Начало пути
Шрифт:
Ненавистная клипса никак не хотела сниматься, но, в конце концов, со стуком ударилась в стену. А вот пусть поищут! Еще осталось колье, безжалостно натиравшее шею. Застежка упорно не хотела поддаваться, и девушка, забыв подобрать юбки, побежала к зеркалу. Подол тут же подставил подножку, и принцесса, споткнувшись, сделала пару неуклюжих шагов и поскользнулась на рассыпанных цветах, как-то умудрившись не поранить босые ноги об осколки вазы. Она с трудом удержалась, схватившись за спинку чудом подвернувшегося стула. Шумно выдохнув, перевела дыхание. Постояла так немного, согнувшись и держась за неожиданную опору. А когда
И тут Лауре в голову пришла идея, решавшая сегодняшнюю проблему! Ее Высочество, не сводя с гардероба глаз, оттолкнула теперь уже ненужного спасителя в сторону. Обеими руками сгребла тяжелое платье в охапку и, осторожно переступая через осколки, подошла к шкафу. Распахнула дверцы и стала лихорадочно перебирать висевшую там одежду, пока не нашла то, что искала. Это был родовой костюм мальчика. Когда-то принцесса потратила много сил и хитрости, чтобы раздобыть его. Тогда она не знала, зачем он ей, теперь костюм пригодился.
Ее Высочество обеими руками рванула его из шкафа, вместо того, чтобы просто снять вместе с плечиками. Рубашка не захотела сниматься, тогда принцесса изо всех сил дернула упрямую одежду раз, другой, совсем не думая о том, что может испортить так необходимые ей сейчас вещи. Таки, не выдержав, соскользнуло, увлекая за собой остальное. Одежда, прошуршав шелком, повисла в руках девушки. Она тут же неряшливым комом прижала ее к груди.
— День рождения. Будет тебе сюрприз и подарок в одном лице, папочка, — Лаура зло вытерла слезы тыльной стороной ладони и едва успела подхватить выскользнувшие брюки.
Девушка уже хотела бросить свою добычу на стул, но застыла. А как же она будет снимать это дурацкое платье?! Передумав, Ее Высочество затолкала костюм обратно, совершенно не заботясь о том, что он может помяться. Схватила колокольчик и громко позвонила. Служанка осторожно зашла в разгромленную комнату, быстро оценила беспорядок, в ней царящий и аккуратно притворила за собой дверь.
— Здесь надо прибрать, — надменно подняв голову, невозмутимо приказала принцесса, — снять с меня это дурацкое платье и расчесать волосы.
Прислуга постаралась не показать свое удивление. А прическа?
До праздника дня рождения оставалось всего три часа. Надо было поторопиться, если она хочет все успеть. Будет весело.
Служанки очень удивились, когда Лаура вместо того, чтобы надеть праздничный наряд, отослала их из комнаты, приказав уйти и не болтаться под дверями. Потом Ее Высочество закрыла двери на задвижку и достала мужской костюм. Разложила его на кровати. Она уже остыла и не была уверенна, что поступает правильно, но отступать было не в ее правилах. Если принцесса что-то решала, то шла до конца. Чтобы придать себе решимости, Лаура представила лицо будущего мужа. На портрете, когда-то виденном, молодой герцог в парадном облачении небрежно опирался на подставку с цветами, высокомерно глядя перед собой. Плечи девушки передернуло от отвращения.
Как-то, еще ребенком, она случайно узнала, что йёвалли были единственными демонами, способными менять пол. Тогда девочка очень удивилась и спросила, зачем это? На что наставница ответила туманно, что боги так задумали, и если очень захотеть, то можно вместо мужчины стать женщиной и наоборот.
Ответ маленькую принцессу тогда не удовлетворил, и ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы докопаться до правды. Читать сама Ее Высочество не могла — начинала болеть и кружиться голова, буквы плыли перед глазами, пока девочка не теряла сознание. Тогда Лаура первый раз в жизни воспользовалась своим природным очарованием, изобразив невинную наивность, и уговорив мальчика — помощника библиотекаря, найти и прочитать ей нужную книгу.
Память у нее была феноменальная. Прочитанное запоминалось сразу и надолго. И сейчас, несколько лет спустя, она, стоя перед кроватью с разложенным на ней костюмом, без труда вспомнила нужные формулы и слова. Вздохнула, собирая все свое мужество и решительность. Сбросила расшитый цветами халат на пол, по обнаженному телу сразу побежали мурашки. Сосредоточилась, и стала размеренным речитативом произносить заклинание.
В книге говорилось, что высшие демоны способны менять свою форму одним усилием мысли или воли. Лауре было далеко до этого. Еще автор предупреждал, что в первый раз преобразование будет проходить с трудом и большой болью. Но то, что боль будет настолько сильной, девушка не ожидала. Все тело скрутило, казалось, кровь закипела в венах, а голова сейчас просто взорвется изнутри.
Первые мгновения принцесса терпела, пытаясь удержать на ногах, но потом не выдержала и упала на четвереньки. Даже если бы она хотела закричать, то не смогла бы этого сделать, потому что горло словно сжала чья-то безжалостная рука, не давая сделать вдох. Начавшаяся паника не давала сосредоточиться. Воздуха катастрофически не хватало, в газах стало темнеть, накатила дурнота и Ее Высочество потеряла сознание.
Очнулась девушка на полу от холода. Все тело била крупная дрожь. Кое-как, перебирая трясущимися руками по кровати, принцесса с трудом заползла на нее и села. Голова не хотела держаться прямо, все время падая вниз. И тут Лаура увидела ЭТО! Когда она начинала преобразование, то думала о чем угодно, кроме ЭТОГО! Ее Высочество подавила готовый вырваться истошный визг, зажав рот ладонями. Как с ЭТИМ жить? Что с ЭТИМ делать? Какая мерзость! Боги, я дура! Я — дура! Я Дура с большой буквы Д!
Девушка попыталась рефлекторно отодвинуться от ЭТОГО назад. Но ОНО не желало отставать, мотаясь из стороны в сторону, противно шлепая по голой коже и создавая непередаваемые ощущения. Рвотный позыв удалось остановить с огромным трудом. Всхлипывая и дрожа, принцесса встала на четвереньки, раздвинула ноги и о-очень осторожно, стараясь, чтобы ЭТО не прикасалось к ним, сползла обратно.
Лаура постаралась снова сосредоточиться, чтобы вернуться в исходное состояние, но сил не хватало. Все до последней капельки было потрачено.
Постаравшись успокоиться, она принялась торопливо одеваться. Руки тряслись теперь не понятно от чего: то ли от слабости, то ли от омерзения, то ли от страха пред тем, что за всем этим последует. Сейчас, когда все уже было сделано, пришло понимание ошибочности совершенного.
Эту проблему со свадьбой можно было решить совсем по-другому! Попросить помощи у той же Аши, например, она бы не отказала. И, в конце концов, многие выходят замуж за нелюбимых. И ей ли умной девушке переживать из-за гулящего мужа. Да подумаешь, Кровавый герцог! С ее-то способностями и умениями им вообще можно будет вертеть, как угодно, исподволь заставляя делать то, что ей, жене, нужно.