На полпути к могиле
Шрифт:
Он снова захихикал:
— Вот уж нет.
Надо же, чувство юмора! Ладно, подождем, пока он услышит мою коронную шутку.
— Я ждать не могу. У меня все болит.
— У меня в машине, — перебил он, — совсем рядом.
Он чуть ли не вприпрыжку поскакал по переулку, который другим концом упирался в еще более трущобную улочку.
— Сюда, — пропел он. Я шла за ним, приотстав и оглядываясь, проверяя, нет ли рядом других мертвяков. — Все здесь, цыпочка!
Вампир открыл дверцу машины и, сияя, обернулся ко мне. Я послушно пригнулась, заглядывая внутрь.
Хоть я и ожидала
Я скрючилась, привалившись к нему. Он, вовсе не обращая на меня внимания, продолжал хихикать. Меня это злило. Утром мне предстоял экзамен в колледже. Парень, ты ошибся в выборе!
Неожиданно что-то врезалось сзади в его машину. Резкий толчок дал мне прекрасную возможность незаметно выдернуть из голенища серебряную игрушку. Он громко взвизгнул, когда я воткнула серебро ему в грудь, нарочно не задев сердца, но прицелившись достаточно точно, чтобы он это заметил.
— Заткнись, весельчак, — рявкнула я. — Тормози, а то еще раз получишь под зад. А тогда сам догадайся, где окажется этот ножик.
Страх до смешного исказил его физиономию. Потом глаза у него вспыхнули.
— Убери руки!
— Не трать на меня свой свет, дружок, со мной это не проходит. У тебя примерно три секунды, чтобы затормозить, пока я не пожелала тебе доброй ночи.
Кости в машине позади для пущего эффекта взревел двигателем. Новый толчок протолкнул бы клинок до самого сердца, и вампир это понимал.
Я не отвела взгляда, когда мы затормозили и Кости распахнул дверь с его стороны.
— А, Тони, как делишки?
Вампир больше не смеялся.
— Я не знаю, где Хеннесси! — завопил он.
— Точно, приятель, я тебе верю. Котенок, ты не сядешь за руль? Нам бы с ним побеседовать.
Кости пересадил Тони на заднее сиденье. Я перебралась за руль и развернула зеркальце так, чтобы их видеть.
— Куда едем?
— Просто покружи, пока наш дружок Тони не скажет точнее.
Его помятую машину мы оставили у тротуара. Она была из тех, что не пригодились Тэду. Владелец подпольной мастерской оказался очень полезным другом.
— Я ничего не знаю, просто хотел подзаработать, — опять заныл Тони.
— Лжец, — вежливо остановил его Кости. — Ты работаешь на Хеннесси, и не уверяй меня, будто не знаешь, как с ним связаться. Любой вампир знает, как добраться до своего сира. [7] Мне бы следовало убить тебя хотя бы из жалости. Притворяться торговцем наркотиками, а потом сверкать глазами на наркоманов, внушая, будто они уже получили оплаченный товар… ты просто жалкая тварь!
— Засранец, — поддержала я.
7
Сир (sire — «производитель») — «родитель» вампира, который его превратил.
— Он меня убьет, — заскулил Тони.
— Не убьет, если будет мертв, а ты и так уже все равно что покойник. Что, по-твоему, сделает с тобой Хеннесси, когда узнает, что ты дал себя поймать? Думаешь, ему понравится, что ты торговал вразнос на улице, чтобы мне проще было тебя найти? Думаешь, простит, он ведь такой добряк! Да он тебе башку, к черту, оторвет, сам знаешь. Я — твоя единственная надежда, приятель.
Тони взглянул на меня, словно искал помощи. Я показала ему средний палец. Ну а чего он ждал? Он снова повернулся к Кости:
— Обещай, что не убьешь, тогда все скажу.
— Не убью, если не станешь запираться, — презрительно бросил Кости. — А если соврешь, тоже не убью, но тогда ты об этом пожалеешь. Так и запиши.
Его ледяной тон напомнил мне случай, когда я оказалась на месте Тони. Да уж, запугивать он умел. Тони заговорил. Сразу.
— Хеннесси в последнее время затаился, но я, если мне что понадобится, должен обратиться к Лоле. Ее адрес у меня есть — это в Лансинге. Они с Хеннесси не разлей вода. Если она и не знает, где он, так знает тех, кто знает.
— Назови адрес.
Тони отбарабанил адрес. Записать его Кости не потрудился — возможно, потому, что у него были заняты руки, — он все еще придерживал кинжал в груди Тони.
— Котенок, выезжай на трассу 1-69 и сворачивай на север. Мы едем в Лансинг.
Ехать пришлось три часа. Кости сверялся с навигатором в своем сотовом, приговаривая, как ему нравится современная техника. Последние полмили мы прошли пешком, оставив машину Тони на стоянке у ближайшей бакалеи, а его захватив с собой. Кости со зловещей гримасой сжимал нож и уверял, что, стоит Тони пикнуть, ему конец. Подходя, я увидела, что Лола тоже жила в многоквартирном доме, только почище, чем мой и Чарли.
Пять утра, а я где? Околачиваюсь в каком-то захолустье. Я надеялась еще успеть на экзамен. Стоило представить, как бы я объясняла профессору, почему опоздала! «Простите, но мне обязательно надо было найти нехорошего вампира». Как-то мне не верилось, что такое прокатит.
— Ее машины нет на месте… — Тони всерьез принял угрозу Кости и шептал еле слышно.
— Что, с первого взгляда определил? — весьма скептически отозвался Кости.
— Когда ее увидишь, сам поймешь.
Не доходя ста футов до дома, Кости прижал палец к губам и жестом приказал нам с Тони остаться на месте, пока он проверит внутри. Я удержалась от искушения выразить свое мнение тем же движением пальца, которым недавно ответила Тони, и утешилась тем, что наблюдение за окрестностями не менее важно. А если заслышу шум драки, успею в нее вмешаться.
Кости прокрался вдоль длинной стороны здания и скрылся из виду. Минуты тикали, растягиваясь в часы. Кости не возвращался, но и шума схватки я не слышала, поэтому предположила, что он где-то затаился. Скоро должно было взойти солнце, и моя позиция — сидя на корточках и держа Тони на острие ножа — становилась неуютной. Спина у меня заныла, и я все яснее понимала, что экзамена мне не сдавать.
Я уже собиралась поискать на земле местечко помягче и сесть на него, когда заметила подъехавшую машину. Ну что ж, одно очко в пользу Тони. Такую заметишь с первого взгляда.