Мятежная душа (Непокорная невеста)
Шрифт:
— Я не могла, — просто ответила она. Девушка понимала, что Джордж не стал ничего таить от Криса, и ей не так уж много осталось объяснить ему. — Что ты услышал тогда?
— В саду? Все. И понял, что до этого Корина уже говорила с тобой.
Джуди кивнула и добавила:
— Она как раз начинала свой шантаж, когда твой приход прервал ее. Корина назвала всю эту нелепицу моим «маленьким приключением».
Крис задумчиво посмотрел на нее и спросил:
— Тебе следовало сказать мне обо всем раньше. Тогда бы я не напугал тебя так.
— Напугал? — со смешком повторила она. — Да я была в полном ужасе! Напугал! Нет, это не то слово. Я просто окаменела, готовясь к неминуемой смерти!
К ее недоумению, на губах Криса появилась довольная усмешка. Но когда он заговорил, голос его был совершенно серьезен:
— Теперь-то я знаю, что ты покрывала Флорию, но тогда твое положение было действительно… безнадежным.
— Если помнишь, я пыталась поговорить с Флорией, — спокойно заметила она. — Но ты был в такой ярости, что не желал ничего слушать… Не понимаю, как ты мог поверить в эту грязь! Тебе не стыдно?
— Стыдно? Мне? — Он смотрел на нее во все глаза, словно видел впервые. — А что, по-твоему, я должен был подумать, когда услышал слова Корины?
Губы Джуди скривила гримаска отвращения.
— Да, звучало все просто ужасно, — признала она. — Это, пожалуй, извиняет твой гнев.
— Я будто ослеп тогда: ревность заслонила от меня все остальное, лишив способности мыслить логически, доверять…
— Вот именно, доверять, — быстро согласилась Джуди, вспыхнув от негодования.
— Оставь, пожалуйста, этот тон, — последовал резкий ответ. — Ты ведь тоже перестала доверять мне, не так ли?
Джуди смутилась: она забыла, что он слышал ее до последнего слова. Корина открыто заявила о своей связи с Крисом, и Джуди не возмутилась, а значит — поверила ей.
— Но у тебя же был роман с Кориной, — парировала она. — Вот я и усомнилась, не начинается ли все сызнова.
Крис грустно улыбнулся и сказал, глядя ей прямо в глаза:
— Все это в прошлом, Джуди. В далеком прошлом, и возврата к нему нет. Теперь ты мне веришь?
Она отвела взгляд, но кивнула.
— Верю.
Он продолжал молча смотреть на нее. Джуди хотелось, чтобы Крис принялся все отрицать, хотя и знала, что это было бы ложью. Но он сказал правду, и она неожиданно понравилась ей больше: признание Криса означало самое важное — с момента их свадьбы Корина больше ничего для него не значила, и все ее попытки вернуть потерянное обречены.
— Но ты ведь не поверил, что я действительно неверна тебе? — кокетливо осведомилась она.
Он подошел к ней совсем близко и взял за руки.
— Я уже сказал, милая, что меня ослепила ревность… Ревность и гнев. — Он ласково улыбнулся ей. — А потом, когда вновь обрел способность думать… Нет, милая, я не поверил.
Милая!.. Он снова назвал ее «милой»! Волна счастья захлестнула Джуди. Господи, какой жедурой она была, думая, что потеряла его!
Губы Криса коснулись ее лба и щек; она зарылась лицом в его плечо и стала по-детски доверчиво рассказывать обо всех своих прежних страхах — что он не любит ее, что хочет подчинить своей воле…
— Я полюбил тебя с первого взгляда, — негромко ответил Крис, крепче сжимая еев объятиях. — Не скрою, я считал тогда, что жена должна знать свое место. Но Господь не совсем обделил меня способностью соображать, и когда ты начала свою наивную борьбу за равноправие, я сразу вспомнил свою мать. И отца… Я понял, что с годами могу потерять тебя. А ты нужна мне навсегда. — Он наклонился и запечатлел на ее мягких, податливых губах страстный поцелуй. — Ты нужна мне как жена, как друг, как полноценный спутник жизни, а не как маленькая хорошенькая игрушка. — Крис поднял голову, и она снова увидела в его глазах веселые искорки.
— Моя наивная борьба за равноправие, как ты ее называешь… Она что, была потом уже не нужна?
— Абсолютно. Но твое упорство крайне меня забавляло.
Она взглянула на него не без лукавства:
— А ты хотел меня? — Странно, но она совершенно не стыдилась своего вопроса.
— Хотел ли я тебя? — воскликнул он. — Любимая моя, жена моя, ну конечно же, хотел!
— Так почему же тогда, в отеле… — На этот раз стыдливость взяла свое: девушка покраснела и замолчала.
Крис негромко рассмеялся и поцеловал ее в пылающую щеку.
— В ту первую ночь, дорогая, ты больше всего напоминала насмерть перепуганного младенца. Я понял, что если стану настаивать, то могу навсегда искалечить твою детскую душу, восстановить тебя против себя. Вот я и решил подождать, тем более, что тогда ты еще якобы любила этого Ронни…
— Якобы? — Она быстро взглянула на него. — Неправда, я действительно любила его…
— Глупости! Будь это так, то ни я, ни твой дед, ни все демоны ада не смогли бы заставить тебя стать моей женой… Я мог показаться тебе тогда нетерпимым, даже грубым, моя дорогая, но я боялся, страшно боялся потерять тебя.
Джуди прижалась к нему.
— Я рада, что ты был таким нетерпимым и грубым… Ох, Крис, как ужасно было бы, если бы я вышла за Ронни!
— Ты бы не вышла за него. Твои истинные чувства вовремя проснулись в тебе, и ты поняла, что не любишь его.
— Да, но не случись этого, я могла потерять тебя…
Ее прервал поцелуй, долгий и страстный.
— Крис… можно задать тебе еще один вопрос?
— Конечно, дорогая.
— Какое приданое дал мой дедушка? — наивно поинтересовалась Джуди и тут же пожалела об этом: глаза мужа блеснули холодным металлом, губы плотно сжались.