Мятежная императрица
Шрифт:
Хорошее настроение развеялось, как дым. В третий день марта погиб её отец, отправившись в горы с небольшим отрядом на поиски лазутчиков.
Сердце похолодело. Отряд ушёл в эти самые рассветные часы, она даже не успела с ним попрощаться.
Девушка вздрогнула. Она должна попытаться спасти отца!
Быстро приняв решение, бегом вернулась в палатку, спешно одевшись, нацепила доспехи и схватила оружие.
— Вы не умылись! И ваши волосы! — крутилась рядом с ней несчастная служанка.
— Некогда! — отрезала Лэ Юнь, выбежала из палатки и понеслась
— Приготовь мне коня! — крикнула, не останавливаясь ни на секунду, конюху, когда пробегала загон с лошадьми.
Он ошарашенно глянул ей вслед, но всё же поспешил выполнить приказ.
— Что с этой девушкой сегодня? — глядя, как её хозяйка исчезает из поля зрения, горестно посетовала служанка.
Лэ Юнь спешила к отцу, на ходу придумывая, что же ему сказать, что, если он поедет в горы, назад уже не вернётся. Вряд ли папа поверит, если она заявит, что уже прожила эту жизнь. Вариант, что во сне увидела его смерть, тоже не годится. Отец был далёк от религий и всякого рода потусторонних явлений и предсказаний.
«Отцу доставили донесение, что в горах скрываются лазутчики. Их стоило немедленно уничтожить, чтобы не раскрыть местонахождение лагеря противнику, — припомнила она. — В лагерь тогда вернулись всего двое солдат и с ними офицер. Тело отца принесли на носилках»
В этот момент она отчётливо вспомнила, что его ранения показались ей слишком странными. Спина была рассечена мечом, но кроме этого ещё с левого бока торчала стрела. Офицер тогда рассказал, что эти ранения отец получил перед самой смертью в результате долгого сражения. Но количество крови, которой была пропитана одежда сзади, намного превышало количество крови от ран спереди. Это значит, ранение в спину он получил в самом начале, но продолжал сражаться, несмотря на смертельные повреждения.
«Его убил тот, кто был за спиной! Это был кто-то из своих!» — Лэ Юнь ещё тогда смутно догадывалась, но горе затмило разум, и она промолчала.
Сейчас судорожно пыталась припомнить лицо того офицера. Но никак не получалось. В тот момент она могла смотреть только на отца и не замечала ничего вокруг.
Одно было ясно: это заговор! Предатели были внутри, а не снаружи. Потом она тщательно разберётся в этом деле, сейчас главное — предотвратить убийство.
«Что же делать?» — в этот момент девушка увидела небольшой отряд во главе с отцом. Они уже собирались покидать лагерь, и у неё не осталось времени на объяснения.
«Отец!» — Юнь на мгновение замерла. Он был точно таким, как она его помнила. Сердце сжалось от боли и раскаяния. Пока он был жив, позволяла себе быть капризной и равнодушной, а когда его не стало, не успела сказать: «Прости».
Если она сможет сейчас спасти его от гибели, значит, сможет и изменить полностью свою собственную судьбу.
— Отец! Я еду с вами! — прокричала задорно.
— Ты же не хотела вчера! — Мин Тао обернулся и недовольно нахмурился.
Это был крепкого телосложения мужчина пятидесяти с лишним лет отроду, с
— Я передумала! — нагло заявила девчонка, легко вскакивая на лошадь, которую к этому времени уже подвёл конюх.
— Нет! — твёрдо выдал генерал. — Ты останешься в лагере, мы отправляемся не на увеселительную прогулку!
Он сказал настолько жёстко, что обычно спорить было бесполезно. Может, он сам чувствовал, что с этой поездкой что-то не так, и не хотел подвергать опасности единственную дочь.
«Неужели обстоятельства невозможно изменить?» — холод пробрался в её сердце.
Ещё раз проживать столь никчемную жизнь бывшая императрица не собиралась.
— Я еду с вами! — решительно повторила Лэ Юнь.
Что-то было в её взгляде, холодное и далекое, подобно тёмному дну заброшенного колодца. Генерал никогда не видел у своей малышки такого взора. На него будто глянула умудрённая и уставшая от жизни женщина.
Это длилось всего мгновение, а в следующее её взгляд вновь стал по-юношески наивным и весёлым.
Мин Тао ещё какое-то время хмуро смотрел на дочь, а после, взмахнув рукой, отдал приказ отправляться в путь.
«Зачем он лично возглавил эту операцию? — пришла неожиданно ей в голову мысль. — Мог ведь поручить одному из своих подчинённых».
Всё в этом деле виделось ей нынче странным. Отец никогда не принимал опрометчивых решений, не действовал сгоряча. Все его ходы были хорошо продуманы, стратегически верны и рассчитаны до мелочей. Как он мог угодить в простую ловушку?
Отряд едва отъехал от лагеря, Лэ Юнь то была впереди, то отставала и плелась позади всех, то, глядя куда-то вдаль, вновь вырывалась вперёд. Никто особо не обращал внимания на её передвижения, она для многих оставалась всего лишь юной семнадцатилетней леди.
В армии отца в последние месяцы произошли серьёзные изменения, влились новые люди. Его величество дополнил её новыми людьми, выделив более 300 тысяч солдат для защиты Западных границ. Генерал понимал, что это был обманный манёвр императора, чтобы делегировать его власть. Командующий прибывшей армии оказался тем, кто более всего пострадал. Он был вынужден подчиняться Мин Тао.
Потому лишь воины армии отца знали, что его дочь не простая девушка, а боец, ни в чём не уступавший многим мужчинам.
Лэ Юнь пристально вглядывалась в лица ехавших рядом воинов, пытаясь вспомнить лицо того офицера, который привёз тело отца.
Когда дорога сделала крутой поворот, направляясь в горы, она поравнялась с отцом, будто желая с ним поговорить. Он удивлённо глянул на девушку. Определённо её поведение сегодня было странным. Всегда сдержанная, нынче вела себя будто нетерпеливый подросток.
Генерал приподнял одну бровь, с сомнением взглянув на дочь.
— Отец! — радостно выдала она. — Гляди, та гора похожа на притаившуюся в кустах пуму!