На границе миров. Том V
Шрифт:
Остаток ракетного боезапаса быстро ушёл в противников, под мощью истинных кораблей древних Эрт гибли. Конечно, и с нашей стороны были потери, но исключительно дронов, выступавших в роли расходных единиц. При этом они не шли в откровенно суицидальные атаки, просто прикрывали собой попытки Эрт нанести реальный урон людям.
— Пусть остальные отходят, приближается крупное подкрепление, — сказал нам Франс, кстати, сидевший в пилотском кресле Сверхновой.
— Всегда бы так, — выдохнула Аманда. — Пробитий щита не получали, и это самый длинный бой, из всех, в которых мы участвовали.
— Уверен, в ближайшем времени будут такие битвы, что
— Зачем ты спрашиваешь? Конечно, навещайте семьи, возьмите челнок, — кивнул я. Фари поглаживала уже немного увеличившийся живот, но с корабля уходить, пока не планировала.
— Правда долго ли мы тут пробудем… Эрт почему-то не атакуют, — заметил Зефф.
— Значит, хотят снести нас одним мощным ударом, сметя любой ценой. Они понимают, что нужно как можно скорее уничтожить станцию, которая за пару лишних месяцев отстроит огромный флот, — напомнила Астэр. — В общем, как всегда гонка со временем.
Мы уже шли в гипере на низкой скорости, синхронизировав полёт с тяжёлым флотом. С нами на связь снова вышли, уже с адмиральского кресла. Шатенка с каштановым оттенком волос в строгой белой форме высшего военного командования древних, идеально подогнанной под тело, хотя… нет, она не из колонистов. На вид ей лет сорок, но наверняка из-за хорошего ухода магией выглядит гораздо младше реального возраста.
— Я адмирал Оливия Грант, командующая наступательных сил федерации Нерей. Согласно назначению сил обороны федерации и пожеланию Франса Бенсона, я назначена основным командующим флота обороны Цитадели Эсилий. Приветствую вас, Астэр. И прошу прощения, не знаю, какой титул по отношению к вам приемлем.
— Астэр и Оскар Борель, — хмыкнула спутница. — Достаточно моего имени. Одобряю вашу кандидатуру, адмирал Грант. Отличная ловушка для Эрт, вы хорошо прятали флот и распределяли силы.
Вот и адмирал нашёлся, разумеется с отличным послужным списком. Десятый день обратного полёта завершился. Олимп нынче вдвое вырос в размерах, приняв много старых станций, включая почти разрушенный Эскалейд-4. И теперь Айрус от него казался не крохотной точкой, теряющейся в полной звёзд лазурной пелене, а был чётко виден, как и Магни. На высокой стационарной орбите планеты висела Ботейн, двигатели контролировали орбиту станций. Около него сновали не улетевшие транспортники, которые помогали подтянуть поближе запасы переработанных ресурсов. Дроны производятся распределённо по всей Цитадели, и прикрыть всех мы не можем.
Кстати, мирианцы подтащили не только весь свой флот, оборонявший сектор Плеяды, где находился Ботейн, но и солнечную электростанцию, которую собирались поставить на ближайшей звезде. Готовые модули уже развернули, и станция висела рядом с нашей. Пусть почти вдвое меньше, но флот получит ещё топливо и мощные АМ-ракеты.
Сейчас Олимп понемногу тормозил, занимая позицию, на которой Магни сможет его прикрывать. Множество разнесённых по туманности доков были не нужны, ресурсы добывать также необходимости не было, а вот станций обороны Айруса не хватало. На планету вообще не должны десантироваться или успешно запустить хоть одну бомбу. Сверхточные лазеры планетарной обороны возводились там, где была энергия, а значит достаточно было поставить турель с сенсорной системой. Древние генераторы использовались вовсю. Около всех крупных современных городов Айруса и двух, принимающих беженцев возводилось особенно много защиты.
Кстати, Эдриг было не узнать:
Однако на планете энергия была не бесконечна, а оборонительная платформа всё же отстреливается лучше. При том, что Айрус могут пожелать просто взорвать, железный щит планете был необходим. Мы не знаем, сможет ли в этот раз враг дойти аж досюда. Конечно, восстанавливались и генераторы планетарных щитов, чтобы тормозить слишком быстро летящие осколки и вообще не пропускать их на города, останавливать обстрел лазерами и рельсами.
— Дома, да… — пробормотал я. — Пожалуй, пролечусь потом над планетой. Просто посмотреть на всё это.
— Я с тобой, как и всегда, — пообещала Астэр. Корабль синхронизировался с Олимпом, экипаж собирался наружу. — Аманда… у тебя двое.
Пауза и новый радостный визг. Райдер широко улыбался и целовал невесту. Ещё один повод… защитить всё это.
Стыковка завершилась на автопилоте. Ассемблер был занят, но мы серьёзных повреждений не получили и дроны в обычном доке пополнили наши запасы, заменили сломанные пушки и выправили верхний слой брони.
Я… не захотел куда-то идти сразу. Просто следил за состоянием дел, сев в капитанское кресло, а Астэр устроилась на коленях. А после мы действительно сели челнок и пролетели по разным местам.
Горы Шерас, где мы появились. Почти не изменившийся Оберг, где я вляпался в заварушку вокруг всего-то чертежа на пятьсот плазменных ячеек для пистолета. Хайнмар, где нас откровенно плохо встретили местные аристократы, впрочем, теперь родов Мейсон и Гейтс попросту не существует.
Почти опустевший Ризтек, герцог Кушинг сейчас пытался перетянуть побольше влияния в аппарате Эдрига и ему охотно позволяли, он себя хорошо показывал. Центр города был полон жизни и люди в основном не просто сидели в ожидании судьбы, а обустраивались.
А после мы зависли среди кучевых облаков где-то над равнинами. Астэр потянула меня за собой и поцеловала.
— Вселенная очень странная. Тогда я никогда не чувствовала любовь. Смотрела на людей с интересом, но осознавала разницу. Но с тобой вышло иначе, — она снова впилась мне в губы, пока я медленно стягивал её костюмчик.
— Встретить древнего духа и влюбиться по уши, так что вспоминал техники успокоения либидо. И ты всё понимала, — я улыбнулся хитро прищурившейся спутнице, позволяя стягивать мой скаф. — Мы победим вместе. И отправимся путешествовать по вселенной. Что скажешь? Вечность вдвоём.
— Я люблю компанию побольше. Поэтому будем возвращаться сюда. Или найдём другие разумные расы и установим контакты. Ах!
Я толкнул Астэр к стенке, распустив руки. Сдерживаться я уже не мог и секунды больше, отдавшись страсти и желанию. Ей пришлось дважды обновить тело, я стал слишком сильным физически, доводя копию человеческого тела Астэр до предела. Только мы вдвоём в челноке, используя как кровать всё доступное место.
Счёт времени потерял, видел лишь, что за бортом началась сильная гроза, сверкали разряды, а динамики корабля передавали раскатистый грохот снаружи и предупреждали о попаданиях молний по щиту. Это лишь удвоило уют и тепло, которые мы имели здесь, друг с другом. А после я смотрел на бушующий шторм, натянув лишь комбинезон, и сжимая в объятиях Астэр, которая вовсе материализовала этакий белый плед и закуталась в него.