На изнанку 3

Давыдов Сергей Александрович

– Что-то не так?
– осведомился я, заметив, что хоббит недовольно кривится.

– Ваш стиль магии - вздохнул он.
– С ним больше подходит писать неприличные частушки, чем героические баллады. А если ещё учесть некоторые моменты...

– Вроде прозвища - я тоже вздохнул, а затем улыбнулся.
– Да уж, похабный пасквиль про меня написать проще... Надеюсь, не придётся отлавливать авторов по разным мирам. Но тут уж ничего не поделать, пользуюсь тем, что умею, и менять стиль для удобства переложения моих похождений на стихи не планирую.

– Ну, что-нибудь придумаю - кивнул бард.
– Я тоже не очень хочу, чтобы за мной

гонялся ещё кто-то. Если это не красотки, желающие затащить меня в постель, конечно.

– Покажите потом, что получилось.

– Обязательно - хоббит снова кивнул и достал из-за пазухи своего клетчатого жилета смартфон с линк-амулетом.
– Ваш контакт?

В общем, с этой группой разошлись к обоюдному удовлетворению. Спарринг паладину я тоже пообещал, но "Потом. Если захочешь...".

Однако стоило этой парочке отойти, как на их месте появился новый гость - вернее, гостья. Блондинка лет двадцати, в тёмно-синем вечернем платье... и классической ведьминой шляпе с широкими полями и ремешком с пряжкой на остроконечном конусе. Примерно моего роста, фигура и внешность такие, что я бы попытался приударить в меру своих способностей - и есть подозрение, что небезуспешно - если бы не Сфено. Её метод расслабиться после физических упражнений включал в себя дополнительные физические упражнения, угу... А тренируется горгона практически каждый день, так что сейчас я просто получал эстетическое удовольствие от изучения - с маленькой буквы - красивой девушки. "Мария Джарвиш", класс - "ведьма", клан "Джарвиш". Опять же не слышал о таком, что странновато - казалось бы, на этом собрании должны присутствовать представители влиятельных и соответственно известных кланов.

"Ты о клане Джарвиш ничего не слышала?" - обратился я к Куаллоне, галантно целуя предложенную ведьмой руку (предварительно воспользовавшись Изучением и не найдя подвоха).

"Что-то знакомое... Погоди, сейчас поищу".

– Прошу простить за скромный наряд - я не дипломат и не светская персона - произнёс я.
– Практичность важнее.

Я похлопал себя по поясу. Если бы это действительно было чисто дипломатическое собрание, я мог бы одеться более... выпендрёжно, но тут почти наверняка будут показательные схватки, так что сохраняю боеготовность. Да и после прошлого нападения вообще всем бы это порекомендовал.

Так что металлический тросик оставался со мной, а с "официальным" нарядом он никак не сочетается; ну, тем хуже для наряда.

– Тому, за кого говорят его действия, это простительно - кивнула дама.
– У вас впечатляющая репутация, господин Щеглов. И весьма неоднозначное прозвище.

Она слегка улыбнулась, и я ощутил внезапное желание потереть виски. Хочется надеяться, этот позор со мной не на всю жизнь... Или придётся создавать новую личность, как некоторые старые маги - не будем указывать пальцем.

– В любом случае, вас привело что-то конкретное, или простое любопытство?
– осведомился я. Это уже куда менее галантно, но она слишком привлекательна, лучше держать некоторую дистанцию, чтобы не было проблем.

– И то, и другое, в общем-то. Скажите, вы всё ещё принимаете сторонние контракты, или работаете только с руководством альянса?

– Как минимум, рассматриваю - осторожно ответил я.
– Решение принимаю по каждому случаю отдельно.

"Нашла" - сообщила Куаллона.
– "Маленький семейный клан наёмниц для спецопераций. Входят в альянс, но по большому счёту - свободные

наёмницы. Ликвидациями обычно не занимаются, и напрямую в грязных делах не замечены, но берут заказы на соблазнение, сбор компромата и нелетальные несчастные случаи, в том духе".

Ведьма кивнула.

– В таком случае, что насчёт длительного контракта по защите?

Я слегка нахмурился. Мне предлагают крышевание?.. В смысле, чтобы я их крышевал?.. Очень неоднозначно - и подозрительно, разумеется - но не могу не признать, что весьма интересно.

– Думаю, нам стоит обменяться контактами и обсудить это подробнее позже - решил я. Женщина улыбнулась; похоже, такого ответа она и ожидала.

Н-да... Собрание ещё не успело начаться, а уже есть... темы для размышлений.

"Мне нужно больше информации" - обратился я к Куа.

"Очевидно. Я уже работаю".

"Полагаюсь на тебя. Используй все ресурсы, это достаточно важно".

Какое бы решение я не принял, оно определённо не останется без последствий, так что нужно постараться выбрать если не лучшее, то хотя бы менее плохое. Пессимистичный взгляд, но куда приятнее, если неожиданно всё обернётся хорошо, нежели наоборот.

"Смачная ведьмочка" - добавила Куаллона.
– "Охранять такое тело - завидная работёнка для любого мужчины..."

Хм? Её "голос" только частично "звучал" поддразнивающе; была в нём и некая задумчивость.

"Если попытается нас как-то прокинуть - можешь забрать себе" - заметил я.

"...Учту".

Я повернул голову на звук и увидел, как официантка - или, скорее, служанка - везёт куда-то столик-тележку с чрезвычайно аппетитно выглядящими пирожными.

– Простите, могу я...
– обратился я к ней, делая шаг вперёд. Реакция была неожиданной: девушка дёрнулась, едва не опрокинув столик, и расширенными глазами уставилась на меня. Затем она и вовсе принялась оседать, пока не замерла на коленях на полу.

– С вами всё в порядке?..
– недоумевающе задал я глупый, признаться, вопрос. С ней определённо что-то не в порядке, но что?...

– Изучение.

"Эмоциональное состояние: шок и трепет". Прямо как... У меня в активном титуле. Я и забыл про него, эффекта заметно не было... Неужто сработал? Если подумать, в последнее время я общаюсь с сильными магами и влиятельными личностями, а бедная девушка даже не волшебница.

Вздохнув, я переключил титул, аккуратно поднял её на ноги и отошёл - с парой пирожных в руках. А затем, убедившись, что официантка, то и дело оглядываясь, продолжила свой путь, вернул титул на место. Думаю, пригодится, если эффект всё-таки есть.

– Аура Богоубийцы - произнёс новый женский голос.

– Воистину так - согласился ещё один, столь же мелодичный... но странно тревожащий.

Две девушки, или женщины, неопределённого возраста... неопределённо молодо выглядящие. Одна в зелёном платье, без рукавов, с вышивкой в виде вьющихся растений; другая - в белом, напоминающем наряд Снежной королевы, даже с таким же воротником. На золотых волосах первой лежала золотая диадема с зелёными и красными камнями, пышную шапку чёрных волос второй венчала конструкция из ткани, жемчуга, бисера и бриллиантов - тоже своеобразная корона. Ожидаемо, у обеих имеется полоска маны, но главное то, что вместо имён я видел лишь знаки вопроса. И это само говорило за себя. Скрывать свои данные от моей "системы" способны только очень могущественные существа... Ещё кто-то из богов пожаловал?