«На суше и на море» - 90. Фантастика

Кларк Артур Чарльз

Он пошел назад, к рубке.

Около пульта управления стоял Дэви. Нет, это был не Дэви — обезображенный манекен, только издали напоминавший человека, ожившая восковая кукла, похожая на Дэви.

— Андрей! — воскликнула она. — Я уже… — но тут же осеклась, уставившись в лицо Андрея стеклянными глазами.

С минуту они молча друг друга рассматривали. Потом Андрей отступил назад, выскочил из рубки, захлопнул за собой дверь и нажал кнопку герметизации помещения. Рубку отрезала от коридора толстая бронированная переборка.

Несколько

секунд он стоял неподвижно, почти ничего не соображая. Попытался сосредоточиться… Дэви был мертв, и никакое искривленное пространство не смогло бы создать его копию. Значит… значит, Разум? Видимо, рядом с «Колумбом» уже давно находится чей-то чужой корабль, и все события, начиная с «угасания» звезд, как-то с ним связаны… Но Малыш не заметил посторонних в радиусе нескольких тысяч километров. А если их нельзя было распознать имеющимися в распоряжении землян средствами? Зачем им понадобилось подсылать сюда двойника Дэви, да еще в таком виде? Зачем?

Надеясь отыскать Арвида, Андрей заглянул в личные комнаты членов экипажа, потом в библиотеку. Арвида нигде не было. В библиотеке Андрей в задумчивости остановился около полок, пытаясь нащупать мелькнувшую в голове мысль, которая, как ему показалось, была очень важной.

— Командир?! — услышал он за спиной голос Арвида.

— Арвид! — Андрей повернулся, собираясь броситься в объятия товарища, и… отскочил в сторону. В дверях стоял второй манекен, вторая восковая кукла. В порванном и обгоревшем комбинезоне, с обожженным «лицом».

Двойник Арвида пристально рассматривал Андрея.

— Где мои товарищи? — угрожающе спросил он.

— Кто? Твои товарищи? — опешил Андрей.

— Люди! — выкрикнул двойник.

— Подожди…

— Что вы сделали с кораблем?

— Подожди, давай во всем разберемся…

— Чего вы добиваетесь?

— Давай во всем спокойно разберемся…

— Где люди, я тебя спрашиваю?

Двойник Арвида становился все более агрессивным, и Андрей понял, что пока лучше не спорить.

— Ладно, идем.

И они направились к рубке.

3

По коридору они шли молча, рядом, то и дело касаясь друг друга. Андрей напрягал всю свою волю, чтобы не кинуться бежать прочь.

Андрей убрал переборку и открыл дверь. В кресле, перед экраном обзорной системы, на котором по-прежнему был только серый туман, сидел двойник Дэви. При их появлении он поднялся на ноги.

Минуту-другую все они молча друг друга рассматривали: двойник Арвида — напряженно, с ненавистью, двойник Дэви — скорее с любопытством, Андрей — как-то отрешенно, будто видел все со стороны, сквозь туман.

— Ну и зачем ты меня сюда привел? — наконец спросил двойник Арвида, и Андрей увидел, что тот держит в руках бластер.

— Убери оружие! — Андрей отступил в глубь рубки.

Двойник Дэви не шелохнулся. Двойник Арвида направил дуло бластера в живот Андрея.

— Так где же люди? Вы думаете, что вам удастся меня одурачить? — Его лицо искривилось усмешкой. — Кто вы и что вам надо?

— Подожди, может быть, мы сумеем договориться…

— Прежде чем пытаться со мной договариваться, верните сюда людей! Или вы их уничтожили? — Бластер в руке двойника Арвида дрожал.

Двойник Дэви сделал шаг в сторону двойника Арвида. Тот моментально перевел на него бластер.

— Стоять!

Двойник Дэви не послушался, сделал еще шаг, протянул вперед руку, видимо, как жест дружелюбия, но двойник Арвида, вскрикнув, выстрелил.

Двойник Дэви медленно осел на пол. Потом его тело вдруг стало рассыпаться, расплываться по рубке густой темно-красной лужей.

Не выпуская из поля зрения двойника Арвида, Андрей передвинулся к пульту управления, собираясь попробовать увести корабль в подпространство или, если из этого ничего не получится, несмотря на присутствие в рубке двойника, отправить на Землю донесение.

— Стоять! — крикнул двойник.

У Андрея опустились руки. Не выдержав взгляда смотрящих на него в упор почти безумных глаз, он наклонил голову и посмотрел на пол. Темно-красная лужа подкатилась к самым его ногам. Она вздрагивала, вспучивалась, оседала, казалось, она состояла из мириадов крошечных живых тел… Андрей почувствовал, что ком тошноты подкатил к горлу. Он снова посмотрел на двойника Арвида.

— Зачем ты его убил? Я не понимаю…

— А я вам не верю.

— Кому?

— Вам… Если вы сумели один раз слепить эти копии, то, не сомневаюсь, сумеете и другой… Итак, где люди?

Спорить было бесполезно. Андрей рассчитывал договориться иначе. Он начал о чем-то догадываться…

— Ты принимаешь меня… за копию? — спросил он.

Двойник Арвида только усмехнулся.

— Тогда я должен помнить обо всем, что тут произошло. Выслушай меня.

— Ну?

— Мы шли с Дэви по коридору. Внезапно раздался взрыв, я потерял сознание, а когда пришел в себя, увидел, что Дэви мертв.

— Где он?

— Тело в холодильнике.

— Пойдем, я хочу посмотреть.

Обходя лужу, Андрей направился к выходу. Двойник Арвида постоянно держал его под прицелом. Проходя по коридору, Андрей обратил внимание на то, что вздутия на стенах почти исчезли, цвет стал менее ярким.

Он открыл холодильник. Трупа Дэви в камере не было.

— Ну? Где же он?

— Я положил его вот сюда, — Андрей показал рукой на один из стеллажей.

— Я обязан тебе верить?

— Нет, но ты обязан отправить донесение на Землю.

Двойник удивленно посмотрел на Андрея.