Начало пути
Шрифт:
Кошандийцы составляли примерно половину населения Квартала, люди с ними мирно уживались, расизм в Квартале отсутствовал начисто (всем было не до того, чтобы выяснять, чья раса лучше), поэтому никто не удивлялся тому, что кошандийцы были наравне с людьми представлены и в бизнесе, и в политике, и даже президент Мишель был старым-престарым кошандийцем (ему уже перевалило за сто лет, кошандийцы живут дольше среднего гуманоида).
Короче говоря, так выглядел тот мир, куда направлялся Эльдорадо. Такси высадило нашего героя на одной из центральных улиц, и Эльдорадо с чемоданами в руках пошел искать
Риэлтер своего времени
На улицах Квартала было много вечно спешащего народу. Эльдорадо усмехнулся, вспомнив, как он учился здесь в Университете. Кажется, в центре оставалось несколько небольших старых домиков, где предприимчивые владельцы недвижимости с удовольствием сдавали квартиры студентам. Правда, в последнее время студентов в центре Квартала становилось все меньше и меньше – цены за квартплату неумолимо росли.
Эльдорадо с чемоданами в руках свернул на тихую улицу, где по обеим сторонам дороги торчали зеленые елки. До чего же приятно было увидеть зеленый цвет посреди серого асфальто-бетонного декора! Эльдорадо огляделся и нашел, наконец, то, что искал – объявление «Сдаю квартиры». Эльдорадо подошел к двери ближайшего дома, украшенной этим объявлением. Под объявлением была приписка: «Первый этаж, по коридору направо».
Эльдорадо вошел в темный подъезд и поднялся по короткой лестнице. В коридоре справа даже горел свет, что считалось по тем временам непозволительной роскошью. Одна дверь была открыта, Эльдорадо заглянул в дверной проем и увидел нечто вроде офиса. За столом сидел человек в потертом белом пиджаке и орал на кого-то по телефону. Заметив на столе кучу договоров, а на стене план дома, Эльдорадо понял, что попал в риэлтерский офис. Поэтому наш герой встал в дверях и решил дождаться, пока уважаемый домовладелец закончит телефонные переговоры.
Переговоры домовладелец закончил довольно быстро – секунд через десять он с жаром швырнул телефонную трубку через всю комнату. Вслед за трубкой полетел телефонный аппарат, и Эльдорадо едва успел увернуться от всего этого пластмассового набора.
– Добрый день, – сказал Эльдорадо, провожая взглядом телефонный аппарат, улетевший в коридор. – А я вижу, на бытовой технике вы не экономите.
– Вы кто? – спросил домовладелец. – А, раз у вас чемоданы, значит, вам нужна квартира.
– В точку, – сказал Эльдорадо. – Вижу, вы очень наблюдательный человек.
– Спасибо, – сказал домовладелец. – Меня зовут Бонс.
– А я Эльдорадо, – представился Эльдорадо.
– Приятно познакомиться, – сказал Бонс. – Кажется, у меня есть для вас подходящая квартира. Первый этаж, по коридору налево, окна во двор, полторы комнаты, горячая и холодная вода, душ и даже… почти что кухня.
Эльдорадо оценил сказанное Бонсом.
– Неплохо, – сказал он. – А что насчет цены?
Бонс назвал цену. Эльдорадо вспомнил, сколько стоит нормальная квартира, и задумался, в чем же здесь подвох.
– Ну что ж, я думаю, надо бы сначала осмотреть помещение, – сказал Эльдорадо.
– Пойдемте, – сказал Бонс. – Вот туда, дальше по коридору, ах, черт, что опять тут разбросали под ногами, – добавил уважаемый домовладелец, споткнувшись об остатки своего телефонного аппарата.
С первого взгляда на предлагаемую квартиру Эльдорадо понял, что жить здесь можно. Единственной комнатой, отделанной по последнему слову техники, была душевая. Эльдорадо сразу же оценил этот факт по достоинству – раньше ему в таком душе мыться не доводилось. В кухне и полутора комнатах был весьма обшарпанный пол, драные обои и прочие мелочи, – на них Эльдорадо никогда не был склонен обращать внимания. Кроме того, в квартире даже был диван, кровать и телевизор. Эльдорадо снова соотнес это все с ценой.
– Беру! – сказал он. – Отличная квартирка.
– Правда, холодильник не работает, – сказал Бонс.
– Не страшно, – сказал Эльдорадо. – Плита и чайник есть?
– Само собой, – ответил Бонс. – Минимальный набор туриста.
– Ну, и отлично, – сказал Эльдорадо. – А с холодильником я что-нибудь придумаю.
– В таком случае пойдемте подписывать контракт , – сказал Бонс. – Можете оставить чемоданы здесь.
– Хорошо, – сказал Эльдорадо. – Какую сумму внести в качестве аванса?
– Обычно я беру с постояльцев за месяц вперед, – сказал Бонс.
– По рукам, – заключил Эльдорадо.
Этим вечером наш герой сидел на диване в своем новом жилище и любовался узором из драных обоев. Узорчик получался весьма интересный.
«А что, не так уж и плохо, – подумал Эльдорадо. – Вот он, мой дом. По крайней мере, на ближайшее время».
С такими мыслями Эльдорадо спокойно лег спать.
Явление Крулса
На следующий день, 17 апреля, Эльдорадо пошел искать работу. Первым делом он сунулся в Белый Дом, находившийся совсем рядом, рассудив так: «А чем черт не шутит, вдруг им нужен какой-нибудь младший помощник среднего секретаря?»
Но в Белом Доме вакансий не было, как и в фирмах, находящихся в непосредственной близости от этого средоточия власти. Эльдорадо решил, что лучше будет поискать что-нибудь вне «элитного района». На этот раз он рассудил так: «Меньше денег, зато меньше и головной боли».
Наш герой вышел за пределы своего «элитного» райончика и продолжил одиссею по фирмам в поисках подходящей вакансии. В одной из фирм Эльдорадо, уже понявший, что и здесь ничего не светит, стал свидетелем бесстрашного бунта общества против бездушной системы. Бунт этот выражался в том, что один маленький толстенький человечек с редкими бесцветными волосами, впрочем, не старый, а даже наоборот, начал скандалить, требуя во что бы то ни стало дать ему любую работу, так как у него не было денег даже на еду. Однако этого человечка без лишних слов отправили на улицу искупаться в луже.
«Интересный субъект, – подумал Эльдорадо, глядя на барахтающегося в луже толстячка. – Сразу видно, что умеет скандалить. Стало быть, может добиться своего исключительно за счет громкого голоса и нахальства. Такой может быть полезен. Правда, у него нет денег… ну что ж, посмотрим».
Эльдорадо вышел на улицу, подошел к барахтающемуся в луже скандалисту и спросил:
– Ну, как водичка, мокрая?
– Нормальная, – ответил тот. – А ведь у меня нет денег даже на то, чтобы потрескать. А трескать я предпочитаю в больших количествах.