Начало
Шрифт:
Утром, когда солнце осветило окрестности, места не показались нам столь жуткими, как в ночной тьме: обычная холмистая равнина, поросшая лесом.
– И что тут особенного,- рассуждал Торгон, когда мы пересекли незримую границу,- трава, как трава, кусты и деревья обычные. Ничего особенного.
– А ты что, ожидал,- ответил ему Нано,- что тут трава типа синяя, а кусты в крапинку что ли. Магией тут другой пахнет, почти нашей, как дома.
Самым приятным сюрпризом утра был тот факт, что в скором
Первое встретившееся на пути поселение поразило нас добротностью домов и ухоженностью земель вокруг. Чувствуется присутствие сильной власти, в отличие от северных земель Юрании. Обычное село обычного мирного государства – нет никакой стены или ограждения вокруг. Значит, местные жители никого не опасаются. Все это абсолютно противоречило тем сведениям, что нам удалось узнать по дороге.
– Самое лучшее место для сбора сведений,- сказал Нано, показывая на село.
– Да,- согласился Торгон,- нужно найти таверну и послушать, что говорят местные. Надеюсь, гномы здесь бывали.
– Торгон,- съехидничал Павлик,- ты, наверно, оговорился. Ты хотел сказать: "И покушать, что готовят местные".
– Ха! Так одно другому никогда не мешает!
Нужное заведение присутствовало и нашлось очень быстро, даже не потребовалось спрашивать дорогу у местных. Но вот название его меня, мягко говоря, поразило. На вывеске значилось: "Таверна – бар "Штоф". И никак не меньше. Внутренне убранство зала было не менее удивительным: две части, одна – для карликов, другая – для великанов. Первая предназначалась для людей и гномов, это было понятно по размерам мебели, а вот для кого вторая – не понятно. В это время помещение было практически пустым, мы заняли два столика в "людской" части и к нам тут же подбежал хозяин.
– Что изволят, чужеземные гости?
– И поесть и выпить,- за всех ответил Нано,- а почему ты решил, что мы чужаки?
– Вы пришли с севера, а там ничего нашего нет, только охотники ходят, а вы туда не проходили, значит, пришли оттуда.
– Ладно, Шерлок Холмс,- подвел итог черт,- давай, не томи, корми уже нас.
Пока все оценивали качество местных вин, я внимательно прислушивался к разговорам в полупустом зале, но ничего полезного не уловил: виды на урожай, кто напился и подрался вчера, у кого корова разродилась, у кого свиней больше, и тому подобный пустой треп. Видимо, придется расспросить хозяина о местных порядках и законах, поскольку на местных мы явно не походили, даже издали. Всего за одну золотую монетку словоохотливость владельца заведения увеличилась до безграничности.
Темная Империя, так местные жители называли свое государство. Правил Темный Властелин, строгий, но справедливый. За нарушение закона виновника неминуемо
– Получается,- сделал вывод я,- мы находимся здесь не законно, и у нас будут серьезные проблемы с властями.
– Нет, уважаемый! Еще вчера я знал, что вы придете, мне сказал капитан Маруин. Только дождитесь его и все, никаких проблем, он вот-вот придет.
В этот момент дверь распахнулась и на пороге выросли… оборотни в количестве шести штук. Сразу стало понятно, для кого предназначался второй зал. Внешне вошедшие напоминали огромных волков, только передвигались на задних лапах. Были они весьма мускулистые, два с половиной метра ростом. Одеты в довольно странную униформу и вооружены двумя мечами, рукояти которых виднелись за их спинами. В расположении ножен было что-то странное: из такого положения мечи не выхватишь одним движением – для этого придется выворачивать руки под неимоверным углом, да и то вывих гарантирован. Хозяин поспешно вскочил и убежал за стойку, на бегу выкрикивая указания слугам и поварам. Команда оборотней неспешным шагом приблизилась к нашему столику.
– Вы иноземцы,- густым грудным басом произнес первый,- оставайтесь здесь до прибытия капитана, ждать не долго. Без его разрешения вам запрещено находиться на землях Темного Властелина.
– Да без проблем, шеф,- ответил я,- подождем, мы никуда не спешим.
Стражи прошли во второй зал и устроились за столиком недалеко от входа так, чтобы видеть и нас и дверь. Грамотная позиция, молодцы. Вот только убегать мы не собирались. Когда хозяин принес вино, один из них непринужденным движением выдернул меч из ножен, снес пробки с бутылок и так же легко забросил меч на место. Вот теперь мне стало понятно. Не с моими или даже эльфийскими суставами пользоваться таким оружием, пусть даже эльфы и отличались завидной гибкостью. Суставы оборотней были подобны шарнирам: руки и ноги двигались в любом направлении в любую сторону. Кстати говоря, голова у них легко поворачивалась на сто восемьдесят градусов, что и продемонстрировал старший, оглянувшись назад.
– Хм, а командир-то у них вампир,- сказал я, почувствовав приближение еще одного вида нечисти.
– Да ну,- не поверил Торгон,- откуда знаешь, он что, совсем безмозглый кровопийца что ли?
– Да нет, не тот вампир подземелий, что у вас обитают, а Истинный, сейчас увидишь.
В зал вошел человек, по крайней мере, он так выглядел, среднего роста в темных очках и со знаками отличия на форме. Быстрым шагом он подошел к нам и, не дожидаясь приглашения, сел напротив меня, сразу вычислив командира отряда.
– Капитан Стражи Границ Маруин,- представился он,- внимательно слушаю: какова цель вашего пребывания в Темной Империи?
– Король Серединных Земель Роннэаля, Валерий,- ответил я, слегка кивнув,- мы здесь с целью изучения магических аномалий. И если мы не оформили визу, так у нас с вами нет дипломатических отношений, посему заранее не предупредил об официальном визите. И перестаньте сканировать меня и моих людей. Вы же видите, капитан, что я говорю правду, а больше вам знать не нужно и такую защиту вам не пробить при всем желании.