Над пропастью во лжи

Марук Майя

— А откуда взялась мода на косы? — Его глаза чуть расширились, а я, наверное, покраснела. Мысль о том, что вопрос может оказаться неуместным пришла ко мне слишком поздно.

— Это не мода. Традиция. Наши мужчины отрезают волосы, когда уходит на войну. Или идут в бой. Раньше, по длине косы, можно было определить, сколько времени марсианин не был на войне.

— Но, насколько мне известно, сейчас в солнечной системе не ведется никаких боевых действий. — Тонко намекнула на его короткий хвост.

— Я не так давно уволился из армии. Поверьте, там каждый день, как одно сплошное боевое действие.

Последние слова он произнес с любовью. И какой-то тоской. Стало сразу ясно, что в казарме, если, конечно, здесь

есть казармы, этот мужчина чувствовал себя если не абсолютно счастливым, то уж точно не несчастным.

— А можно мне задать вопрос? — Я кивнула. — Вы останетесь в «Ночном страже»? Или планируете перебраться в какое-нибудь более комфортабельное жилье?

— Нет. — Вопрос меня немного удивил. — Мне не хочется тратить драгоценный отпуск на переезды. Тем более, как мне объяснили в туристическом бюро, землянам запрещено менять место жительства.

— Не совсем так. — Пожал плечами юноша, чьего имени я так и не смогла прочесть. Таким длинным и замысловатым оно было. — Вы можете получить разрешение в Малом Совете. На смену места жительства, и одновременно получить разрешение для постоянного проживания на Марсе. Это займет всего пару дней.

Сказал он это так, как — будто речь шла о походе в магазин, за пачкой сока от «Дядюшки Джобса», а не о межпланетной эмиграции.

— Звучит здорово. Но, я пожалуй, оставлю все как есть. Тем более, что Марс не самая бюджетная планета.

— Совет выделит Вам содержание. До замужества.

Я с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться, настолько нелепо это все звучало. Сдержалась только из уважения к местным традициям, о которых, ровным счетом ничего не знала.

— Боюсь, ничего не выйдет. — Глаза парня еще раз увеличились. — Я не смогу погрузиться в блаженной безделье, и ждать, пока появиться принц на дорогом ЛТС.

— Принц?

— Муж.

— А…. — Провел параллели собеседник. — Вы сможете открыть свое дело. Это не возбраняется. Вот, например, мея управляющего Мартаса владеет кондитерской неподалеку. — Он указал на высокое зеркальное здание, где предположительно должна была находиться кондитерская жены управляющего. — Ее второй супруг даже сумел наладить поставку кофейных зерен с Земли. Правда, местные этот напиток еще не распробовали, но, если Вы любите, очень рекомендую.

Любила ли я кофе? Не знаю. Но точно в нем не разбиралась. И всегда пила много. Черного, с молоком, со специями. Короче говоря, кофейным гурманом назвать меня сложно. Но сейчас, от чашки даже самого плохого черного напитка я бы не отказалась.

— А где находится эта кондитерская?

— Здание напротив. Третья дверь. Называется «Конфитюр».

Знакомое, почти родное название, заставило улыбнуться. Странно, для ностальгии еще как-то рано. Я пошла в сторону выхода, и краем глаза снова зацепила Томиного мужа. Он стоял на том же месте. Только, теперь вместо управляющего, с ним стояла миниатюрная блондинка, с грудью шестого размера, и огромными губами. Длинные волосы были заплетены в тоненькие косы. Прямо, как у некоторых африканских культур древности. Кажется, мода на эти странные штуки снова возвращается. Агрессивный стиль подчеркивало обтягивающее платье с животным принтом. То ли тигр, то ли неправильного цвета зебра.

Девица цепко ухватилась за Игорешу, и что-то ему нашептывала на ухо. А я, убедилась в правильности своего решения, не пускать это парнокопытное животное на территорию своего номера. Не хватало только еще раз расстроить Тому.

— Дура! — сравнявшись с парочкой, я могла в деталях услышать их разговор. — Мне нужно с ней срочно помириться!

— Ну Масик! — От этого «масик» повеяло вульгарщиной и нафталином. Кажется, именно этим средством наши предки травили крылатых вредителей. Или не травили?

— Не ной! Ее брат заблокировал все мои счета! Если не помирюсь, останемся без средств!

Игореша

злобно клацнул зубами, а мысленно поаплодировала Томкиному брату. Видимо, человеком он был не простым, раз смог такое провернуть за пару часов.

Кондитерская «Конфитюр»

Лире Саларк с самого утра была на взводе. После того, как выпытала у супруга причину его беспокойства. И сразу об этом пожалела. Потому что начала нервничать больше, чем сам Мартас. Мысль о том, что девочка с Земли может оказаться дочерью Юртаса одновременно и радовала, и пугала.

Лире с трудом заставила себя переключиться на рабочие дела. Тем более, что сегодня в ее планах было разобраться с этими проклятыми кофейными зернами. Напиток для Марса совершенно новый, но ее чутье подсказывало, что перспективный. Поэтому, Ржан, второй супруг Лире, благодаря своим связям в Великом Совете, сумел раздобыть для нее несколько мешков этого напитка. Оставалось дело за малым, научиться его правильно готовить.

Для этого Лире приобрела специальную машину. Но, фишкой своей кондитерской она планировала сделать кофе, по традиционным рецептам древних землян. В старой, потрепанной тетрадке, купленной тем же Ржаном на черном рынке, был описан рецепт приготовления кофе в штуке, под названием турка. Именно над ним, безуспешно колдовала Лире, когда дверь кондитерской тихонько открылась, и на пороге показалась она. Точная копия покойного Юртаса. Разве что, волосы были светлее. И кожа другого оттенка. Видимо, тут материнские гены взяли верх. Но, во всем остальном…. Походка, жесты, цепкий взгляд, едва заметная курносость, будто под копирку были срисованы с покойного.

Сердце Лире больно ударилось о ребра. То ли от счастья, то ли от старой, давно забытой боли потери. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься к незнакомке с объятьями. В реальность женщину вернул шипящий кофе. Который, в очередной раз у нее убежал.

Глава 11

Маша

Кондитерская находилась прямо на первом этаже огромного бизнес — центра. Вход для посетителей располагался со двора. Вывеска ненавязчиво завлекала яркими желтыми огоньками сладкоежек всех возрастов. Внутри кондитерская оказалась на редкость интересной. Сразу было видно, что это заведение было для своей владелицы не столько бизнесом, сколько детищем. По-настоящему любимым. Планировка, детали интерьера, декоративные мелочи, все было подобрано со вкусом. Даже, ароматическая фильтрация воздуха навивала сладкие настроения. Яркие «кондитерские» цвета в интерьере, были разбавлены нотками горького шоколада и мятной травы. Все выглядело гармонично и вкусно.

По размеру кондитерская была не очень большой. Основные заказы, судя по транспортировочным боксам в специальном отсеке, осуществлялись на вынос. В самом помещении стояло пять столиков, рассчитанных на три или четыре персоны. Справа был выход на открытую террасу. Она, явно, пользовалась у посетителей большим успехом. Если смотреть на количество мебели.

Но, изюминкой заведения был не интерьер, а витрина. Огромный стеллаж (если можно так выразиться) накрытый прозрачным стеклом, с таким количеством разнообразных десертов, что страшно представить, сколько времени было потрачено на их приготовление. Здесь было все: от традиционных марсианских галет и намазок, до земных тортов. Не знаю, что меня поразило больше: разнообразие традиционного марсианского «Белже», о котором вчера рассказала мне Тома, или классический медовый торт, который бабуля пекла на мой день рождения, добывая где-то настоящий органический мед. А еще, в маленьких цветных вазочках стоял традиционный кремовый десерт из Юпитера, который мне так хотелось попробовать когда-то в детстве. С возрастом, эти мечты затерлись. Перешли в разряд чего-то ненужного. Не срочного. И в какой-то момент забылись. А сейчас, детские воспоминания вспыхнули вновь.