На пределе: Серия 1 (Шоу Бизнес)

====== Глава 1 ======

Кэл появился в офисе позже всех. Утро выдалось не самым приятным. Голова побаливала, нарочно напоминая о лишних граммах спиртного, выпитого прошлым вечером, в компании щедрых благодетелей, делающих не менее щедрые вклады в ежемесячные исследовательские программы «Лайтман Групп». Ещё и Фостер ушла вечером в компании толстосума, на уме которого было явно не только дружеская беседа по дороге домой.

Фостер считала, что присутствие Кэла на подобных мероприятиях чрезвычайно важно. Его научные подколки приятно шокируют инвесторов,

питают их иллюзии и повышает интерес к дальнейшему сотрудничеству. Поутру, голова Лайтмана всерьёз думала, что Фостер не права и лучше бы подобных вечеров было как можно меньше:

– Доктор Лайтман? – Благодарно кивнув секретарю «Лайтман Групп», невысокий мужчина направился навстречу эксперту.

– Чем могу быть полезен? – протянув руку в знак приветствия, спросил Лайтман, бегло взглянув на Хайди, пожимающую плечами.

– Речь пойдёт о Вашей жене, – незнакомец незамедлительно пожал руку эксперта в ответ, слегка понизив голос, – И о Вашей дочери, конечно…

– Если Вы хотите очаровать мою жену… – Кэл хищно обнажил зубы, разглядывая незнакомца, – Я даже спорить не стану. Но к чему моя дочь?

– Я ценю Ваше чувство юмора, но… – мужчина поправил пиджак, размышляя над тем, как лучше продолжить разговор, – Дело в том, что Ваша жена взялась за очень сложное дело. Разумеется, победа мягко подтолкнёт её к большим переменам в лучшую сторону. Но, считаю будет правильно предупредить, что есть и другие стороны…

– Это Джиллиан Фостер, – обрывая разговор на полуслове, осведомился Кэл, широко улыбаясь женщине, – Она мои правая и левая руки.

– Очень приятно, – незнакомец сдержано улыбнулся, отводя взгляд. Джиллиан задумчиво кивнула в ответ, с подозрением вскинув брови.

– У тебя есть минутка, Кэл?

– Простите… – «давний знакомый» прочистил горло, – Мы можем договорить наедине? Это крайне важно…

Фостер уловила исходящее от незнакомого мужчины напряжение, после чего вновь улыбнулась, с пониманием похлопав друга по плечу.

– Прости, дорогая. Придётся оставить мои руки здесь, а тело отправить с этим занудой в мой кабинет, – Джиллиан мягко засмеялась, оставив мнение о нетерпеливом клиенте при себе. Лайтман нежно сжал её плечо на мгновение, а затем жестом указал незнакомцу дорогу, торопливо шагая следом.

– И так… Что же за дело сулящее лавры моей жене? – Опускаясь за стол в кабинете, спросил Кэл, расслаблено сложив руки на груди.

– Человек, которого защищает Ваша жена…

– Зоуи, – быстро поправил его Лайтман, желая как можно скорей перейти от статусов к простому обращению по именам.

– … скорей всего виновен, – словно его и не перебивали, продолжил незнакомец, – Доказать невиновность практически невозможно.

– И какую роль в этом деле играете Вы лично? – Кэл склонил голову, рассматривая мужчину, – Кто Вы?

– Я партнёр обвиняемого и друг, – незнакомец сунул руку в карман пиджака, извлекая небольшую серебристую визитку, которую тут же протянул эксперту. Кэл внимательно

осмотрел пластиковую карточку, а затем небрежно бросил в ящик стола, прищёлкнув языком.

– Значит – Винсент Баллер… Тот самый нашумевший коллекционер…

– Если Вы не против, я хотел бы перейти к делу, – Винсент сдвинул брови, выражая недовольство тем, как свободно себя чувствует Лайтман в компании незнакомого человека, – То, во что ввязалась Ваша жена, серьезней, чем она думает. Дело нельзя проиграть. Если мой партнёр сядет, Зоуи Ландау поставит под угрозу не только свою карьеру, но и свою семью.

– Что это? – Лайтман насмешливо скривил губы, – Угроза?

– Предупреждение… – Баллер отвёл взгляд, поджав губы, – Никаких угроз, доктор Лайтман.

– Если Вы считаете, что Зоуи настолько глупа, зачем нужно доверять ей это дело? Вашему клиенту должно быть понятно, что защитника для себя, он должен выбирать сам.

– Вы не знакомы с деталями, – Винсент выпятил грудь, явно выражая гордость своей осведомлённостью, – Человек, которого будут судить – Артур Митчелл. Вам ведь о многом говорит это имя?

Баллер самодовольно ухмыльнулся, дёрнув бровью. Лайтман замер, исследуя лицо собеседника с ещё большей тщательностью. Имя Митчелла слишком глубоко врезалось в память много лет назад. Кэл не думал, что когда-нибудь снова услышит что-то об этом человеке. Во всяком случае, он надеялся, что судьба не станет сталкивать его с не очень приятными мгновениями прошлого.

Убийца Артур Митчел был обвинён и осуждён за убийство двадцати шести детей. Фостер и Лайтман были приглашены в Турцию, чтобы добросить осуждённого и сказать своё последнее слово. Тогда «Лайтман Групп» только начинало своё официальное существование, и дело Митчела сыграло важную роль в подписании долгосрочного контракта с ФБР, а так же остальными второстепенными партнёрскими компаниями:

– Митчеллу хорошо знакомо моё имя. Если он узнает о Вашем визите ко мне…

– Артуру известно, что я здесь, – Винсент выдохнул, – Мой визит – это его личная просьба.

– Зная мои методы, Митчелл надеется выиграть, так как если я буду против него на суде – он не будет иметь никаких шансов. Хитро... – будничным тоном отозвался Кэл, поднимаясь с места. Балерр молчаливо наблюдал за экспертом, не выражая страха или удивления. Помедлив несколько секунд, Винсент извлёк из кейса нужные бумаги, обращаясь к Лайтману:

– Здесь все материалы дела. Будет лучше, если Ваша жена не узнает о нашем разговоре, доктор Лайтман.

– Да? И какие же условия? – Кэл кратко взглянул на документы.

– Вы незаметно помогаете Вашей жене выиграть дело, а я в свою очередь позабочусь о безопасности Вашей семьи.

– Моя дочь к работе моей бывшей жены никакого отношения не имеет, – предупреждающе заговорил Лайтман, сузив глаза.

– Да, мне говорили, что, как только дело доходит до Эмили Лайтман, Вы теряете контроль. Это к лучшему. Стоит думать, что результат не заставит себя долго ждать.