На краю времени
Шрифт:
– А?
– Я доложу лаисс ару, и вас примут, - ар-генерал многозначительно приподнял бровь, надеясь, что невысказанное послание дойдет до адресата.
– Как вас представить?
Танарэа ди Кассен снова дернулась: в темных глазах, устремлённых на девушку-ментата, ясно читалось возмущение, недоумение и решительное несогласие. Было очевидно, что слова ар-генерала не вызывают у ясной княжны ни малейшего доверия. И причину Рюйтаро хорошо знал. Она его учила, она натаскивала и она же не раз повторяла: 'Слово, данное врагу, стоит не дороже отработанного топлива. И если он так глуп, чтобы верить - это его трудности'. Княжна ди Кассен была права: в любом другом случае, ди Зариттиан непременно
– Энорэ сай, не стоит...
– порывисто начала княжна, но гваньер, не глядя, погрозила ей пальцем и ответила не своей телохранительнице, а ар-генералу:
– Не помню. Назовите меня как-нибудь, - давая понять, что намек ясен, но инкогнито останется.
– Ступайте. У вас пять минут... что? Прошу прощения, три с половиной нирса.
– Как вам будет угодно, благородная энорэ.
Ар-генерал коротко кивнул и быстрым шагом направился к двери, скрывавшей за собой проход к императорской 'комнате отдохновения', через 'снежинку' передав шести своим гвардейцам: 'Статус: согласие достигнуто. Командование принимает старший по званию офицер, ар-капитан ди Кассен. Полномочия подтверждаю. Оказать гражданскому лицу, кодовое имя 'Светлячок', необходимую поддержку. Исполнять'.
То ли снова дала о себе знать романтическая жилка, наличие которой в себе ар-генерал яростно отрицал, то ли имя было подсунуто ему сволочным Призраком - но звучало оно правильно. Так, как нужно.
Последствия его приказ имел самые неожиданные.
Безопасники, до сих пор лишь со все растущим недоверием следившие за ходом переговоров, попытались восстановить явно сошедшее с оси мироздание, и на полпути ар-генерала догнал хриплый, сдавленный голос:
– Но... ар-генерал! Как вы... можете?! Это... бунт! Это... мятеж! Вы... я вами... а вы... да вы...
'Если она сбросит 'нитки', остальные тоже выдадут подобную реакцию?..
– с любопытством подумал ар-генерал и сам себе ответил: - Вероятность 97,9%'.
Меддлинг, проведенный неопытной девочкой, за какие-то мгновения стёр десять тысяч лет осёдлости и планомерной работы народа ардражди над своими эмоциями и разумом. Звездные Бродяги насмешливо манили своего потомка, а потрёпанный космический корабль, больше похожий на груду хлама, приветливо опускал перед ним свой трап... От неожиданно мелькнувшей картинки Рюйтаро сбился с шага. Вернее, сбился бы, если бы не был ардражди.
– Предательство! Огонь! Убить их!!!
– завопил другой голос, и ар-генерал, немного подавленный неожиданным откровением, развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как шестеро гвардейцев срываются с места, расталкивая оцепеневших товарищей, подхватывают валяющееся на полу оружие... и тщетно пытаются нацелить на противника ставшие вдруг неподъемными импульсные винтовки и пистолеты.
Танарэа ди Кассен и её люди действовали слаженно, как на учебных стрельбах: крриши на парализации, пять выстрелов - пять целей поражено. Шестого, с воплем бросившегося вперед, Танарэа коротким ударом в челюсть отправила в нокаут. Ар-генерал подавил желание зааплодировать.
Ментат наблюдала за разноцветными вспышками с интересом ребенка, впервые увидевшего салют.
– А ты прав, всех сразу тяжеловато держать, однако...
– заметила она в пространство, и ар-генерал с тревогой заметил, как из её ноздрей показались капельки крови. Но девушка тут же, шмыгнув носом, втянула их, а великан-телохранитель, тоже что-то заметивший, протянул ей ядовито-розовую капсулу сафара и химический стакан. Она покорно - даже не поинтересовавшись, что пьет - проглотила препарат и продолжила размышлять вслух: - Ладно, кто не рискует, тот только водку глушит, а двум смертям не бывать!.. Не целиком, но... а? Не снимать, говоришь, а пере... что? Знаешь, у меня на такие длинные слова аллергия. И, должна тебе заметить, я много раз просила... Вот, так бы и говорил. Посмотрим, что выйдет...
– Ментат в упор взглянула на Рюйтаро.
– Сейчас я разморожу ваших ребят, ар-генерал. Не беспокойтесь, плохо никому не будет, и хлопот они не доставят. Надеюсь, вы через свои... эти... улитки... не присоветовали им никаких глупостей, вроде 'ура, мы ломим, гнутся шведы'? Нет?
– И, не дожидаясь ответа, закончила совершенно бесцветным голосом, живо напомнившим ар-генералу интонации тэй ара: - Не то убью всех.
Эта убьет, ни на миг не усомнился ар-генерал. Если не по злому умыслу, то - ха!
– по причине связавших её обстоятельств. Коротко поклонившись, он проговорил:
– Как прикажете, све... благородная энорэ. Как прикажете.
– Вот и славненько...
Она обошлась без театральных эффектов: сосредоточенный прищур ярко-синих глаз - и по вестибюлю прокатился слаженный вздох, неподвижные, как камень, люди, зашевелились, настороженно следя за девушкой и - как с удовлетворением заметил ар-генерал - стараясь не делать резких движений.
– Да вы не стойте, идите, товарищ генерал, идите, я найду, чем их занять...
– ментат рассеянно потеребила кончик своей косы, - чем-нибудь общественно-полезным. Есть прекрасное упражнение, называется 'хоровое пение'. Благотворно влияет на коммуникативные навыки, развивает вестибулярный аппарат, вырабатывает громкий, командный голос. А ещё я очень кстати вспомнила прекрасную песню, которая замечательно звучит 'а капелло'. В незапамятные времена она обошла все бары и рестораны моей далекой, но невспоминающейся родины, так что, господа, прошу всех в три шеренги... Хотя что это я! Слушать мою команду! Все, кроме вас, - она погрозила телохранителям пальцем, - и вас, генерал, - Рюйтаро достался небрежный кивок.
– В три шеренги, по голосам, стройсь! Считаю до трех: раз, два...
Ар-генерал стряхнул с себя оцепенение - замирать, бесцельно таращась в пространство, уже начинало входить у него в привычку, причем в дурную - в последний раз полюбовался, как быстро и четко, словно на параде, императорские гвардейцы занимают свои места, и, подойдя к двери, набрал личный код. Ввод... подтверждение... подтверждение...
– Что ж... э-э-э...
– девушка неуверенно переступила с ноги на ногу, а потом махнула рукой: - А, ладно, здесь все свои... трам-парам-пам-пам-парам-пам, трам-парам-пам-пам-парам... трам-парам-пам-пам-парам-пам, трам-парам-пам-пам-парам...
– замурлыкала она (надо отдать ей должное, довольно мелодично), и импровизированный хор тут же подхватил незамысловатый мотив.
Безобидная, казалась бы, песенка была не много, не мало - об Станаде Туманной, мире, расположенном в нейтральном секторе пространства, где империя не имела никаких официальных интересов. Мир был знаменит богатыми залежами никому не нужных руд, почти бескрайними болотами и туманами, которым некоторые особенности атмосферы придавали густо-кобальтовый оттенок. А ещё - агрессивными аборигенами, крайне негативно относившимися к попыткам чужаков устроить на планете военные базы.
Когда в последний раз Велсс-та-Нейдд пыталась провести в жизнь свои не существующие официально интересы, дело кончилось большой войной, длинной чередой пограничных конфликтов, мощной вспышкой антиимпериалистических настроений и сменой династии. Род ди Федделайен просто перестал существовать, и престол снова заняли ди Коарветтаноны.