Надежда ''Дерзкого''
Шрифт:
К нам подошла миссис Аттани и сразу включилась в беседу:
– Но ваши офицеры, командир, с детства привыкли к казармам и тесноте.
– Верно, – бросил я. Вести такие разговоры с людьми богатыми, не имеющими представления о жизни военного корабля, бесполезно. Им не понять, как чувствуют себя подростки, почти дети, набитые в каюту, словно кильки в банку, и при этом вынужденные соблюдать жесткие правила военных уставов.
– Не обижайтесь, командир, – попытался нас примирить Уолтер Дакко, –
– Вам еще повезло. – Я начал терять терпение. – Некоторые пассажиры ютятся вшестером в одной каюте. Миссис Дакко закатила глаза и воскликнула:
– Какой ужас! Кто же они, эти несчастные? Скажите, ради Бога!
– Переселенцы из Нижнего Нью-Йорка.
– А, беспризорники? – хохотнула миссис Аттани. – Эта чернь? Я думала, вы имеете в виду пассажиров.
Назревал скандал. Вмешалась Аманда:
– Никки, давай выпьем…
– Они такие же пассажиры, как и вы, миссис, – не сдавался я.
– Ну что вы, в самом деле, командир, – проворковала мисс Вальдес, – они больше похожи на дикарей. Нельзя же, согласитесь, приравнивать их к нормальным пассажирам. Что для них теснота? Они и не к такому привыкли. Жили в трущобах. Ваш корабль для них – сущий рай.
– Везти этот сброд на одном корабле с приличными людьми – просто преступление, – поддакнул Дакко. – Из за этой шпаны некоторые пассажиры вынуждены жить по двое в каюте. Настоящее издевательство!
– Дорогой, давай выпьем лимонадику, – не отставала Аманда.
– Погоди, – отмахнулся я от нее. – Вы правы, мистер Дакко. Жить в такой тесноте невозможно. Подумать только! Шесть человек в небольшой каюте! Настоящее издевательство! Но выход есть! Этих несчастных подростков необходимо приобщить к цивилизации, и вы им поможете. Я расселю беспризорников по вашим каютам, чтобы вы научили их хорошим манерам. Равномерное распределение пассажиров по каютам – разве не справедливо? Постараюсь провернуть это как можно скорее. Пошли, Аманда, теперь можно выпить.
Богачи как стояли, так и остались стоять. Прямо-таки обалдели. Я вежливо им кивнул и поспешил прочь как от чумы.
– Дернул тебя черт за язык, Никки! – в сердцах бросила Аманда, когда мы отошли на некоторое расстояние.
– Пусть знают, – огрызнулся я.
– Я их не защищаю, они мне противны так же, как и тебе, но зачем превращать их в своих врагов?
– Пусть будут врагами. Мне не нужны такие друзья.
– А обо мне ты подумал? – сквозь слезы спросила. Аманда. – У тебя есть твои офицеры, твой капитанский мостик, а мне слова не с кем сказать. Только с беспризорниками.
– Извини, милая, об этом я не подумал.
– Надеюсь, ты не собираешься и правда сделать то, что пообещал, Никки?
– Собираюсь, – проворчал я.
– Пожалуйста, Ник, они очень влиятельные персоны. И если пожалуются в Адмиралтейство…
Я лишь тяжело вздохнул. Аманда, конечно, права. В Адмиралтействе на уши встанут, узнав, что я посмел натравить всех наших ребятишек на эти сливки общества. А как было бы здорово! Увы! Об этом можно было лишь мечтать.
Теперь я часто проводил учения, и бездельничать экипажу было некогда. Сам я тоже старался сохранить форму. Учебные тревоги – отличное лекарство от скуки. А с пассажирами я почти не общался, да они и не жаждали этого, недолюбливали меня, по крайней мере большинство из них. Когда насмерть перепуганные аристократы узнали, что я не собираюсь осуществлять свою угрозу, они перестали сторониться меня, но вели себя очень сдержанно. За моим столом по-прежнему сидели беспризорники, и общаться я мог только с ними, остальные пассажиры сели за другие столы. Испытав на собственной шкуре мою власть и оставшись несколько раз голодными, подростки присмирели. Однако их общество меня тяготило.
Анни, раньше похожая не то на девчонку, не то на мальчишку, стала теперь более женственной, немного пополнела, линии ее тела стали более плавными. А ее новая прическа привела «общество» в восторг. Анни не знала, сколько ей лет. Но с виду было не больше семнадцати.
Однажды, вернувшись к себе в каюту, я обалдел. За столиком сидели Аманда и Эдди Босс и смотрели по телевизору видеофильм. Увидев меня, Босс вскочил и затараторил.
– Я не виноват, командир, сама меня приглашать, сама.
Я не забыл сцену с Филипом и постарался держать себя в руках:
– Все в порядке, Эдди, садись.
– Не хочу оставаться. Пойду искать Деке. – Эдди трясся, бочком пробираясь к двери.
– Спасибо, что навестил меня, Эдди, – вступила в разговор Аманда. – Завтра опять приходи.
– Кажется, он меня испугался, – сказал я полушутя, когда дверь за Эдди закрылась.
– Мягко сказано, – хихикнула Аманда. – Он чуть не умер со страха.
– Может, это потому, что я две недели продержал его в карцере?
– Не знаю, Никки. По-моему, ты совсем не страшный.
Я пристально посмотрел на нее: что это, насмешка?
– Зачем он приходил? – осторожно поинтересовался я.
– Хочет научиться читать. Разве это не достойно уважения?
– Почему бы не усадить его за компьютер в читальном зале? У тебя ведь превосходные обучающие программы.
– Они не хотят иметь дела с компьютером. Я пробовала. Эдди чуть не разбил экран, когда компьютер обругал его за ошибку. Беспризорникам больше нравится общаться с людьми.