На свои круги
Шрифт:
Ей не хотелось тут оставаться ни дня, ни часа.
Домой! Только домой! В Арвин! К сыну, к любимому мужчине! Пусть они отогреют ей сердце, пусть они светом вольются в её новую жизнь без барона Элвуда. Домой!
Когда она вернулась в Арвин, она первым делом обняла двух мальчиков-погодков, по которым так сильно соскучилась. За время отсутствия наступила осень. Ветер с севера гнал тучи и раздувал сухие жёлтые листья в садах. Тоска наполняла сердце. Потом с Дарнта прибыл гонец с сообщением о том, что барон Элвуд скончался после очередного удара и был похоронен в родовом склепе.
ЭПИЛОГ
– Милорд? Можно к вам? Я не помешаю?
Эрвин оторвался от расстеленной на походном столе карты и поднял глаза на оруженосца. Молодой парень ждал разрешения войти, смотрел в лицо выжидательно. Граф спросил у него:
– Что случилось? Входи...
За пологом натянутого шатра уже смеркалось, пели цикады, где-то недалеко лаяла собака. Лагерь графа гавард прожил ещё один день. Вот так вот, вечером, когда все бароны покидали его, граф любил побыть в одиночестве, подумать над картой, поразмышлять о чём-нибудь сам с собой. В такие моменты он не любил, когда ему мешали, когда кто-нибудь прерывал его мысли. Приближённые оруженосцы об этом знали и старались лишний раз не мешать. Но на этот раз, видно, дело требовало его внимания.
– Милорд, вы же помните, несколько дней назад наши дозорные столкнулись с их разведывательным отрядом?
– Да, конечно. И что?
– В плен к нам попало четверо... Рыцари. Помните? Вам докладывали об этом?- Тёмные глаза оруженосца смотрели внимательно.
– По-моему, этим у нас занимается барон Этмур. Спроси его. Я не видел этих пленных и не разговаривал с ними: не было на это времени... Даже, если честно, не знаю, кто там. Разведчики...- Хмыкнул и пожал плечами.- И что?
Оруженосец дёрнул подбородком за спину и продолжил:
– Там с их лагеря прибыли, просят отдать одного...
Эрвин нахмурился.
– Кого это?
– Одного из этих... Если я правильно понял, о котором шла речь, он молодой, по-моему, он даже не рыцарь ещё, дай Бог ли, ему лет шестнадцать ещё... Я и не знаю, зачем он полез в эту разведку... Может, со своим сеньором за компанию?- усмехнулся, раздумывая вслух.
– А что говорит барон Этмур? Он, что ли, сам не может в этом разобраться? Назначили бы выкуп!
– Барон сказал, что это дело вас заинтересует, да и чтобы вы сами, лично, решили, что делать, отпускать или нет?
– Да? И почему это?
Оруженосец пожал плечами и улыбнулся.
– Барон просил передать вам, что это от барона Арвинского... Сказал, вы поймёте, если я скажу...
Эрвин нахмурился и задумчиво поджал губы. Долго молчал, будто с духом собирался, потом спросил:
– Они прибыли от барона Арвинского? Этот пленный его родственник?
– Как я понял, это сам барон Арвинский и его жена...
– Жена?- Граф удивлённо вскинул брови, а оруженосец продолжал:
– Этот пленный – их сын, они сильно просят, настаивают на встрече с вами. И барон Этмур отправил меня к вам.
Граф Эрвин долго молчал, думая, и молодой человек смотрел ему в лицо, пытаясь угадать мысли сеньора.
Здесь все любили его, любили за рассудительность, за сдержанность, за справедливость. Он никогда не был скор на расправу, старался выслушать, понять, если что. Он был хорошим сеньором, и многие – да что многие? Все! – оруженосцы его гордились, что попали к нему на воспитание. За многие годы из Гаварда вышло достаточно честных баронов, наследников земель, никто никогда не упрекнул бы графа за бесчестье в его воспитанниках.
– Мне пустить их? Милорд?
Граф согласно кивнул и шепнул:
– Пусти...
Оруженосец исчез за пологом шатра, а потом в него вошли двое, мужчина и женщина. Граф ничего не говорил, рассматривая вошедших, и чувствовал, как груз прошедших лет вдруг медленно наваливается на плечи.
Орвил Арвинский...
Ания из Дарнта...
Нет! В Дарнте она была совсем недолго! Что она там была-то женой местного барона? Всего несколько лет! Три? Четыре? Она уже дольше в Арвине баронесса, чем где-то ещё...
Как же она изменилась! А он! Орвил...
Сколько они не виделись? Лет десять? Больше? Да, наверное, больше.
Первые три-четыре года они ещё встречались, даже пару раз вместе справляли Рождество, потом жизнь как-то закрутила их, у каждого она пошла своим чередом. И не скажешь, что когда-то друзьями были, пили вино за одним столом, вместе охотились, играли в шахматы, говорили о любимых женщинах. А ведь он когда-то давно поручился за меня перед королём. Выступал в суде в мою защиту, оберегал Эрвина и свидетеля Вирана. Он сам лично обратился за меня в Королевский Суд... Давал показания... Было же это когда-то... Давным-давно...
А сейчас поседел и стал будто меньше ростом, но не оплыл и не растолстел, и слава Богу. Интересно, ты всё такой же? Изменили ли тебя пролетевшие годы? А ведь мы теперь враги. Я воюю с твоим сеньором, сейчас воюю. А ведь было время, когда я остановил подобную войну, мы заключили перемирие, помнишь?.. Это было так давно, что даже начинаешь сомневаться, а было ли это на самом деле?
Я тогда только-только вернул свою графскую корону, и война была мне не нужна, хотя Мард тогда оставил себе земли моих баронов, казнил заложников... Я промолчал. И молчал много лет. Мы даже могли видеться с тобой, твоей женой и вашими детьми. О, да, я помню, как ты был счастлив рядом с ней, в окружении своих детей...
Я помог тебе, я сделал всё, чтобы она стала твоей по закону, чтобы ваши дети были законнорождёнными. И ты всегда помнил об этом, ты был благодарен мне. А она родила тебе ещё троих, и Бог, видно, благословил вашу семью, все ваши дети были живы и здоровы, по крайней мере, в те годы, когда мы ещё общались.
Да, тогда я посетил всех, кто мне помогал эти годы, пока я был никем... Ткачиха Иона и её муж-кузнец, баронесса Айрин из Одерна, приют бегинок... Всех, кого я помнил и от кого получил добро. Особенно тебе я был благодарен.