Начало пути
Шрифт:
— Тебе она дорога? — Монстр склонил голову чуть набок, прожигая мага углями глаз.
— Нет.
— Врешшшь.
— Нет.
И маг открыл книгу на заранее заложенной странице.
— Что ж, давай поторгуемся.
Они торговались долго. Некромант перешел на язык древних колдунов. Сотканный из шипящих и гласных звуков, он был непонятен и неведом дневнику, излагавшему все эти события.
Шли часы. Существо никуда не спешило. Лишь изредка поглядывало на лежащую без сознания
— Не ссоглассен. Ссслишшшком высссокая цена.
Маг устало прикрыл глаза и объяснил в сотый раз подряд:
— Либо так, либо ничего. И если ты не призовешь хозяина, я найду способ рассказать о том, какую жертву он потерял.
Существо взвизгнуло. Большая колба, стоявшая на шкафу, взорвалась, разлетаясь на сотни осколков. Маг поморщился и посмотрел на ведьму. Та дышала ровно, но до сих пор не пришла в себя.
— Ладно, некромансссер. Как знаешь.
И на подламывающихся когтистых конечностях существо подползло к свече и забралось обратно в лаз. Отвратительно выгибая суставы под самыми невероятными углами. Это было… омерзительно. Оно и само было омерзительным. Но его хозяин… он был намного хуже.
Ведьма застонала и села, держась за голову и удивленно оглядываясь по сторонам. Увидела мага, замерла и попыталась сфокусировать взгляд.
— Что это было?
— Ничего. Ты просто отрубилась. Будь внимательна, сейчас сюда явится то, что попытается тебя обмануть.
— Обмануть?
— Да. Он не захочет платить и будет выманивать тебя хитростью. Что бы ни увидела — оставайся в круге. Поняла? Или я сам потом найду тебя и медленно вырежу сердце, которое скормлю горшку.
В голосе мага не было и тени юмора. Ведьма повернула голову к центру комнаты и посмотрел на дыру в полу.
— Ты меня поняла?!
— Да. Не ори. У меня до сих пор уши болят… от криков. Черт, опять что-то лезет. Маг!
— Тихо! Не ори. Он не должен тебя заметить. Молчи, поняла?
Ведьма кивнула и закрыла глаза.
То, что лезло из дыры, на взгляд любого живого существа, было отвратительным, безобразным и пошлым, как бы странно это ни звучало.
— Маг, — простонало существо, поднимаясь во весь рост и упираясь плечами в потолок. — Опять ты!
Маг криво улыбнулся и поднял голову, заглядывая в черные, как у него самого, глаза.
— И снова сделка, да? — От голоса вибрировала мебель, ходили ходуном уцелевшие банки и склянки в покосившемся шкафу, а по нервам то и дело проходили адреналиновые волны.
— Да.
Существо загромыхало, затряслось и разразилось оглушающим хохотом, откуда-то в комнате поднялся ветер, и мерзко потянуло вонью из его рта.
— Да. Он сказал «да»! Какой смелый мальчик… Ну хорошо! Что за сделка?
Ведьма подпрыгнула, когда монстр рухнул на пол, сложив ноги по-турецки и упершись в них локтями. Он находился так близко от пентаграммы мага, что оба едва не касались друг друга. Но… линии не нарушал, словно лишь пугая некроманта и показывая, как близко он может быть.
— Все просто. Мне нужно бессмертие. Тебе — душа ведьмы. Так?
— Да.
— Прекрасно. Я привел тебе невинную ведьму и хочу получить бессмертие. Это и есть сделка. — Некромант говорил медленно, спокойно, глядя прямо в черные провалы огромных круглых глаз.
— Хм… в прошлый раз, когда ты вызывал меня, это оказалась не ведьма.
— Издержки производства. Ее соблазнил мой… слуга.
— Ха-ха… Да, я помню. — От хохота нежити, прервавшей мага, стены затряслись как пергамент, ведьма заорала, хватаясь за голову, а черные телеса все сотрясались и сотрясались, пока демон бил себя рукой по колену.
— Неплохой горшок ты из него сделал. Ночной вроде, да?
— Да, — мрачно.
Ведьма в шоке привстала, нашла взглядом горшок и с ужасом на него посмотрела.
— Так вы что… это твой ученик, что ли?
Нежить медленно обернулась и с интересом посмотрела на маленькую ведьму.
— Говорящая, — с удовольствием констатировал монстр. — Всё как я люблю.
Маг кивнул. Ведьма побледнела и отвернулась.
— Не нравится мой облик? Хм… А так?
Громадное тело начало сжиматься, из многочисленных щелей и пор выходил газ, все сильней и сильней съеживался демон, пока и вовсе не исчез в клубах черного дыма.
— Кх-кх. Маг!
— Что?
— Ты… кх-кх-кх, да что же это… кх…
— Ну здравствуй, ведьма.
Девушка замерла, вытерла выступившие слезы и недоверчиво посмотрела на центр комнаты. Дым потихоньку рассеялся, а на его месте возник высокий, стройный юноша с до боли знакомой физиономией. Он мягко улыбался и, склонив голову набок, изучающе смотрел на нее.
Ведьма застыла, изумленно раскрыв глаза и не шевелясь. На лицо ее медленно начала выползать улыбка.
— Сиггун, не вздумай к нему выходить! Кто бы это ни был, это не человек из твоего прошлого, это…
— Ди Каприо… Это Ди Каприо… Надо же… как в «Титанике».
Юноша ослепительно улыбнулся и протянул к ней руку.
— Блин, как живой! И не постарел совсем.
Черная бровь юноши взмыла вверх, демон понял, что перестарался.
— Хм. Это был самый яркий образ в твоем сознании. Этот человек уже умер?
— Нет, — радостно. — Но ему точно больше шестнадцати. Да ты не тушуйся. Пройдись, ну пройди-ись… Бли-ин… так бы и попросила… обнять меня! И на «Титаник».
— За чем же дело стало? — прошептал парень, сузив глаза и хищно улыбаясь. — Всего два шага, и я тебя не то что на «Титаник» — на Луну унесу.