На грани
Шрифт:
– А кто не охотится? – Виктория улыбнулась, хотя в темноте он этого не мог видеть.
Разговор был коротким, но напряжение в голосе собеседника её заинтриговало. Ей хотелось узнать, кто он.
Когда свет внезапно зажёгся, Виктория, прикрыв глаза от резкого освещения, повернулась, чтобы посмотреть на незнакомца. Её сердце замерло: перед ней стоял Максим Волков.
Максим был выше, чем она ожидала. Его костюм сидел идеально, как будто он был создан специально для него. На его лице не было ни улыбки, ни следа удивления – лишь холодное спокойствие, словно
– Спасибо за компанию, – сказал он, и прежде чем Виктория успела задать вопрос, он слегка наклонил голову и уверенно направился в сторону другого угла зала.
«Вот так просто?» – подумала Виктория. Её профессиональный азарт вспыхнул с новой силой.
Виктория двинулась за ним, лавируя между гостями. Она заметила, как он быстро обменялся рукопожатием с высоким мужчиной в сером костюме, а затем будто растворился в толпе. Она продолжила искать его взглядом, но его больше не было.
Позже, стоя у одного из столиков и обдумывая, как так быстро упустила его, Виктория почувствовала вибрацию телефона в сумочке. Сообщение. Она открыла экран и увидела короткий текст:
«Выбор в ваших руках. Встретимся в подходящий момент».
Отправитель неизвестен.
Виктория замерла, перечитывая сообщение несколько раз. Её журналистское чутьё подсказывало, что это начало чего-то большего, чем просто расследование.
Глава 3. Первые загадки
Возвращаясь домой после вечера в «Астории», Виктория не могла отделаться от ощущения, что всё складывается слишком странно. Смелый тон Волкова, его неожиданное исчезновение, а затем загадочное сообщение – всё это больше напоминало сюжет шпионского романа, чем реальную жизнь. Но это было реальностью, и Виктория решила, что не отступит, пока не выяснит правду.
На следующее утро она уже была в редакции, погружённой в исследование. Её стол был завален распечатками статей о Максиме Волкове, выписками из регистрационных документов компаний, заметками из старых расследований. Она хотела понять, как этот человек поднялся с нуля до вершины корпоративного мира, почему вокруг его имени столько слухов и кто стоит за той тенью, что, казалось, следовала за ним.
Первые материалы, которые Виктория нашла, казались стандартными для миллиардера его уровня: успешный стартап, масштабные сделки, выход на международный рынок. Но чем глубже она копала, тем больше странностей обнаруживала.
Например, один из ранних проектов Волкова – стартап, который он якобы продал за миллионы – оказался практически стертым из публичных архивов. Единственные упоминания о компании были в старых форумах для IT-специалистов, где некоторые пользователи намекали на рейдерский захват.
Далее – ещё более подозрительные данные. Одна из дочерних компаний его корпорации была зарегистрирована на оффшорном острове, известном своими налоговыми схемами. Эта компания вскоре заключила многомиллионный контракт с российским подрядчиком, который впоследствии был обвинён в мошенничестве.
«Почему никто раньше не замечал
На одном из ресурсов для аналитиков она нашла статью, посвящённую корпоративным конфликтам, связанным с Волковым. Автор намекал, что некоторые компании, которые сотрудничали с его корпорацией, либо закрывались, либо становились объектами уголовных расследований.
Список таких компаний оказался длинным. Удивительным совпадением было то, что их активы позже выкупались Волковым по заниженной стоимости. Это выглядело как тонкая схема, граничащая с законностью.
Виктория записала в блокнот имена нескольких директоров этих компаний. Ей было необходимо связаться с ними, чтобы проверить их версии событий.
Вечером, когда Виктория уже собиралась уходить из редакции, раздался звонок. Номер на дисплее телефона был неизвестен.
– Орлова слушает, – ответила она, держа телефон в руке.
– Виктория? – раздался низкий мужской голос.
– Кто это? – её голос стал твёрже.
– Скажем так, человек, который знает, что вы ищете. Вам стоит быть осторожной. Волков – не тот, за кого себя выдаёт. Но и враги, которых вы ищете, опаснее, чем вы можете себе представить.
– Почему я должна вам верить? – Виктория попыталась сохранить спокойствие, хотя её сердце ускорило ритм.
– Потому что я был на благотворительном вечере. И видел, как он исчезал. Я знаю, почему.
– И почему же? – Она ждала ответа, но в трубке повисла тишина, а затем раздались короткие гудки.
На телефон пришло сообщение от того же неизвестного номера.
«Ищите зацепку в компании "Ригель Групп". Это ключ к разгадке».
Виктория быстро проверила свои заметки. "Ригель Групп" была одной из компаний, которые обанкротились перед тем, как Волков выкупил её активы.
Её расследование приобретало всё более опасный оттенок, но Виктория знала, что теперь пути назад нет.
Глава 4. Первая встреча с Максимом
Редакция «Фокуса» просыпалась к полудню. Утренние публикации уже облетели сеть, сотрудники расслабленно обсуждали ленты новостей, шумя клавиатурами и громкими голосами. Виктория, поглощённая своими заметками, сидела в глубине редакции за своим привычным столом. На её экране была открыта статья о компании «Ригель Групп». Последние несколько дней её расследование только усложнялось, складываясь в паутину, в центре которой стояло имя Волкова.
Её мысли прервал звук уверенных шагов. Она подняла глаза и увидела мужчину, который вошёл в редакцию, словно это было его личное владение. Высокий, сдержанный, в идеально сидящем тёмном костюме, он держал осанку, которая говорила о власти и уверенности. Виктория узнала его мгновенно.
Максим Волков.
Тишина накрыла редакцию, как плотное одеяло. Внимание всех сотрудников переключилось на незваного гостя. Несколько человек остановились на месте, уставившись на Волкова, как на редкое явление. Он не обращал на них внимания, направившись прямо к Виктории.