Начала экскретологии
Шрифт:
В печати активно обсуждается эта тема, пока не получившая убедительного научного подтверждения [39–42], но и не опровергнутая. Так в научном мире известен Мурчисонский метеорит; в составе этого камня, упавшего на Землю в 1969 году, нашли около 14 тысяч органических соединений. Статья учёных об этом опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences [ссылка в издании].
В древнем метеорите найдены тысячи
Исследования Мурчисонского метеорита, названного так по имени австралийского городка, рядом с которым он упал, ведутся с момента падения. Однако до сих пор учёные искали в составе камня только интересующие их соединения. Авторы новой работы провели крупномасштабный поиск, позволяющий выявить огромное число органических веществ. Основным методом, который использовали учёные, была масс-спектрометрия.
Среди идентифицированных органических веществ авторы обнаружили 70 аминокислот – молекул, часть из которых входит в состав земных белков. Исследователи не исключают, что в будущем в составе этого «небесного камня» будет найдено в сотни раз больше химических компонентов. Обнаружить их все в ходе проведенного исследования не позволили ограничения метода. В 2008 году учёные показали, что нуклеиновые кислоты метеорита имеют внеземное происхождение.
По оценкам специалистов, возраст Мурчисонского метеорита составляет приблизительно 4,65 миллиарда лет. Считается, что Солнце сформировалось на 150 миллионов лет позже. Учёные предполагают, что это небесное тело пролетело сквозь формирующуюся Солнечную систему и "собрало на себя" содержавшиеся в ней вещества. Анализ химического состава Мурчисонского метеорита дал учёным весомые данные для обоснования теории панспермии.
Жизнь на Земле могла образоваться также благодаря попавшим на неё из Космоса погибшим организмам с других планет. Такую идею, получившую название гипотезы некропанспермии, разработал канадский астроном [38], статья которого опубликована в журнале Space Science Reviews.
По мнению автора этой работы для появления жизни на Земле не требовалось, чтобы на неё были занесены живые микроорганизмы. Для развития живых существ достаточно, чтобы на планету попало некоторое количество наследственной информации; в случае земных организмов она закодирована в форме дизорибонуклеиновой кислоты (ДНК) или рибонуклеиновой кислоты (РНК). Живые существа содержат в своих генах огромное количество информации – по оценкам автора, в клетке кишечной палочки хранится 6 миллионов бит информации. В то же время случайное перемешивание молекул даст только 194 бита за 500 миллионов лет (при появления жизни в ходе постепенного синтеза всё более и более сложных молекул по сценарию наиболее популярной на сегодняшний день гипотезы) [38].
Мёртвые организмы (экскреты) также несут в себе информацию, несмотря на то, что она не может быть непосредственно реализована.
Кроме того, "спрятанные" внутри клеток молекулы нуклеиновых кислот будут меньше повреждаться неблагоприятными воздействиями. Учёный полагает, что оптимальными "перевозчиками" информации могут выступать вирусы, которые состоят из ДНК или РНК, упакованные в оболочки из белков, иногда дополненные липидами или полисахаридами.
Канадский астроном Пол Уэссон (Paul S. Wesson) полагает, что с заселением Земли живыми организмами вполне справилась бы и некая "космическая падаль" – то есть, мёртвые организмы [38]. Учёный доказывает, что для этого достаточно было занести, например, на Землю наследственную информацию, а именно наборы ДНК или РНК.
Вход метеорита в плотные слои атмосферы
Эта новая гипотеза вызвала неоднозначную реакцию в научном мире. Скептики отмечают, что во время пребывания в Космосе нуклеиновые кислоты могут разрушиться очень существенно несмотря на защиту оболочек. Кроме того, положения некропанспермии (впрочем, как и остальных гипотез, объясняющих происхождение жизни) затруднительно проверить экспериментально.
В заключение этого раздела напомним, что пока нет ни одного убедительного и общепризнанного свидетельства существования жизни вне нашей планеты. Не то что разумной, а просто жизни – на уровне каких-нибудь бактерий или хотя бы водорослей. Поэтому, все рассуждения о том, что необъятная Вселенная должна изобиловать обитаемыми мирами, выглядят всего лишь теоретическими. Приведём высказывание Еськова К.Ю. [37] на этот счёт:
«Все попытки обнаружить живые существа (или их ископаемые остатки) вне Земли, и прежде всего – в составе метеоритного вещества, так и не дали положительного результата. Неоднократно появлявшиеся сообщения о находках следов жизни на метеоритах основаны или на ошибочной интерпретации некоторых бактериоподобных неорганических включений, или на загрязнении "небесных камней" земными микроорганизмами. Метеоритное вещество оказалось достаточно богатым органикой, однако вся она, как уже было сказано, не обладает хиральной (поляризационной) чистотой; это последнее обстоятельство – весьма сильный довод против принципиальной возможности существования "межзвездной жизни". Таким образом, по крайней мере положение, касающееся повсеместности распространения жизни во Вселенной, не нашло подтверждения. Это заставляет сделать грустный вывод, что панспермия, так же как и абиогенез, не даёт удовлетворительного ответа на вопрос о возникновении жизни на Земле».
В отличие от недоказанных теорий происхождения и развития жизни на Земле существует вполне реальная идея о возможности занесения представителей земной жизни в другие миры и планеты. На основе этой теории зародилось понятие «техногенной (земной) панспермии». Её суть в возможности занесения с космическими аппаратами, отправляемыми с Земли к другим космическим объектам, экскретов – погибших при катастрофах тел или их фрагментов, а также земных микроорганизмов. Земные микроорганизмы могут представлять смертельную опасность для местной флоры и фауны. Ранее считавшиеся совершенно безобидными бактерии под действием космической радиации могут претерпеть непредвиденные изменения и стать опасными в результате мутаций.
Кроме того, доставляя с других космических объектов на Землю частицы грунта и пробы газовой оболочки, можно занести на Землю опасные для земных существ микроорганизмы.