Начальник Судного Дня
Шрифт:
— Смотря какое задание, — пожал плечами Валентин.
— Нужно найти великого мага Акосту, — пояснил Ланда. — Насколько мне известно, он основательно занимается Временем Темных Сил. Было бы нелишне обменяться с ним уже полученной информацией и согласовать планы на будущее.
— Ну, найти его — пара пустяков, — пожал плечами Валентин. — Поручу Максиму с Мануэлем — один в визомон поглядит, другой на драконе слетает. А вот насчет обменяться информацией…
— Просто пригласите его на встречу, — посоветовал Ланда. — Вряд ли он упустит возможность встретиться с Великим
И то правда, подумал Валентин. Все время забываю, кто я такой.
— Чтобы со всеми талисманами разобраться, — подумал он вслух, — мне несколько часов понадобится, да еще выспаться не мешало бы… Так что уже после Розенблюма, примерно через час после рассвета. Посмотрим, насколько ему интересен Фалер!
— Можете не сомневаться, интересен, — заверил его Ланда. — Теперь вы, Павел.
— Весь внимание, — ответил Пирогов.
— Вам я хочу поручить самое ответственное задание, — сказал Ланда. — Вы станете нашим представителем при Ордене Мастеров.
Глава 8. Погоня за миражами
Пирогов привстал на своем табурете и настороженно посмотрел на Ланду.
— Если это шутка, Грегори, — сказал он, хмуря брови, — то не самая лучшая.
— А если нет? — спросил Ланда, с улыбкой глядя Пирогову в глаза.
Алтон Барт издал протяжный свист.
Надо же, подумал Валентин. Буквально все знают, что это за орден такой. Кроме Великого Фалера.
Пирогов уселся обратно на табурет, скрестил руки на груди и заявил:
— А если нет, Грегори, вам придется объясниться. Как это так — в восемьдесят втором Орден полвека как разгромлен, а в восемьдесят пятом — жив-здоров?
— Вот именно! — фыркнул Барт. — Если Орден существует, отчего талисманы дешевеют?!
Ага, подумал Валентин. Кажется, я начинаю понимать, что это за орден.
— Игра на понижение, — сказал Ланда, с улыбкой разведя руками. — А вам, Павел, я отвечу еще короче. Конспирация!
— То есть, — воспользовался моментом Валентин, — Орден вовсе не был разгромлен?
— Совершенно верно, — подтвердил Ланда. — Более того, можно сказать, что он сам себя разгромил.
— Но вы-то как об этом узнали? — задал Валентин вопрос, который наверняка вертелся на языке у всех остальных.
Ланда сложил ладони вместе и смиренно склонил голову.
— Это длинная история, — начал он, словно собираясь рассказать всю историю Побережья, — которая, тем не менее, может быть пересказана в нескольких фразах. В то время я работал в отделе тайных обществ, поддерживая с наиболее интересными из них постоянный контакт. Орден Мастеров нравился мне куда больше Гильдии Тайных Убийц или Круга Некромантов, и постепенно я занял довольно высокое место в его иерархии. Когда над Орденом нависла угроза ликвидации, я позволил себе высказать его руководству определенные рекомендации, и они были приняты к исполнению. — Ланда покосился на Валентина и неожиданно подмигнул. — В ту пору я распоряжался несколькими весьма любопытными талисманами; короче говоря, ликвидация Ордена прошла организованно и практически без потерь. В настоящее время о существовании Ордена известно только самим Мастерам. Как вы сами
— А теперь — открываете? — спросил Пирогов. — Что это с вами, Грегори?
А потому и открывает, неожиданно для самого себя сообразил Валентин. Мы ведь, можно сказать, уже принадлежим к Ордену. Чем он занимается? Талисманами? Так ведь и мы ими занимаемся! Я вон целый золотой курган сделал, чтобы их оптом скупать, разве что до игры на понижение пока не додумался. Ай да пангийцы — какой проект ни придумай, а у них уже соответствующее тайное общество организовано. Причем сто лет назад!
— Да сами подумайте, — развел руками Ланда. — Чем мы тут с вами занимаемся?
— Ага, — сказал Пирогов. — Вот оно как.
— Талисманы — для всех! — продекламировал Барт, словно выступая на митинге. — В знаниях — сила! Свободу землянам, талисманы пангийцам!
Да уж, подумал Валентин. Если это действительно лозунги Ордена, странно, как это его не разгромили еще до создания. Надо ж такое придумать — свободу землянам!
— Ну все, — сказал он, поднимая руки. — Сдаюсь. Выкладывайте, Ланда, что это за Орден такой, а то я уже совсем ничего не понимаю.
Ланда удивленно посмотрел на Валентина. Тот несколько раз кивнул в ответ — да, да, вот такой я необразованный. Зато Великий.
— Орден как Орден, — ответил за Ланду Алтон Барт. — Скупали землян и талисманы, прятали по захолустным замкам, видно, изучали чего-то. Лозунги у них были красивые, да еще денег много. За то, видно, и прихлопнули.
— Так значит, — сказал Пирогов, словно очнувшись, — Орден до сих пор существует?!
— Совершенно верно, — кивнул Ланда. — Орден, который больше двухсот лет занимался изучением талисманов. Орден, веками искавший связь магии и талисманов. Орден, который не меньше нашего напуган Временем Темных Сил. Он существует до сих пор, и мне кажется, что пришло время познакомиться с ним поближе.
— Вы представляете, — тихо спросил Пирогов, — какой это объем информации?!
— Очень хорошо представляю, — ответил Ланда. — Именно поэтому я и остановился на вашей кандидатуре. Если не получится у вас, Павел, то у остальных и подавно не получится.
— А у вас? — коротко спросил Пирогов.
— Я — добывающий мастер, — ответил Ланда. — Я могу выкрасть талисман или вызволить из плена какого-нибудь землянина. Но у меня никогда не было и скорее всего никогда не будет достаточно времени на серьезную исследовательскую работу.
— Понятно, — кивнул Пирогов. — Надеюсь, мы отправляемся немедленно?
Ланда довольно улыбнулся.
— Отлично, Павел! — воскликнул он, потирая руки. — Давно бы так!
— Что ж вы раньше молчали? — пожал плечами Пирогов. — Мы едем, или дальше болтаем?
— Едем, едем, — успокоил его Ланда и посмотрел на Валентина. — Вообще-то у меня все!
Валентин постучал по своим переговорным кольцам.
— Ну так вперед, — сказал он. — Как говорится, за работу, товарищи. Будут какие-то результаты — звоните, а так — завтра, здесь же, в это же время.