На перепутье
Шрифт:
Я вздохнул. Раз поднял эту тему, надо было продолжать:
– Когда ты позвонил, я стоял у окна и думал, что будет, если спрыгнуть вниз. У меня умирал друг, я вернулся из больницы, утратил контроль над собой и не смог справиться с болью, – я сжал рукоятку ножа, так, что побелели костяшки пальцев. Было невероятно трудно произнести эти слова, но Август должен знать.
– Алек, я даже не подозревал, – выдохнул он.
– Через несколько дней я узнал, что он умер. Я сжег его вещи и дом, затопил лодку. А потом, возвращаясь в город, молил только об одном – чтобы навстречу попалась какая-нибудь фура, в которую я смог бы влететь. Но по пути меня отпустило… Не знаю, зачем все это рассказываю. Я ведь далеко не тот, каким кажусь. И боюсь, что ты тоже воспринимаешь меня не таким, какой я на самом деле.
– Я знаю. Кирилл мне говорил. Я хотел к тебе приехать, когда узнал, но он меня опередил. Это ведь началось после взрыва?
Я кивнул.
– Просто хочу, чтобы ты знал. Хочу быть с тобой честным. У нас нет времени на ложь и полуправду. Может, я слишком драматизирую. Или сгущаю краски. Мне всегда было трудно открываться людям. Даже брату. Я никогда не говорил ему об этом. Тебе сказал, потому что ты единственный, кто может понять. Ты ведь тоже почти Охотник. И тоже всю жизнь разрывался между собой и тем, вторым. Не знаю, сколько еще смогу выдержать. Но постараюсь быть тебе хорошим сыном, – все это я скорее выдохнул, чем произнес. Слова вылетали сами собой, короткие, отрывистые фразы повисли в воздухе. Ночью я не способен составлять пространные предложения или пытаться смягчить свои слова. Это время Охотника – а он привык мыслить и выражаться прямо, без обиняков, не стараясь обойти острые углы.
– Времена меняются, Алек. Ты думаешь, что Охотники долго не живут – но ты другой. Ты из нового поколения. Твои слова и поступки, решения, которые ты принимаешь, твой образ жизни – все это свидетельства того, что ты в первую очередь человек, а не хищник. Он силен, да, его древние инстинкты способны легко заглушить голос разума, я прекрасно знаю об этом. Но ты сильнее. Ты даже сам не подозреваешь, насколько. Твоя мама гордилась бы тобой. Это ее заслуга, отнюдь не моя, – Август наклонился ко мне через стол и произнес все это медленно, размеренно, четко, глядя мне в глаза, словно внушая, – Ты не застал ни одного старого Охотника, а я с ними часто общался. И знаю, какие они были. Поверь, они никогда даже не пытались задумываться о вещах, о которых ты говоришь. Они жили во власти своих инстинктов, и им больше ничего не требовалось, это был их потолок. Я часто ездил с ними на…, – Август замялся, подбирая правильное определение, – задания, и видел, как они действуют. Никто из них не испытывал мук совести, когда приходилось отбирать чью-то жизнь. Ни один из них не дрогнул, когда перед ними вставал этот выбор. Так что, прошу тебя, не говори о себе так, будто ты проклят. Да, тебе нелегко, потому что в отличие от своих предшественников, ты можешь мыслить. Но это делает тебя сильнее. Намного, чем ты сам думаешь.
– Может быть. Но иногда я не уверен в этом, – как ни странно, мне стало легче после слов Августа. Он произнес то, что я так долго хотел услышать. Не почувствовать самому, а услышать со стороны, от другого человека. Порой тебе действительно нужна такая поддержка. Особенно ночью, особенно в это глухое время, когда ты наиболее уязвим и слаб.
Август усмехнулся:
– Мне бы твою неуверенность! Хотя бы часть ее, тогда, двадцать пять лет назад. И может, все сложилось бы по-другому, – он бросил взгляд на часы на стене, – О, а мы засиделись, время-то уже позднее. Ты не хочешь отдохнуть? Или передумал начинать первый день нового года с пробежки?
– Не передумал. Сейчас лягу. Надо поспать хотя бы несколько часов.
– Тебя разбудить?
– Нет, я уже привык просыпаться в одно время.
Ночь выдалась долгая, но для меня она многое прояснила. Теперь у меня была цель.
***
С тех пор прошло уже два с лишним месяца. Я не особенно продвинулся в своих поисках. Сильные морозы загнали всех в тепло. Деревня была окутана непроницаемым туманом, из труб непрерывно поднимались мягкие столбы белого дыма, и только наш дом, находящийся на отшибе, купался в холодном сиянии скупого зимнего солнца.
Я всегда чувствовал себя здесь чужаком. Всегда ловил на себе косые взгляды. Всегда выделялся из местных. Не знаю, почему так произошло,
В городе я тоже толком не обжился. Я не стал там своим. Кое-как приспособился, но так и не привык к нему, к его назойливому голосу, который сопровождает тебя круглые сутки, и от которого не спрятаться. Но в одном столица меня устраивала – там никому ни до кого нет дела. Никто не обращает на тебя внимания. Ты невидим в этой толпе, и при желании можешь легко скрыться от любого внимания – стоит только сделать музыку погромче да одеться во что-нибудь потемнее. Мимикрировать под окружающую среду оказалось легче, чем я думал. Даже на оживленной улице ты можешь оставаться наедине с собой. Конечно, Охотнику город не нравился, он страдал от обилия запахов, звуков, света, людей, но за эти годы я сумел его выдрессировать. Или все-таки он меня? Иногда я не могу сказать, где заканчивается мое собственное я и начинается он, и кто из нас на кого больше влияет.
Единственное место, где я чувствую себя максимально комфортно – это тайга. Моя отдушина, где я могу быть самим собой, где я чувствую себя в безопасности, и где я наиболее близок к тому состоянию, которое люди называют счастьем. Я выезжал за город при любой возможности, выходные проводил в лесах, растянувшихся на сотни километров. Это был единственный способ отдохнуть и набраться сил перед новой рабочей неделей. Да, физически я уставал так, что едва мог добраться до дома. Но при этом чувствовал себя обновленным и очищенным, мне казалось, что с плеч и сердца сняли тяжкий груз, который постепенно наваливался в череде городских будней.
Там я бежал от боли, усталости и тяжелых воспоминаний, преследовавших меня по пятам, а здесь бегаю ради удовольствия. Местные не понимают, зачем я себя так загоняю. Да и Август тоже время от времени осторожно заговаривает об этом. Ему, как и прочим, кажется, что это скорее во вред, чем на пользу. Он видит, в каком состоянии я порой возвращаюсь с длительных тренировок, проведя несколько часов при температуре ниже минус тридцати градусов. Да, после таких забегов мне обычно хочется только одного – поесть, вытянуться на кровати и уснуть. Потому что это действительно выматывает. Чем ниже температура, тем больше сил расходуется. Да и заснеженные дороги – это далеко не грунт. Но та радость, которую ты испытываешь, в очередной раз преодолев себя, свою лень и слабость, окупает все потраченные усилия. И твой организм очень быстро смекает – раз мне так хорошо после десяти километров, может, в следующий раз рискнуть и пробежать еще дальше? И так до тех пор, пока ты не упрешься в свой потолок. Хотя я до него еще не добежал. Так что, все впереди.
В свой день рождения я обычно стараюсь оказаться вне зоны доступа родных. Может, это какой-то инстинкт, который гонит меня прочь от дома. Кто-то устраивает шумные многолюдные праздники, а мне требуется строгая студеная даль тайги и лента дороги, которую я не спеша разматываю. Дыхание повисает в морозном воздухе белесым облачком, шапка и капюшон быстро покрываются инеем, а на ресницах нарастают комочки льда. Ты бежишь, почти ничего не видя перед собой, а потом, когда надоедает глядеть на дорогу через узкую щель, снимаешь рукавицу, и горячими пальцами осторожно освобождаешь смерзшиеся веки. Нередко я встречаю охотников и егерей, которые патрулируют территорию заказника и развозят подкормку для животных. Они всегда держатся приветливо, все-таки, тайга – это не деревня, здесь действуют свои законы. В лесу все равны, и все должны быть готовы помочь друг другу. Иначе нельзя. Иначе наши предки попросту не выжили бы.