Наблюдатели
Шрифт:
– Что-нибудь еще?
– Нет.
– А выпить? У нас лучшие вина.
Катя скосила глаза на стоимость вин и окончательно поняла, почему у кафе такое название.
– С утра не пью.
– А я видела, как в Европе люди обязательно выпивают стакан вина – и перед завтраком, и перед обедом, и перед ужином.
– Мы не в Европе, – отчеканила Катерина, не желая дальше обсуждать глупость.
Толстуха еще немного покрутилась возле нее и, сообразив, что с «прижимистой немчуры» больше
И тут появился еще один посетитель, который сразу привлек внимание девушки. Ему было за тридцать, одет модно, но немного неряшливо, что говорило о возможном отсутствии рядом женской руки; длинные волосы соломенного цвета почти касались плеч, голубые глаза на худом бледном лице казались слишком живыми. Он галантно поприветствовал хозяйку и тут же спохватился: «Ой, забыл закрыть машину!», выскочил вон, вернувшись обратно с видом победителя.
– Что имеется в наличие? – деловито поинтересовался посетитель.
– Вот меню.
Он, однако, даже в него не посмотрел:
– Яичница с колбасой?
– Имеется.
– Грибочки?
– Самые лучшие.
– И попить. Нет, спиртного нельзя. Чай, кофе, сок какой – на ваше усмотрение.
Толстуха совсем перестала замечать «прижимистую немчуру», все внимание сосредоточив на новом «дорогом госте». Пела соловьем и его пыталась разговорить. Катя слушала, усмехалась: «Подожди, ты ведь в меню не заглядывал. А заглянешь, соловей волком покажется».
Посетитель хлопнул себя по карману, озадаченно произнес: «Телефон потерял?». Но тут же успокоился, обнаружив аппарат в другом кармане. «Рассеянный тип!»
– …Так вы проездом?
– Нет. Я ученый, исследую историческое прошлое. Есть у вас один любопытный дом…
Катя напряглась, она поняла, что речь может идти об их с Андреем особняке.
– Какая у нас старина? – удивилась толстуха. – Поселок молодой, построен относительно недавно.
– Да, да, – закивал рассеянный посетитель, – а что было здесь раньше?
Последняя фраза крайне заинтересовала Катерину, она прислушалась.
– Раньше была деревня… даже название не помню. И помнит ли его кто-нибудь? – сказала хозяйка кафе.
– А зря! Свою историю следует знать! – выразительно подняв палец к верху, заявил посетитель.
– Конечно, конечно. Вы еще что пожелаете?
– Я не получил первый заказ.
– Сейчас принесем. А историю вы мне потом доскажете.
Посетитель усиленно вглядывался в прозрачное стекло кафе, видимо, ему не терпелось поскорее начать изучение интересующего его объекта. Катя не выдержала, подошла к нему:
– Зря стараетесь, отсюда его не видно.
– Кого? – удивленно взметнулись брови рассеянного посетителя.
– Особняка, который вас интересует.
– А откуда вы знаете, что меня интересует?
– Догадалась. Его номер четырнадцать?
– Четырнадцать, – удивление незнакомца возрастало.
– Я там живу.
– Вы?! – вскричал посетитель. – Какая удача! Присаживайтесь. Что вам заказать?
– Спасибо, но я…
– Понятно. Хозяюшка, – обратился он к толстухе. – Кофе и чего-нибудь сладкого этой очаровательной девушке. Конфеты, пирожное… На ваше усмотрение.
– Спасибо, я берегу фигуру.
– Фигуру будете беречь не со мной. Тем более вы – такая тростиночка. Да, представлюсь…
Он стал усиленно рыться в карманах, бормоча: «Где моя визитка? Неужели потерял, дурья башка?» По счастью, визитка все-таки нашлась, он протянул ее Кате. Девушка прочитала:
«Земляничный Геннадий Дмитриевич, доктор исторических наук, профессор».
– Вот это да! – теперь уже воскликнула Катя. – Я тоже историк, защитила диссертацию в одном из престижных европейских университетов. Только…
– Что только?
– Устроиться по специальности не могу.
– Да, – согласился Земляничный, – устроиться сейчас непросто.
– Не то слово.
Он вдруг подмигнул ей:
– Я вам помогу. Дам необходимые рекомендации. Но и вы помогите мне.
– Чем?
– Мне нужна максимальная информация о вашем доме.
– Мне и самой хотелось бы того же, – вздохнула Катерина.
– Там столько всего…
Она оборвала себя, не стоит незнакомому человеку говорить лишнего. Однако слово не воробей. Профессор тут же вцепился в нее:
– Чего всего?
Внезапно девушка подумала: они – не в равных весовых категориях. Он что-то знает и хочет узнать еще. Она не в курсе даже малого. А обещания помочь с работой… Стоит ли верить им? Он даже не поинтересовался Катиной специализацией.
– Чтобы рассказать вам о дне сегодняшнем, я должна знать всю предысторию.
«Начнет вилять хвостом?»
К ее удивлению, Земляничный тут же согласился:
– Вы абсолютно правы. Спрашивайте, коллега.
– Что было здесь раньше, до того, как построили наш дом?
– Насколько я в курсе – пустошь.
– А еще раньше?
– Находилась тут одна деревенька.
– Как она называлась?
– Грачевка.
– Необычно!
– Почему? Грачи прилетели – начало весны. У русских деревень вообще удивительные названия. Как вам нравится: Рай? Но я продолжу. В эти места после многолетнего заключения был сослан известный ученый Игнатий Петрович Шалый. Не слышали?
– Нет, – честно призналась Катерина.