрели ему выгодную партию. Что ж, вполне ожидаемо. Жаль только, Ланике больно будет… Но ничего здесь не поделаешь, судьба, будь она проклята.
– Проходите, – посторонилась Тениа.
Старик обернулся и бросил кому-то несколько слов. Только сейчас женщина поняла, что посетитель пришел не один, что его сопровождает охрана. Да кто он такой?! Благие! С охраной ведь ходят только очень богатые и знатные люди. Позади старика стоял одетый в неприметный серый костюм мужчина лет сорока с небольшим биокомпом в руках. Явно секретарь. Вместе со своим хозяином он вошел в маленькую квартирку Т'а Тевери. Закрыв дверь, Тениа пригласила гостей в салон гостиную.
Старик удивленно приподнял бровь, окидывая взглядом скудную обстановку. Что смотришь? Бедно? А чего ты ждал, господин богач? Эта квартира помнит дни, когда буханку хлеба на несколько дней растягивать приходилось, ничего больше не было. Мебель, в основном, находили на свалках в богатых районах и тащили на себе через весь город. Только что могли дотащить больная женщина с девочкой?..
– Сударыня, – заговорил старик, продолжая с недоумением оглядывать почти пустой салон, – разве вам не выплатили страховку за мужа? Извините, конечно, что лезу не в свое дело, но за профессора, да в придачу светлого князя, она немалая. Тем более, что столичный университет страхует своих сотрудников автоматически, плюс государственное страхование. Общая сумма должна была получиться никак не меньше полумиллиона кредитов. Ведь, насколько я знаю, господин профессор погиб во время взрыва флаера?
– Да… – тяжело вздохнула женщина, вспомнив горе после смерти любимого мужа. – Но страховая компания отказалась платить, утверждая, что Ирвин нарушил правила техники безопасности. Я пыталась чего-то добиться, но меня и на порог не пустили.
– Вот как? – снова приподнялись брови гостя. – Что за компания?
– «Ламартин».
– Тарни, займись, – повернулся старик к сопровождающему. – Можешь действовать жестко, не люблю, когда грабят вдов и сирот.
Человек в сером костюме молча кивнул, открыл свой биокомп и быстро набил пару строк на клавиатуре. Затем снова неподвижно замер в углу, делая вид, что его здесь нет. Тениа удивленно посмотрела на старика. Заняться? А смысл? Слишком много лет прошло, да, к тому же, «Ламартин» богатая и крупная компания со своей службой безопасности. В нежданную помощь гостей она не верила. Красивые слова говорить все горазды, только вот за все двадцать лет никто не помог, только последнее отбирали. Старик тем временем с кряхтеньем опустился на ближайший стул, облегченно вздохнув. Только сейчас Тениа поняла, как стар этот человек. Наверное, ему не меньше ста лет.
– Вернемся к нашей проблеме, сударыня, – заговорил гость.
– Насколько я понимаю, вас не устраивает, что ваш внук встречается с Ланикой? – с горечью в голосе спросила женщина, тоже садясь. – Не беспокойтесь…
– С чего вы взяли? – искренне изумился старик. – Наоборот! Мне очень понравилась ваша девочка, и я буду рад, если Рави с Ланикой поженятся. Хотелось бы правнуков дождаться.
Тениа непонимающе уставилась на него. Это что, он так шутит? Жестокие шутки, если честно. Но старик не шутил, глядя на нее с не меньшим непониманием. Благие! Так тоже бывает? Никогда не верила.
– Не удивляйтесь, – улыбнулся старик. – Я действительно рад, что малыш влюбился. До сих пор он от женщин бегал, как пиратский рейдер от крейсеров ордена. Особенно – от наследниц богатых родов. Да и чему удивляться, я сам их не выношу, им плевать на его чувства, лишь бы на чужой шее в рай въехать. Зато ваша девочка его любит. Его самого, вне зависимости от того, кем он является. А малыш так вообще по ней с ума сходит. Он, дурачок, думал, что я ничего не вижу, только вот сиял, как не знаю что. Пришлось проследить. Сегодня заставил его пообещать, что познакомит меня с Ланикой. Но помимо того, я решил поговорить с вами. Все-таки нам вскоре предстоит стать родственниками.
– Извините… – несмело улыбнулась женщина. – Я так рада… Подумала было плохое.
– Понимаю, – тоже улыбнулся гость. – Вам, я вижу, нелегко после смерти мужа пришлось?
– Да разве это важно? – отмахнулась Тениа. – Выжила. Была бы дочь счастлива, а мне уже недолго осталось.
– Как и мне, – согласно кивнул старик. – И я тоже хочу, чтобы мой внук был счастлив. Меня в свое время женили без моего согласия. Счастья не знал. Не позволю, чтобы малыш мучился с капризной стервой! Пусть женится по любви.
– Да, мы с Ирвином, например, душа в душу жили, а ведь за брак со мной на него весь высший свет ополчился.
– Высший свет… – проворчал гость, брезгливо поджав губы. – Как же. Банда бездельников. Ничего, я их еще успею додавить, не оставлю малышу в наследство.
Додавить? Князей высшего света? Да кто этот старик?! Не слишком ли много он на себя берет? Что-то в лице живой мумии было знакомо, но что именно – Тениа вспомнить так и не смогла.
– Беда только, что они все ходят друг вокруг друга, – продолжил он. – Пусть бы уж поскорее что-нибудь решали.