Начало

Эм Ана

– Здравствуй, Камилла. – приветствует Кора слегка отстраненно.

Ей тоже пришлось нелегко в эти последние несколько дней. Но Кора была бы не Корой, если бы не умела сохранять здравый рассудок даже в такой ситуации. Как раз это мне сейчас и нужно. Уверенность. Спокойствие.

Я киваю ей и встаю рядом, а Эви размещается за столом напротив.

– Что сказала королева? – сразу начинает сестра.

– Они не помогут нам. – выдыхает Кора. Морщины вокруг ее рта как будто бы стали глубже с нашей последней встречи. – Королева убеждена, что это дела ведьм, так как на человеческих землях нападения прекратились. Она не станет рисковать своими людьми.

– Но отец помогал людям. – тут же возражает Эви, сжав кулаки на столе. – Наши одаренные до сих пор защищают их границы.

– Больше нет. – резко бросает Кора, упираясь обеими руками в стол и уставившись на карту. – Я отозвала всех обратно в Керион и дала им выбор. Они могут остаться с семьями или же присоединиться к нам здесь. Наше поместье единственное между границей с Иным миром и остальными землями. В случае войны, мы будем держать оборону здесь. Столько, сколько сможем.

– Ты могла бы просто заставить их прийти сюда. – бормочет Эвива, и Кора резко поднимает на нее глаза.

– С какой стати? Я не глава ковена. Я не могу им приказывать.

– Значит, у нас есть только стражи. – вмешиваюсь, хорошо понимая, куда может свернуть этот разговор.

Мы заблуждались, думая, что Кора согласится возглавить ковен. Она предана нашей семье и знает, что это место по праву Валери.

– Да. – сухо отвечает ведьма, снова переводя взгляд на карту.

Мы с Эви переглядываемся. Думаю, у нее возникла та же мысль, что и у меня – эта кровавая ночь имеет все шансы стать по-настоящему кровавой.

– Что с собранием? – продолжаю спрашивать. – Какое было принято решение?

Челюсти Коры сжимаются, она выпрямляется и складывает руки на груди, продолжая смотреть только вниз на карту.

– Цель этого собрания была не в том, чтобы найти союзников. Эдварду нужна была информация.

– Какая?

На мгновение женщина прикрывает глаза, а когда открывает вновь, взгляд тяжелый, серьезный. Она смотрит на Эви, затем на меня так, будто следующие слова станут определяющими.

– Последние месяцы ваш отец занимался поиском артефактов Триады.

Глаза Эви широко распахиваются.

Что?

– Он искал в гримуарах семьи заклинание, способное обнаружить их. Но ничего не нашел. Пришлось импровизировать. Месяцами он работал на износ… – она снова прикрывает глаза, покачав головой так, будто каждое слово дается ей с трудом. – В итоге ему удалось установить их примерное местоположение.

Вот, куда делась его магия. Вот, почему он был так слаб. Он искал эти чертовы артефакты. Чтобы найти подобные предметы требуется магия по меньшей мере всего ковена, а он действовал один.

Мои кулаки непроизвольно сжимаются, но я приказываю себе…

Подавить. Не чувствовать.

– Он нашел их. – голос Валери раздается за спиной, и я вздрагиваю, оборачиваясь.

Она здесь. Выходит из-за стеллажа и медленно подходит к нам. Влажные, словно после душа, волосы вьются у бледного лица. Никак не привыкну к этому шраму на левом глазу. Тут же вспоминаю об остальных ее ранах. Но под теплым черным свитером ничего не видно. Она переоделась. В свою старую одежду.

Она все это время была здесь?

Она осталась. Не сбежала.

Валери осталась с нами.

Что-то вдруг дергается в том месте, где должно быть мое сердце, но следом воцаряется знакомый штиль.

– Ему удалось найти артефакты, верно? – снова повторяет она, расслабленно прислонившись к одному из стеллажей напротив стола. – Поэтому демоны напали. Это был отвлекающий маневр.

– Отвлекающий маневр. – эхом отзывается Эвива, ее взгляд вдруг тяжелеет.

Мои брови сходятся на переносице:

– Кого и зачем нужно было отвлечь?

– Агнес. – тут же отвечает Вал, продолжая пристально смотреть на Кору. – Из-за нападения она не почувствовала реальной угрозы. Демонам нужно было что-то внутри поместья. Что-то, что охраняла Агнес. Что-то, что было заперто в спальне на третьем этаже.

Спальня родителей. В тот день, когда я была там, Агнес удивилась. Сказала, что отец приказал запереть дверь.

– Что там было, Кора? – требую я.

– Медальон жизни. – просто говорит она так, будто бы это вообще ничего не значит.

Эви тут же выругалась, откинувшись на спинку стула. А Валери даже глазом не моргнула.

Тот жуткий вечер не был случайностью. Отец спланировал его. И Ева. Она контролировала каждый шаг, каждое движения. Они знали, что демоны придут за медальоном, знали, что барьер не выдержит. И все ради чего? Чтобы Валери сорвалась? Чтобы нам с Эви пришлось ее сдерживать? Чтобы Триада образовалась? Столько ведьм погибло ради того, чтобы мы трое стали, черт знает, чем?

– Почему сейчас? – мне не удается сдержать резкости в голосе. – Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?

– Потому что дала обещание. – вскидывает голову Кора. – Эдварду. Я не знала, чем закончится тот вечер. Знала лишь, что вы трое должны были присутствовать.

– Отец знал о Триада? – тихо спрашивает Эвива.

Пообещай мне кое-что.

– Думаю, он догадывался. – выдыхаю я, обнимая себя за плечи. – Поэтому искал артефакты.

Поэтому просил меня быть с сестрами.

Валери делает шаг вперед и упирается руками в стол.

– Где он нашел медальон?

Кора указывает на точку недалеко от Кериона на карте.