Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

Киселев Юрий Львович

– Удивительно... Прямо как домашний котик... Вы с ним так сдружились, явно не один ло путешествуете вместе. Давно вы с ним?

– Давно...

– А сколько?

– Не помню точно. Давно...

– Судя по виду котёнка, ему около четырёх кун. Он, по идее, ещё должен молоко у мамки сосать. Чем же вы его кормили?

– Не знаю... Зверьки, такие маленькие, серые, в норах живут...

– Енги^[38].

– Хорошо, пусть будут енги.

– Рурхи на енги не охотятся...

– Возможно, и не охотятся. Но едят. Этот, по крайней мере, охотно ел.

– Он же ещё маленький, молочный, как он мог есть?

– Я разделывал тушку, вырезал мясо, разжёвывал его и вкладывал котёнку в рот. Он ел.

– Странно... Вы знаете, как выкормить молочного зверя, но больше ничего не помните... Или помните?

– Не знаю... Возможно, вспомню...

– А чем вы разделывали енги? У вас был

нож? Значит, вы всё-таки были вооружены?

Андрей почувствовал, что разговор опять приобретает опасное направление - женщина явно вознамерилась выяснить, кто он и откуда. Придётся изображать полную амнезию.

– Был. Наверное. Не помню. Но раз я разделывал зверей, значит, нож у меня был.

– А как разделывали - помните?

– Помню. Или нет... Вроде помню, но ножа не помню... Всё как в тумане. Как будто знаешь, но если сосредоточишься - пустота. Странное ощущение...

– Не переживайте. Память должна вернуться. Скорее всего, потеря временная - из-за пережитого стресса и болезни.

– Надеюсь. Язык-то я не забыл.

– Да, действительно, язык вы не забыли. Кстати, о языке. Когда вы болели, в бреду вы разговаривали на каком-то незнакомом языке. Не вспомните, что это за язык?

Твою ж мать... Андрей чуть не выругался. Воистину - язык мой - враг мой. Ну кто тянул его первым заговорить о языке? Лучше бы молчал. Хотя не факт - раз уж женщина обратила на это внимание - рано или поздно вопрос прозвучал бы. Придётся выкручиваться.

– Мне кажется, что я знаю несколько языков. Если вы заговорите на том языке, на котором разговаривал я, возможно, я его вспомню.

– Бессознательно человек обычно разговаривает на том языке, на котором думает, а это один язык - родной. Следовательно, вы не с Оканы?

– Скорее всего, вы правы. Пусть я ничего не помню, но мне тоже кажется, что окружающую природу я раньше никогда не видел.

– А как вас зовут, помните?

Очень опасный вопрос. По имени найти человека значительно проще. Лучше пока оставаться безымянным. Андрей сделал небольшую паузу, изобразив на лице выражение, долженствующее показать напряжённую работу мысли.

– Нет, никак не вспомню. Кажется, что я знаю ответ, он передо мной, но ухватить эту мысль не получается. Возможно, если я услышу своё имя, то сразу его вспомню.

– Тогда можно я буду звать вас Рурхом? Вы мне чем-то его напоминаете.

– Зелёными глазами? Или длинными нестриженными ногтями?

– Нет, всем внешним видом. На вас взглянешь и подумаешь - хищник... Кстати, о ногтях. Судя по их длине, вы стригли их больше куна назад, они успели не только сильно отрасти, но и местами обломаться. Вот вам и первая зацепка - вы бродите в горах не менее куна. Об этом, кстати, говорили и начавшие расти волосы на вашем лице. Выросшую растительность я у вас убрала, когда обрабатывала тело, ногти тоже подстригла. Кстати, откуда у вас столько шрамов? И свежая рана на боку...

– Не помню... Наверное, причина в том, что я не с Оканы.

– Наверное...

– А клан Камэни?

– А что с этим кланом?

– Не знаю, вам виднее. Вы часто называли его в бреду. Вы из клана Камэни?

– Не знаю. Не уверен. Но название знакомое, я явно слышал его раньше...

Силлана о чём-то задумалась, переваривая в голове вновь полученную информацию и соотнося её с уже имеющейся. Дальнейший приём пищи прошёл в молчании, прерываемом лишь урчанием кота. Мужчина, кстати, отказался спать на кровати, соорудив себе на полу рядом с подстилкой рурха целое лежбище из пары матрасов, подушки и трёх одеял. Кот остался доволен выбором спального места хозяина. Вот же рурхи, оба - человек и зверь...

***

Андрей поправлялся очень быстро. Слабость уходила, сменяясь жаждой деятельности. Теперь, позавтракав, он одевался в предоставленную Силланой зимнюю одежду, забирал Басю и шёл на улицу - пока кошак носился по заметённой снегом территории базы, Андрей лопатой разгребал дорожки для прохода к действующим приборам. Силлана была за это Андрею только благодарна - бродить по колено, а то и по пояс в снегу она не любила, а чистить дорожки самой ей было сложно. На вопрос Андрея, почему на станции она оказалась одна, женщина подробно выложила всё, начиная от своей научной работы, и заканчивая положением в клане и необходимостью "держать уровень". Вечерами она жаловалась на жизнь, сетуя, что клан требует от неё слишком многого, вот даже сотрудники станции, не являющиеся клановыми, разъехались на зиму по домам, а ей пришлось продолжать свою работу в ужасных условиях...

На самом деле, жалуясь на жизнь, Силлана гордилась и собой, и своим кланом -

это было хорошо видно по её рассказам. Просто, оставшись одной в горах, да ещё и зимой, ей было одиноко, тяжело и страшно, а тут появилась такая прекрасная возможность выговориться, которой женщина незамедлительно воспользовалась, найдя в лице Андрея благодарного слушателя. Делая внимательный заинтересованный вид, Андрей изредка наводящими вопросами переводил темы разговоров на интересующие его вопросы. Так, походя, Андрей узнал, что в процессе своего развития Оканийцы что-то намудрили в собственных генах - равенством полов, по крайней мере в процентном соотношении, здесь и не пахло, на двух родившихся в империи мужчин приходилось примерно пять женщин, поэтому были широко распространены полигамные браки, когда у одного мужчины было две и более женщины. Распространены также свободные отношения, которые на Земле носили название гражданского брака. Нередкими были и смешанные семьи, что-то наподобие шведских - несколько мужчин и несколько женщин. Встречались также свободные мужчины и свободные женщины, не обременявшие себя не только семейными узами, но даже гражданским браком. Детей также заводили когда и кто захочет - даже одинокие женщины, благо империя помогала женщинам с маленькими детьми, рождение которых было крайне редким событием. Половыми вопросами в империи, похоже, вообще не заморачивались, живя так, как кому хотелось. Также Андрей получил подтверждение уже имеющейся у него информации, что продолжительность жизни оканийцев достаточно высокая и никак не определяется по внешнему виду. Всему виной широко используемая операция омоложения, при которой биологические часы как бы откатываются назад. Количество циклов "отката" теоретически бесконечное, то есть жители империи теоретически были бессмертны. Реально это было не совсем так - Силлана рассказывала что-то про свою подругу, которую бросил мужчина из-за каких-то генетических нарушений, то ли бывших у неё изначально, то ли возникших после очередной процедуры омоложения. Силлана упомянула об этом вскользь, так, как будто это общеизвестный факт, поэтому Андрей не стал заострять внимание, для себя на всякий случай в голове сделав пометку - разобраться с омоложением... Как часто оно делается, каковы последствия, до какого возраста можно омолодиться (хотя тут, похоже, вопросов не было - омолодиться можно до любого возраста, хоть до младенца, но обычно омолаживались до периода после полового созревания - и это естественно, кому хочется опять ощутить подростковую гормональную перестройку). Айлинэри на звездолёте рассказывала Андрею о процедуре омоложения, но с её слов у Андрея сложилось мнение, что омоложение - это такая обычная стандартная процедура, пройдя которую, обычный житель империи может жить чуть ли тысячелетиями. Оказалось, что всё далеко не так радужно, как рассказывала ему Айлин. Операций омоложения существовало две разновидности - обычное и быстрое. Обычное омоложение являлось самой распространённой в империи процедурой, длилось около месяца, за который биологические часы организма "откатывались" назад до необходимого возраста, и проводилось в автоматическом режиме под контролем медицинского искина. Быстрое, или ускоренное омоложение делалось всего за несколько дней, однако стоило на порядки дороже и проводилось не в автоматическом режиме, а под постоянным неусыпным контролем дежурного медицинского персонала, как правило, из состава учёных с высшим медицинским образованием. К тому же возможность коррекции генетического кода была предусмотрена только при быстром омоложении, так как требовала разработки программы коррекции и проводилась только под контролем учёных-медиков, способных оперативно выявить иногда возникающие в ходе проведения процедуры отклонения от рассчитанного процесса мутации и сразу же их скорректировать. Коррекцию генома, впрочем, можно было проводить и отдельно, но стоимость подобной процедуры была сравнима с процедурой быстрого омоложения.

Отдельной строкой стояла цена омоложения. Как для себя выяснил Андрей, стоимость процедур может варьироваться в широких пределах, в зависимости от количества "отката" лет, продолжительности процедуры (стандартная процедура омоложения длилась больше месяца, ускоренный её вариант проводился за несколько дней и стоил на порядки дороже), применяемого оборудования (современное обходилось дороже - кто бы в этом сомневался!), престижа клиники (прямо как на Земле!), а также набора "дополнительных опций" - если в процессе проведения процедуры вносились изменения в собственную наследственность. Из рассказанного Силланой Андрей усвоил главное - оканийская медицина продвинулась настолько далеко, что могла изменять структуру ДНК на живом человеке - о чём-то подобном рассказывала Айлинэри, но тогда Андрей не придал рассказу особого значения. Теперь, в свете вновь открывшейся информации, он заново прокручивал в голове образы немногих известных ему оканийцев - как образ самой Айлин, так и Родарина Тэя, пытаясь по их поведению угадать, сколько же на самом деле им лет.