На обломках хаоса
Шрифт:
Эта рухлядь и одного маленького камня маны не стоит, но зато сдирают сразу десяток. И ничего с этим не поделаешь. Предупреждали изначально. При этом для самих пробуждённых это оружие досталось за копейки.
Многие носильщики, которые всё же пошли в пещеру, смотрели на меня с жалостью и некой издёвкой. Мол, я такая дура, упустила свой шанс, но мне было плевать. Сделала вид, словно ничего не заметила.
Однако в пещеру вошёл мальчишка, предпочитая пойти за камнями маны со всеми. Невзирая на то, что мы всё это время были вместе, я ничего ему не сказала. Прекрасно знала, что каждый здесь, чтобы заработать денег.
Снаружи осталось также и несколько пробуждённых F-ранга. Но так как монстров в округе не было, они только стояли и болтали о том, как же они напьются, когда вернутся домой. Один даже начал вслух фантазировать о том, как он в борделе отдохнёт, оставаясь там как минимум на неделю.
Подобные мысли их веселили и успокаивали. Даже не стали обращать внимание на что-либо. Некоторые носильщики предпочитали поддержать разговор с ними, но кто-то всё же стоял в стороне, сохраняя бдительность.
Я также была начеку, но всё же в основном занималась сбором. И, по правде сказать, некоторые замечали, что я заинтересована в песке, но лишь с усмешкой крутили у виска. Пробуждённых интересовали только камни маны. Они думали, что я потом принесу лишь один песок в мешке и в итоге останусь без какой-либо оплаты. Но при этом никто не мешал и не останавливал, так что на это уже можно сказать огромное спасибо.
Трудно сказать, сколько времени прошло. Возможно, час, а может, и два. Находясь в мире, где весь день алый полусумрак, время практически не чувствуется. Но произошло нечто, что заставило оторваться от своего дела и резко обернуться в сторону входа в пещеру.
БА-БАХ!
Рвануло так, что земля задрожала, а из пещеры повалило густое серое облако, затмевающее нам взор. Многие тут же отскочили в сторону, чувствуя резкий запах гари, что причинял боль не только дыхательным путям, но и глазам.
Дым? Неужели в пещере пожар? Но как?
БА-БАХ!
Вновь землю вокруг нас тряхнуло. Да так, что в некоторых местах появились трещины длиной с человека, а толщиной с ладонь. Приходилось быстро перепрыгивать с места на место, чтобы не попасть в одну из трещин. Внутрь тут же посыпался песок, смывая волной и нас по пути. Приходилось за что-то хвататься, да вот только за что?
БА-БАХ!
Очередной грохот и дрожь раскрошили землю на крупные островки. Какие-то покосились набок, другие принялись уходить вниз, в глубокую пропасть. Кто-то кричал за моей спиной, моля о помощи, так как он не успел вовремя спрыгнуть с островка, но тот уже стремительно падал вниз. Никто даже не повернулся в сторону кричащего. Каждый занимался тем, что пытался спасти себя сам.
Я хваталась руками, царапала землю, стремилась отыскать в песке хотя бы один выступ, но всё напрасно. Руки просто утопали в сухом песке, в то время как он лишь усилил скорость и нёсся в пропасть, прихватив меня с собой.
Обрыв был буквально в метре. Ни о чём не думая, выхватила шашку и со всей доступной мне силой вонзила её в землю. Повезло. Остриё вошло в твёрдый и крепкий грунт, а сама я обхватила руками рукоять шашки, повиснув ногами над самой бездонной пропастью. Песок продолжал скатываться, щекоча руки, попадая на волосы, за шиворот, в капюшон, даже в глаза и в рот. Но мне всё равно. Я старалась не обращать на это никакого внимания, крепко сжимая рукоять оружия. Одно беспокоило — лишь бы лезвие не выскользнуло из земли. Тогда… конец.
Остальные островки продолжали опускаться вниз и в какой-то момент даже закрыли образовавшуюся внизу пропасть. Однако земля, хоть и замедлила движение, всё равно продолжала двигаться, сохраняя опасность.
Песок над головой наконец-то закончился. Вынув нож из браслета на рабочей форме, попыталась снова вонзить лезвие в землю и таким образом подняться выше. Это оказалось сложнее. Земля сухая, плотная, подобно камню. Только со второго раза всё же удалось вонзить лезвие и подняться, закинув при этом болтающуюся на весу ногу.
Руки дрожали, ладони немели от напряжения, но я всё же поднялась на вершину, тяжело дыша.
Что, мать его, происходит? — пронеслось у меня в голове.
Кровь пульсировала в ушах, практически блокируя посторонние звуки. Только моё собственное сердцебиение и отдалённые неразборчивые крики были мне доступны. Ко всему прочему гудела голова от недавнего грохота. Без понятия, что это. Звук было такой, словно в пещере кто-то использовал динамит. Причём далеко не один.
Осмотревшись, с ужасом отметила, что в периметре сотни метров теперь вряд ли ты хотя бы песчинку отыщешь. Весь песок утёк, подобно воде, сквозь трещины и щели в земле, заполняя собой пустоту. Оставалась голая чёрная земля и несколько людей, которым всё же удалось выжить в этом безумии. Видела около десяти человек. Хотя, возможно, их больше.
Надеюсь, что их больше.
— ВСЕ В СТОРОНУ! НАЗАД! — неожиданно раздался мужской крик со стороны пещеры.
Из входа выбежал лидер группы, размахивая руками и крича, чтобы все бежали прочь. За ним по пятам также со всех ног бежали, спотыкаясь, вставая и продолжая двигаться, люди. Причём не десяток, а всего лишь пятеро взрослых мужчин.
При этом за самым последним неслось… нечто. Огромная тень, формой своей напоминающая гигантскую собаку. Только в одну пасть мог смело поместиться взрослый человек, не говоря уже об остальном туловище. При этом его тело изменялось и двигалось подобно рою насекомых, хотя это был всего лишь песок.
Монстр мчался за мужчиной, намереваясь вот-вот нагнать.
— Подождите! — кричал он, задыхаясь. — Подождите… меня!..
Однако у лидера группы были свои планы.
Резко развернувшись в сторону пещеры, мужчина вызвал на поверхности ладони большой огненный шар, после чего запустил его подобно волейбольному мячу. И целился он не в монстра, а в саму пещеру, позволяя шару взорваться чуть ли не у самого входа.
— Не-е-ет! — кричал последний мужчина, так как огромные камни и осколки пещеры подобно домино падали прямо на голову мужчины, а также на само чудовище.