Надежда великого леса

Мезина Ли

— Ты сумасшедший, — рассмеялась я.

— Нет, я оригинальный. А ещё очень преданный. Советую не терять такого уникального друга.

— Знаешь, за один день у меня появилось больше друзей, чем я могла даже желать.

— Так это хорошо. Это же хорошо?

— Просто прекрасно. И знаешь я не планирую расставаться ни с одним из вас. Вот только как мы объясним твое присоединение?

— Варианта два. Во-первых, мы можем стать пламенными возлюбленными, — и Рик стал поднимать брови, а я расхохоталась — ну знаешь ли! Могу и обидеться, вообще-то я парень видный.

— Я сказала, что хочу сохранить своих друзей, а не на век потерять подругу.

— Согласен. Сея скорее всего нас просто подстрелит, — рассмеялся он в ответ — тогда второй вариант. Я уже давно подрабатываю травником, ничего нового здесь нет. Можем сказать, что увиделись ночью в зале. Куда ты спустилась в поисках еды. Разговорились. Ты поразила меня своими познаниями и я напросился к тебе в помощники. Считай для меня бесплатное обучение, для тебя бесплатный подмастерье, помогающий в работе. Сможешь и медитировать спокойно, я буду уходить с тобой, вроде как на работу.

— А это похоже на правду, — задумалась я.

— Вообще то это и есть чистая правда! Просто частичная.

— Слушай, а давай в правдивую часть добавим пункт с моей едой?

— Давай. Пошли Нуа. Звезда моей оды не может быть голодной.

Мы поели в уже практически опустевшем зале. С Риком было на удивление легко. Даже проще чем с Сеей. Она все-таки несла за меня ответственность и эта опека чувствовалась. А с менестрелем нас связывал только общий секрет. Мы смеялись, болтали. Проводив меня до двери, напоследок он сказал.

— Нуа, тебя ждёт много открытий. Но первое ты уже должна усвоить. Мужчины — идиоты. Поверь мне. Даже если Мар не понял этого сейчас, он осознаёт это позже.

— Рик, ты не должен меня утешать. Поверь, я справлюсь со своими чувствами.

— Главное, чтобы он справился со своими, — пробормотал менестрель — ладно, спокойной ночи, наставник.

— Спокойной ночи, ученик, — улыбнулась я.

Мы, конечно, предполагали, что реакция на новость может быть неожиданной, но не такой. С утра за мной зашла Сея и повела завтракать. В общем зале, она было демонстративно прошла мимо Рика, но ей пришлось вернуться, когда я уселась за стол к менестрелю. На логичный вопрос, что происходит, она получила развёрнутый ответ от Рика, сбивчивое подтверждение от меня. И после этого… она захохотала. На весь зал. Долго и заливисто. Мы недоуменно переглянулись, Рик даже решил сходить за водой.

— Сея, ты не обиделась? Сея?

— Нуа, на что? — сквозь слёзы смеха, пробормотала лучница — на твою наивность? Так я к ней привыкла. Не думала, что этот проходимец ещё сможет меня удивить. Ан нет.

— Зачем ты так о нем? Он очень хороший, и по-моему совсем не проходимец.

— Я знаю Нуа, но доверять ему не могу. — вдруг совсем серьезно сказала Сея.

— Зря, мне кажется, он достоин доверия. А ещё что он достоин тебя.

— Все сложно. Но, судя по всему, у меня появится много времени чтобы разобраться, — и Сея мне подмигнула — вот ведь хорёк. Везде пролезет.

В этот момент к нам возвращался и вышеупомянутый хорёк, и Мар. Я похолодела. Но смотрела прямо на наемника. В глаза. Хватит. Это он вчера напился и вёл себя неподобающе. Это ему должно быть стыдно. Тем более мой личный учитель по отношениям строго настрого приказал мне не тушеваться.

— Доброе утро, — сказала я как ни в чем не бывало.

Мар

Она сидела за столом и смотрела прямо мне в глаза. Прямо в душу. И этот холодный изумрудный взгляд уничтожал. Выжигал с каждой секундой. Хотя на что я рассчитывал? Что она будет мечтательно заглядывать мне в рот? Что станет стыдливо отводить взгляд? Идиот. Видно, стоит сказать спасибо, что она все ещё здесь, а не в гильдии пишет на меня заявление по непригодности. Но почему же так тошно?

— Доброе. Нуа? — начал я. Сам не зная, что хочу сказать.

— Мар, надеюсь я не сильно помешала. Получилось глупо, — процедила она, а каждое слово как маленькая иголка впивалось мне под самую кожу. Вот ведь монашка мелкая.

— Нет, не помешала.

— Чему помешала? — вмешалась сестрица.

— Личному времени. Просто, я искала тебя, ночью так сильно захотелось кушать, — мелкая улыбнулась. Естественно сестре, не мне.

— Искала тебя, а нашла меня, — хохотнул Рик. Кстати, он то что тут делает?

— И эта была лучшая встреча за весь вечер, — она повернулась к парню и улыбнулась уже ему. Сейчас что зайдёт прокаженный, и она его бросится целовать? Лишь бы не смотреть на меня?

— Рик, ты чего здесь забыл? — процедил я, сквозь закипающую ярость.

— Чего это ты так грубо с учеником нашей нанимательницы? — издевательски заржала Сея.

— Чего?

— Того! Пока ты там развлекался, Рик напросился в подмастерья к нашей всезнающей Нуа. И теперь он будет помогать ей с работой, в обмен на учебу по травам, — продолжила сестрица.

— Да ты издеваешься, — скрипнул я зубами.

— Почему? — неожиданно раздался громкий и властный голос. Я даже не сразу понял, что это мелкая. Перевёл на неё взгляд и обомлел. Передо мной сидела настоящая воительница. Строгая, собранная, как кошка перед прыжком. Она смотрела хмуро, недобро — считаешь я не в состоянии ничему научить? Или что я вообще не в состоянии ничего сделать или решить? Что такого издевательского в этой ситуации?

— Просто, — я смотрел на неё и не узнавал. Зелень глаз потемнела как сумрачный лес, опасный, таинственный — это глупо.

— Нет ничего глупого в моей работе. Нет ничего глупого в желании Риксана учится чему-то новому. Если тебя что-то не устраивает, я не могу держать тебя насильно.

Повисла такая тишина, о которую можно порезаться. Мелкая. Я смотрел на неё, и хотел прикоснуться. Хотел обнять. Извиниться. Нет не извиниться. Повторить, все что было. И все чего не было. Особенно чего не было. Черт бы ее побрал. Раз подвернулся такой шанс, то надо им пользоваться и уходить. Прямо сейчас.

— Нет. Меня все устраивает. Нанимательница здесь ты, — вместо этого пробубнил я и направился к выходу.