На окраине Великого леса
Шрифт:
– Не забывайте про меня, - поднял руку магистр, - один из лучших местных специалистов по магии разума на вашей стороне.
Это заявление оказалось для большинства даже более шокирующим, чем обзор монстроподобных способностей Ди и Олинии: все считали, что первое духовное лицо государства специалист по божественной магии. Магистр лишь виновато развёл руки, примерно понимая о чём думают сидящие в зале.
– Ну что ж, с магической мощью проблем у нас явно не будет, - подытожил Варангус, - но не забывайте, главная задача не раздавить клопов, а спасти заложников. У подобных бандитов в запасе всегда есть очень опасные «фокусы». Джастин? – обратился командующий к худому мужчине в рабочей одежде, что сидел за полукруглым столом рядом со «сверкающей» аристократкой.
– Я думаю там «двойная сырная головка», метров тридцать, потолок средний, такие часто встречаются вдоль городской стены, наверняка понатыкали перегородок. Но даже зная остроту зубов наших «крыс», сомневаюсь, что им удалось прокопать запасной выход.
Сновидец вопросительно посмотрел на Командующего.
– Круглый подвал, тридцать метров в диаметре и около трёх в высоту, - кратко пояснил тот.
– Древние почему-то отдавали предпочтение подобной планировке.
Совещание продолжалось около часа, по ходу у собравшихся возникали новые идеи, ещё сновидца попросили продемонстрировать некоторые свои способности, которыми командующий и другие «экзаменаторы» остались очень довольны. Наконец был составлен общий план с несколькими ветками наиболее вероятных сценариев развития событий и в этом плане Ди отводилась ключевая, но весьма мирная роль, однако об этом позже.
Глава 4: Незваные гости.
Караван из Эльмарки ушёл в сторону Волчьей деревни часа за три до того, как Гимариор бросился за ним в погоню, поэтому догнать змею из пятнадцати повозок, сопровождаемую помимо торговцев и возничих двумя десятками воинов, удалось лишь ближе к вечеру. Да и попробуй тут догони, когда при каждом шорохе приходилось останавливаться и боязливо оглядываться, выставляя перед собой дуло пневматического самострела. Благо экземпляр, который Ги утопил в пещере, являлся одной из последних модификаций с мелкими доработками и то оружие, что сейчас болталось на боку гнома, не сильно ему уступало.
Одет мастер был в просторную кожаную куртку и такие же штаны, и эта одежда выглядела простой только с виду. Между слоями кожи располагались небольшие шестигранные адамантовые пластинки, скреплённые мифриловыми кольцами - прекрасная защита от режущих атак. А вот от колющих - здесь как повезет. Главное, что широкая пасть усеянная зубами вряд ли прокусит подобное, а лучники и мечники по эту сторону гор вроде как все свои. На ногах Гимариора поскрипывали усиленные металлическими пластинами сапоги, а голову прикрывала плотная шапка с вшитыми полосками металла. Тяжеловато конечно, но гномы ребята выносливые.
На дороге, запыхавшийся гном встретил группу эльфийских добытчиков, что возвращались из глубины леса с набитыми ценными материалами рюкзаками. Те, несмотря на то что проработали в лесу с раннего утра, предложили Ги выделить сопровождавших, которые подстрахуют его до встречи с караваном, так как передвигаться по лесной дороге одному весьма опасно. Гном возможно бы и согласился, но уж больно торопился: компания осторожных остроухих грозила снижением темпа, поэтому он с трудом уверил эльфов, что с ним всё будет в порядке.
Взаимоотношения гномов и эльфов, живущих у подножья гор, местами выглядели весьма странно. Они, как навсегда поссорившиеся соседи, редко ходили друг к другу в гости, да и вообще почти с неприятием относились к культуре и быту друг друга. Но это абсолютно не мешало двум государствам, которые разделяла километровая полоса плодородной земли, иметь взаимопроникающую финансовую и хозяйственную систему. Доходило до маразма: эльфийская мать наставляла детей чтобы те не водились с гномами, но при этом заботливо готовила вкусные гостинцы для бригады рабочих с Рамтероса, чинящих дорогу возле её дома. На ежемесячном хозяйственном совете до хрипоты могли кричать что-то вроде – «да что ты ушастый понимаешь в системе отвода дождевых вод», или «да твоя куцая борода корень Нетира от Свистящего слизняка не отличит»! А после делегаты совместно шли ужинать в ближайшую таверну, тепло обсуждая семейные дела и последние новости. В общем странно всё это. Хотя представьте себе двух людей, которые улыбаются друг другу при встрече, а расставшись думают где-бы подгадить соседу. Так вот, эти соседи выражали свою неприязнь в лицо, а за спиной друг друга поднимали тосты за взаимное здоровье.
Но стоило эльфам с гномами покинуть линию «Двух королевств», так называли Эльмарку и Рамтерос, когда хотели подчеркнуть их географическую близость, механизм защиты самобытности отключался и ушастые с бородачами превращались в добрых соседей. Вот и сейчас, (Ги наконец нагнал караван) у башни первого стояночного лагеря кипела работа (жители предгорья, в отличие от людей за лесом, нумеровали их наоборот). Около сорока гномов и эльфов слаженно загоняли повозки с ценным добром внутрь башни, а из груженных каменными блоками телег делали защитный полукруг, дополнительно закрывающий ворота.
Ги нашёл старшего каравана. Им оказался высокий зрелый эльф со строгим лицом и золотистыми волосами, облачённый в длинную мифриловую кольчугу. Кроме лука в заплечном чехле, на поясе у него висела длинная кривая сабля. Гном ввёл старшего в курс дела, а именно, что он по срочным делам, связанным с зачарованием важных деталей, спешит в Волчью и возможно дальше, поэтому просит разрешения присоединиться к каравану до деревни. Такое разрешение Мастер незамедлительно получил и после принялся помогать караванщикам с повозками и лошадьми. За этой работой путешественников застала ночь.
**
«Как же медленно», - переживал Ги, сидя на запятках почтового экипажа, шедшего в самом конце каравана и водя дулом самострела вслед за взглядом. Рядом с ним сидел эльфийский лучник, с которым гном коротал путь за беседой, не мешавшей, в прочем, вести внимательный дозор.
Ехали почти без приключений. Почти… На второй день Хартак - помесь птицы и ящера с четырёхметровым размахом крыльев, наплевал на защитную магию и прочие ухищрения, что отгоняли опасных тварей от дороги и решил напасть именно на экипаж Гимариора. Своим длинным как у цапли клювом, хищник нацелился не на дозорных позади, а собрался подкрепиться гномом – возничим. Но подавился стрелой, которую ему вогнали в глаз ещё на подлёте. Эти эльфы порой пугают…
Тварь ощипали как гуся на подушку: перья Хартака ценный материал для изготовления оперения стрел, и после двинулись дальше.
В конце второго дня перед глазами мастера предстали остатки третьего стояночного лагеря. Здесь путешественники разгрузили четыре телеги каменных блоков. Когда идущие от гор караваны привезут достаточное количество камня, за дело возьмётся строительная бригада из Рамтероса. Ги уже слышал, что здесь произошло сражение с рейдером и не обошлось без загадочного мага. Двадцатиметровая воронка послужила дополнительным подтверждением - он ищет нужного человека, или кем он там является.