Мятные пряники

Енодина Анастасия

В помещении, где мы оказались, находился большой массивный стол и бесчисленное количество стеллажей и полок, на которых располагалось ещё более бесчисленное множество разноформатных книг. За огромным прочным столом, явно теряясь на его фоне, сидела хрупкая девушка в очках и что-то читала. Её длинные светлые распущенные вьющиеся волосы были заправлены за уши, и она задумчиво наматывала на палец один из своих локонов.

— Доброе утро! — сказал Юрий приветливо.

Девушка оторвалась от чтения, смерила гостей недоверчивым взглядом тёплых карих глаз и сказала:

— Меня зовут Алерта. Я хранитель этих книг. Они в вашем распоряжении. Если что-то понадобится, обращайтесь.

Она улыбнулась нам, и я подумала, что Юрий вообще-то располагает к себе: он красив, его внешность необычна, лицо доброе и умное. Да, такому как раз положено посещать библиотеки в поисках сакральных знаний.

— Да, спасибо, но мы бы хотели… Можно с Вами поговорить? — начал Лис и обворожительно улыбнулся.

Угораздило же прийти в такой компании.

— Конечно, — девушка с готовность отложила книгу и уточнила: — Вы хотели бы что-то рассказать, спросить или послушать о чём-то?

Взгляд живых карих глаз заинтригованный, словно к ней за долгие годы впервые кто-то обратился. Не к добру. Она встала из-за стола, который оказался ужасно низким.

Девушка выглядела красиво: стройная, высокая, с длинными вьющимися волосами, в облегающих коричневых брюках и светлой лёгкой кофточке, поверх которой была надета жилетка в цвет брюк. Надо было послушать Ивара и переодеться, чтобы сейчас не выглядеть блёкло на фоне этой яркой Хранительницы книг.

Лис моего настроения не заметил, продолжая диалог, кивнул и ответил:

— Да. Нам было бы очень интересно послушать о жизни, истории, а лучше очень далёкой истории флакнорсов. И, возможно, по ходу дела нам захочется о чём-то спросить.

Ой-ёй! Карие глаза недоумённо расширились. Кажется, это тоже не предвещает ничего хорошего. Я глянула на Лиса. Спокоен.

— Узнать о жизни флакнорсов? Но что конкретно вас интересует? — удивлённо и строго спросила девушка.

— Нас интересует конкретно всё, — ответил Лис.

— Мы просто интересуемся историей… — начал было Юрий, но я больно ущипнула его за локоть, так, что он вздрогнул, и тихо прошипела:

— Дурень, здесь все интересуются историей!

— …историей флакнорсов! — продолжил доктор. — Они удивительные… — он снова почувствовал приближение моей руки к своему локтю, и, сделав шаг вперёд, подальше от меня, закончил: — …хоть и неприятные существа.

Алерта посмотрела долгим взглядом сперва на Юрия, потом на Лиса и меня. На меня чуть менее долгим: она не находила меня интересной. Её серьёзное строгое лицо вдруг озарилось неожиданной милой улыбкой и девушка задала не менее неожиданный вопрос:

— Скажите прямо — вы из какого измерения? — но с ответом мы не спешили, переглядывались и не могли решить, кто и как должен ответить на этот вопрос, поэтому Алерта продолжила: — В нашем измерении нет обращения «Вы» и история флакнорсов известна всем с рождения — на этом частично основана наша культура, — девушка встала из-за стола и пошла вдоль книжных полок, высматривая какую-то книгу.

— Вы очень красивая, когда улыбаетесь, — признался Лисмус, надеясь разрядить обстановку, но Юрий наступил ему на ногу и прошептал, видимо, полагая, что я не услышу:

— Никогда не говори при женщине о красоте другой женщины.

— Даже, если это правда? — шёпотом уточнил Лис.

— Особенно, если это правда, — ответил Юрий, и Лисмус сказал громко:

— У Вас тут так всё аккуратно, чистенько — чувствуется рука хозяйки! — и снова Юрий наступил ему на ногу, из чего Лис сделал вывод, что лучше помолчать.

— Знаете, — начал доктор. — В вашем измерении очень красиво!.. И фонарики все эти, и витражи в них — просто произведения искусства! А люди — люди у вас удивительные! Такое стремление к знаниям о корнях, о истоках и первопричинах!.. — он собирался сказать ещё что-нибудь хвалебное, но я перехватила инициативу:

— А главное — умные у вас люди! Сколько нахожусь в вашем подпространстве, а глупости слышала только от своих! — я недобро посмотрела на мужчин.

Алерта обвела своим тёплым взглядом гостей:

— Можете не заговаривать мне зубы… Я тоже не отсюда. Только это очень большой секрет, — она улыбнулась и хитро подмигнула. — Если они узнают — отправят меня домой.

Мы переглянулись. Кажется, всё не так уж и плохо. Нас раскусили, но пока это ничем ужасным не грозит. Пока мы переглядывались, лично я потеряла нить разговора и совсем не поняла, о чём спросил Юрий, задав вопрос:

— Почему?

Зато Алерта нить не теряла и ответила:

— Все, кто приходят с других подпространств, меняют историю, то есть портят и уничтожают историю этого измерения, какой она могла бы быть без посторонних вмешательств.

Глянула на Лиса, заметила, что тот смотрит на девушку и ощутила неприятное чувство. Укол ревности, наверно, называется. Очень захотелось как-то подпортить ему настроение и стереть довольное выражение с его лица.

— Это же здорово, что они отправят домой! — воскликнула я. — Алерта, скажи мне, куда надо идти и кому надо сдаваться — я пойду!

Сработало. Серые глаза глянули на меня тревожно, словно сейчас я и правда рванусь в поисках, кому бы сообщить о своём родном измерении. Еле сдержалась, чтобы не улыбнуться: приятно, что ему не всё равно.

— Ну уж нет, — строго сказал Лисмус. — Второй раз я тебя точно никуда не отпущу!

Я собиралась высказаться, но Юрий не дал развиться моим мыслям:

— Он прав. Сказано же — тут подобные гости очень редки, вдруг после тебя начнут искать, проверять — ты подставишь нас, а главное — Алерту.