На крючке

Харлоу Мелани

— Как я и сказала, я простила тебя.

Пауза, а затем он откинулся на спинку стула и сказал:

— А ты не собираешься извиниться?

Я сморщилась от его предложения.

— Извиниться? За что?

— За то, что так быстро развелась. Ты даже не дала мне объяснить, почему я ушел в ту ночь.

— Почему я должна была? Это было очевидно — ты не любил меня достаточно, чтобы остаться.

Скажи это вслух, прежде чем он придал этому важное значение.

Он покачал головой.

— Это было совсем не так, Коко. Я был без ума от тебя. Веришь или нет, в то время я думал, у меня была веская

причина.

Я продолжала смотреть на него с изумлением.

— Ник, ты не можешь говорить серьезно. Это решение не поддается объяснению. Никакая причина не будет достаточно весомой, чтобы оправдать то, как ты покинул меня, особенно если любил меня.

— Ты даже сейчас не позволишь мне сказать, что это было? После всего этого времени?

Я колебалась, раздумывая о его желании объяснить мне и моем нежелании слушать.

— В этом есть смысл?

Он пожал плечами.

— От этого я почувствую себя лучше. Разве ты не почувствуешь себя лучше?

Это правда был хороший вопрос. Станет ли мне лучше, если он назовет «довольно весомую причину» из-за которой оставил меня? Что, если это отговорка и в конечном итоге я снова буду ненавидеть его? Или, что еще хуже, вдруг я пойму, что его причина действительно стоящая, чтобы понять его? Что, если я смогу посмотреть на все с его точки зрения? Что если я снова влюблюсь в него?

Нет. Просто... нет. И так достаточно плохо, что он все еще привлекает меня. Я не хочу повторить наше прошлое, поменять наши действия. Не имеет значения, какие у нас были причины на принятие тех решений, мы двинулись вперед. Я двинулась вперед. Мы можем быть друзьями в будущем, возможно, но ничего хорошего не выйдет, если мы вернем старые отношения. Слишком много повреждений было нанесено, слишком много времени прошло, и слишком много усилий было вложено, чтобы забыть его. Забыть вечность, что он обещал мне. Я не могла пройти через это снова.

— Я так не думаю, если ты согласишься, я бы хотела оставить прошлое в покое, ведь кто старое помянет и все такое. Начать сначала в качестве друзей.

— Друзей? — его уголки губ приподнялись. — Ты думаешь, мы можем быть друзьями.

— Я думаю, что мы определенно можем попытаться. — Нотка фальшивой надежды скользнула в моем голосе. — Ты знаешь, мы никогда на самом деле не были друзьями. Мы начали встречаться практически в первый день, когда познакомились.

— Правда. Так и есть. — Он ухмыльнулся, выглядя одновременно робко и обаятельно, как и в тот день, когда он последовал за мной на историю. Это была вторая неделя занятий, и он привлек мое внимание, когда мы вошли в лекционный зал вместе, мой пульс участился, когда он скользнул на место передо мной. Как я могла не заметить его прежде? У него ничего с собой не было — ни тетради, ни лэптопа, ни даже ручки. Но он был так очарователен с этими большими карими глазами, длинными густыми ресницами и красивым ртом, поэтому я не возражала, что он вертелся вокруг.

Хей. Я Ник.

Могу я одолжить запасную ручку? У тебя есть еще один листок?

Каким-то образом мне удалось сфокусироваться и слушать лекцию, но я провела достаточно времени, пялясь на его затылок и строча Миа сообщения, что самый сексуальный парень, которого я когда-либо видела, сидит прямо

передо мной, и я правда-правда-правда хочу облизать его шею.

Когда занятие закончилось, он протянул мне назад ручку и листок бумаги.

— Вот держи. Спасибо.

В замешательстве я уставилась на листок, который был сложен пополам.

— Тебе он не нужен? Я имею в виду, разве там нет твоих записей?

Он покачал головой.

— Нет. Я ничего не записывал.

— Не записывал?

— Нет, я даже не в этом классе.

— Тогда что ты...

— Я видел, как ты идешь по кампусу и пошел за тобой. Я написал свой номер на этом листке.

Моя челюсть отвисла в неверии, я развернула листок и посмотрела на телефонный номер, прежде чем подняла взгляд на него. Студенты окружали нас, но все предметы кроме него были размытым пятном.

— Ты отсидел двухчасовую лекцию, чтобы дать мне свой номер?

Он улыбнулся.

— Если ты позвонишь мне, это будет стоить того.

Я не могла отвести свой взгляд от него.

В тот же день мы пошли выпить кофе, и я узнала, что он работает в одной из столовых. В этот вечер я потащила Миа через весь кампус на ужин, хоть и прошло всего пару часов с тех пор как я видела его, но я практически бежала туда. Когда наши взгляды встретились над тарелками, переполненными куриной запеканкой с брокколи, наши улыбки могли осветить стадион «Спартан» в полночь. Миа сказала, что никогда не видела ничего подобного.

Позже этим вечером мы поехали кататься на его грузовике и припарковались на какой-то сельской дороге. Я не потеряла свою девственность в ту ночь — я протянула еще шесть недель, — но я получила свой первый не самовызванный оргазм, благодаря терпению Нику, его мастерству и удивительно гибкому языку.

Мышцы моего лона сжались от этого воспоминания, и я была рада, что Себастьян прибыл с нашими шотами, пятью рюмками на деревянном подносе, наполненными небольшим количеством жидкости. Я слушала вполуха, когда он говорил о пяти различных спиртных напитках, пытаясь подавить желание схватить ближайший и осушить, надеясь, что это усмирит желание к Нику, что пробуждалось во мне.

Это не желание. Это просто ностальгия.

— Что бы ты хотела для начала?

— Хмм, джин, может быть? — я приняла стакан с прозрачной жидкостью и наблюдала, как он выбирает виски.

Он поднял свой бокал и улыбнулся.

— За дружбу.

— За дружбу.

Мы чокнулись и сделали по глотку, оставив достаточно, чтобы у каждого из нас был шанс попробовать их все, и следующие полчаса, мы болтали на безопасные темы, о виски, бурбоне, хлебной водке и джине. Мы поинтересовались о ближайших родственниках друг друга, посмеялись над «Оближи мою тарелку» и обсудили возрождение Коктауна (прим. перев. район в Детройте) с такими заведениями как «Two James» и «Бургер бар». С каждой пройденной минутой я чувствовала себя все более легко, как будто я и правда зависала со старым другом, а не бывшим любовником: часть этого было благодаря алкоголю, но я думала, что до тех пор, пока мы будем продолжать говорить на обыденные темы и сфокусируемся на настоящем, я смогу сохранить свое остроумие, по крайней мере, внешне. Я подняла рюмку с абсентом, что напомнило мне о Миа.