На крыльях приключений

На Острове Покоя царила тишина. Ученицы Школы Рэкко давно спали сладким сном, утомлённые кто - учёбой, кто - выполнением задания от Настоятельницы. Глубокая ночь окутала тёмным покрывалом с искорками звёзд и Таниор, и королевский дворец, и особняки знати, только в некоторых из них ярко светились окна и слышалась музыка. Из главного корпуса Школы, где находились и покои Настоятельницы, выскользнула тёмная тень, закутанная в плащ и с низко надвинутым капюшоном. Она спустилась по каменной лестнице к берегу, где находилась площадка для превращений,

и через несколько мгновений с Острова взлетела серебристо-серая крупная драконица. Её чешуя, усыпанная искорками алмазов, мерцала в свете ущербной луны.

Долетев до Таниора, она вернулась в человеческий облик, и кутаясь в плащ, неслышным шагом заскользила по тёмным улицам столицы, направляясь к громаде дворца. Незнакомка не опасалась возможных неприятностей от тёмных личностей: её окружала невидимая дымка магии, укрывая от взглядов случайных прохожих, неважно, какие у них были намерения. Добравшись до дворца, женщина легко прошла мимо стражи, не потревожив защитный контур королевской резиденции - она имела привилегию входить сюда в любое время суток без церемоний и особого разрешения. Поздняя гостья уверенно шла по пустынным коридорам, освещая себе дорогу ярким белым шариком, углубляясь в лабиринт переходов и гостиных, пока наконец не остановилась перед тяжёлой дверью из чёрного дерева, украшенной резьбой. Женщина вошла без стука - она знала, что хозяин комнаты по ту сторону ждал её.

Небольшая уютная гостиная освещалась только огнём в камине, около которого стояли два кресла и столик между ними. Опираясь на мраморную полку локтем, стоял мужчина с задумчивым лицом и нахмуренными бровями, поглаживая пальцами подбородок. Он был одет в штаны и рубашку, и распахнутый длинный халат, светлые, отливавшие серебром в свете огня волосы рассыпались по плечам, обтянутым узорчатым шёлком. В другой руке покачивался на цепочке амулет, близнец того, что висел на шее мужчины, а на одном из длинных, чутких пальцев поблёскивал массивный перстень с крупным прозрачным алмазом.

– Граф? Вы хотели встретиться со мной?
– негромко произнесла женщина мягким, приятным голосом и скинула капюшон.

В полумраке блеснули изумрудно-зелёные глаза. Гладкое лицо без возраста, с правильными чертами, обрамляли каштановые локоны, окутывая плечи. Хозяин гостиной встрепенулся и поднял голову, в его взгляде мелькнуло облегчение.

– Доброй ночи, миледи, - он почтительно поклонился.
– Да, хотел. Присаживайтесь, - мужчина сделал жест рукой.

Гостья опустилась на мягкое сиденье, блондин занял второе.

– Я вас слушаю, - она откинулась на спинку, внимательно глянув на собеседника.

– Помните историю с фальшивым амулетом несколько месяцев назад?
– мужчина, граф Мерген де Ликлейв, придворный маг его величества, поднял руку с кулоном.
– Там ещё участвовала одна из ваших воспитанниц, - на губах дракона мелькнула усмешка.(1)

– Помню, как же, - усмехнулась в ответ женщина - Настоятельница Школы Рэкко.

– Из архива Королевской библиотеки пропал свиток с легендой об артефакте, - посерьёзнел маг.
– Кто-то, кто знал, что он там хранится, проник туда и забрал его.

Настоятельница перестала улыбаться и нахмурилась, прищурившись.

– Оттуда ничего не вынести, и чтобы попасть, нужно разрешение королевского секретаря, - обронила она.
– Как это могло случиться, граф? Следов никаких?

– Я проверяю секретные отделы раз в неделю, - пояснил Мерген.
– На прошлой неделе свиток лежал на месте, на этой его уже нет. Охранная магия не потревожена, следов никаких я не заметил. Действовал кто-то, кто явно хорошо знает внутренние помещения архива и как туда попасть.

– И кому известно про свиток, - добавила Настоятельница, нахмурившись сильнее.
– Граф, кто кроме нас с вами это может быть?

– Миледи, не знаю, - Мерген развёл руками.
– В секретную часть архива доступ только с разрешения короля, вы же знаете. Туда нечасто ходят, только иногда наши уважаемые академики да учёные. Но об этой легенде не упоминается больше нигде, свитком точно не интересовались в последние годы, - маг откинул голову на спинку кресла, уставившись в потолок.

– Узнать, кто последний раз кроме меня и вас им интересовался, я так понимаю, не представляется возможным?
– уточнила Настоятельница.

– Увы, - маг снова развёл руками, а потом протянул ей амулет.
– Поэтому я хочу, чтобы эта вещь побыла у вас на сохранении, пока мы решаем проблему. Вы ведь поможете?..
– граф вопросительно глянул на Настоятельницу.

– Что ж разумно, - женщина наклонила голову и взяла кулон, спрятав в складках платья.
– Его величеству сообщали?

– Я решил сначала с вами посоветоваться, - отозвался маг.
– Я не знаю, известно ли королю о свитке, мой учитель мне об этом ничего не говорил.

– И не надо извещать, - твёрдо решила она.
– У его величества хватает забот, а дело нам предстоит сложное. Чем меньше людей осведомлены, тем лучше.

– Как будем действовать?

Гостья помолчала.

– До второй части свитка с описанием ритуала по соединению и активации артефакта вору не добраться, - задумчиво ответила наконец она.
– Амулет мы подменили, думаю, никто не заметит, что вы носите подделку. Осталось поступить так же с остальными частями артефакта. Ну и попробовать поймать того, кто придёт за ними, - зелёные глаза опасно блеснули.
– К завтрашнему вечеру я продумаю план и дам вам знать детали, - решительно подвела итог Настоятельница.
– Подумайте пока, кому из своих людей вы можете доверять настолько, чтобы доверить это деликатное дело. Без лишних подробностей, конечно, - добавила женщина.

На губах мага снова появилась едва заметная улыбка.

– Хорошо, миледи.

– Что ж, - гостья поднялась.
– Тогда оставляю вас, граф. Доброй ночи.

– Доброй, - граф тоже встал и проводил Настоятельницу до двери.
– Благодарю, что откликнулись, - добавил он, взявшись за ручку.

Она пристально посмотрела на него.

– Артефакт не должен быть собран, Мерген, иначе Димария потеряет и короля, и многое из того, что сейчас имеет, - негромко произнесла женщина.
– Мы обязаны найти того, кто узнал о легенде.