На краю истины
Шрифт:
По дороге обратно в свой офис он размышлял над следующим шагом. Ему предстояло проверить телефонные записи девушки, выяснить её последние контакты, найти адреса и места, где она могла бывать. Каждый шаг приближал его к истине, но также приближал к опасности.
Вернувшись в офис, Лазарев прошёлся по комнатам, обдумывая разговор с Анной и странные фрагменты, которые, казалось, не совпадали. Он понимал, что этот случай будет непростым. Но он также знал, что должен раскрыть это дело – не только ради Анны, но и ради себя.
Его жизнь давно превратилась в череду дней, проведенных в тени. Но каждое новое расследование
– У меня есть дело для вас. Увидимся завтра.
С этим началась его новая охота.
Глава 2: Первая улика
Заброшенный склад стоял среди пустынного промышленного района, отрезанный от остального города и погружённый в глубокую темноту. Здесь никто не ходил по вечерам, и лишь редкие пролетающие мимо вороны и случайные крысы нарушали эту мрачную тишину. Лазарев стоял у входа, оглядывая здание, которое уже давно использовалось не по назначению. Он узнал о складе из старого отчёта – это было одно из мест, где не раз находили следы преступных группировок, занимающихся незаконными операциями. И теперь его привела сюда новая зацепка, едва заметная, но таящая в себе обещание разгадки.
Легкий ветер шевелил остатки старого металлического знака на двери, и, осторожно ступая, Лазарев вошел внутрь. Пол был покрыт грязью и мусором, а потолок местами обвалился, открывая вид на ночное небо. Он продвигался вперёд, ощущая, как воздух вокруг сгущается и становится всё тяжелее, словно каждое дыхание вытягивало из него последние силы. Темнота казалась плотной и почти осязаемой, но Лазареву было не привыкать к подобной обстановке. Он шёл дальше, держа в руке небольшой фонарь и вслушиваясь в звуки вокруг.
Внезапно он услышал скрип, и мгновенно напрягся, оглядываясь. Лёгкие шаги приближались к нему сзади, и, обернувшись, он увидел женскую фигуру, которая плавно подошла ближе, остановившись в нескольких шагах. На вид ей было около тридцати; её длинные тёмные волосы спадали на плечи, а глаза были обведены тёмной подводкой, отчего её лицо выглядело загадочно и даже зловеще. Она наблюдала за ним с хитрой улыбкой, как будто знала что-то, что ему было ещё неведомо.
– Вы ищете то, что скрыто, – проговорила она тихо, её голос был низким, почти шёпотом, но Лазарев уловил в нём нотки сарказма. – Но иногда лучше оставить прошлое там, где оно покоится.
Лазарев внимательно изучал её, пытаясь определить, что она собой представляет. Он понимал, что эта встреча не случайна, и что она знала о его расследовании гораздо больше, чем готова была рассказать.
Он сделал шаг вперёд, не отрывая взгляда от незнакомки.
– Кто вы? – спросил Лазарев, пытаясь уловить мельчайшие детали в её поведении. – И как вы знаете, чем я занимаюсь?
Женщина улыбнулась ещё шире, и в её глазах промелькнул какой-то зловещий блеск.
– Здесь знают обо всём, – ответила она. – Этот город полон тайн, и только те, кто живёт в его тени, могут узнать правду. Но ты не готов к тому, что можешь найти. Ты слишком привязан к своим моральным принципам, Лазарев.
Лазарев нахмурился. Он не помнил, чтобы называл ей своё имя, и эта деталь сразу насторожила его. Незнакомка тем временем подошла к старому деревянному ящику и извлекла из него небольшой бумажный конверт. Она протянула его Лазареву, и, хотя он сомневался, принял его, разорвав и вытащив содержимое. Внутри оказалась фотография его пропавшей клиентки, сделанная, как он сразу понял, за несколько дней до её исчезновения. На фото девушка выглядела испуганной, её глаза выдавали тревогу.
– Откуда это у вас? – спросил он резко.
– Там, где я живу, таких фотографий много, – её ответ был коротким, но Лазарев почувствовал, что за этим кроется нечто большее. Она не была просто информатором. – Ваша клиентка связалась с теми, кого лучше не трогать. Она знала, на что идёт, но вы хотите спасти её, не так ли?
Он снова взглянул на фотографию, в голове всплывали размышления. Она говорила так, словно знала все детали его дела, словно понимала, что он чувствует, и знала, что он сделает. Лазарев на мгновение замолчал, пытаясь найти правильные слова.
– Вы хотите, чтобы я оставил это дело? – спросил он наконец, понимая, что стоит перед выбором. В её голосе было предупреждение, но также и нечто большее – обещание, которое он пока не мог разгадать.
– Вы можете делать, что хотите, – ответила она, повернувшись к выходу. – Но знайте: дальше путь ведёт к тому, что не каждому под силу понять. Следите за своими шагами, детектив. Иногда за правду приходится платить слишком высокую цену.
С этими словами она исчезла в темноте, оставив Лазарева наедине с его мыслями. Он стоял в пустом складе, сжимая фотографию, и чувствовал, как что-то внутри него начинает меняться. Этот случай, казалось, оборачивался чем-то более значимым, чем обычное расследование.
Покинув склад, Лазарев направился обратно, но в голове его уже зародился новый план. Он знал, что должен найти эту женщину, узнать её имя и понять, как она связана с исчезновением его клиентки. В этих странных словах крылась правда, которую он был не готов принять. Но, как он понимал, другого пути назад уже не было. Он должен был идти вперёд.
На следующий день Лазарев вернулся в тот же район, чтобы собрать ещё больше информации. Ему удалось выяснить, что склад принадлежал компании, которая была закрыта много лет назад, но слухи о её связи с нелегальными операциями ходили до сих пор. Он нашёл старый отчёт полиции, где упоминалось несколько подозрительных лиц, которые, как оказалось, контролировали этот район. Одно из имён на документе заставило его задуматься: Николай Тарасов – человек, который в своё время возглавлял одну из крупнейших преступных группировок, связанных с похищениями и вымогательством.
Лазарев вспомнил, что видел похожее лицо на фотографии, которую дал ему один из своих бывших информаторов. Этот человек был известен тем, что работал тихо и незаметно, всегда оставляя за собой чистые следы. Никто не знал, чем он занимается сейчас, но его имя до сих пор внушало страх. Лазарев знал, что только выйдя на след этого человека, он сможет приблизиться к разгадке.
Он начал звонить своим старым знакомым, чтобы узнать, кто ещё мог знать о Тарасове, но телефонные разговоры не приносили ему особых результатов. Все боялись даже упоминать его имя, словно это могло навлечь на них беду. Лазарев понял, что ему придётся пойти другим путём. В этот раз он должен был довериться только себе.