Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Природа маскирует зло. Дает краймерам невинное обличие. Ядовитым растениям красивую форму. Хищникам грациозный вид. Интересно, маскирует ли природа добро? В этом был бы смысл. Ведь если за светом притаилась тьма, почему бы за тьмой не укрыться свету?
— Говорят, здесь даже воздух ядовит, — раздался за спиной голос Агно.
Я обернулась. Низший демон, подозрительно похожий на дракона, успешно миновал ограждение и с улыбкой приблизился ко мне.
— А он действительно ядовит? — поинтересовалась я.
— Тринадцать лет назад появились эти растения. — Агно указал на кувшинки. — Просто за одну ночь
— Но сейчас квартал открыт, — заметила я. — Здесь живут и люди и маги. Я видела.
Демон опустился на землю рядом со мной в опасной близости от воды.
— Проблема была не в озере, — пояснил он, — а в проклятие. Одна юная магиня, пережившая предательство демона, вроде как ее возлюбленного, утопилась.
В момент ее смерти произошел сильный выброс энергии, который и активировал то самое проклятие, сводившие мужчин с ума. Проклятие сняли, озеро огородили. В квартал вернулись жители, но парк теперь, как видишь, заброшен. Никто не хочет рисковать и приближаться к этому заколдованному озеру, ну за исключением самоубийц и безбашенных подростков.
— И нас, — со смешком добавила я.
— Здесь безопасно вопреки всеобщему мнению. Если не трогать озеро, озеро не тронет тебя. К тому же в парке нет лишних ушей, даже камеры слежения убрали за ненадобностью.
— И все же лучше перестраховаться.
Я создала вуаль тишины и накрыла нас с Агно прозрачным пологом энергии. Демон проследил за моими манипуляциями, затем признался:
— Я рад, что с тобой все в порядке, Лиана. — Он снова улыбнулся… нежно, тепло. Я напряглась. — Ты заставила меня поволноваться, когда перестала выходить на связь.
— Ты волновался за наемную убийцу?
— Я волновался за тебя.
— Почему?
Я в упор посмотрела в золотистые глаза.
— Просто волновался, — невозмутимо ответил Агно. — Ты мне нравишься. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Угу. Ясно.
— Ты ведь знаешь, что женщины-краймеры обладают обольщающими чарами?
— Нет…
Ну сейчас узнаешь.
— Чары — это некая защита, — поведала я, — которая не позволяет сынам Ночи и Тьмы навредить женщинам-краймерам. Однако эти чары как яд. Чем дольше мужчина общается с краймером, тем сильнее чары его заражают. Они вынуждают сопереживать наемнице, волноваться за нее, оберегать… иногда любить или желать. По-разному.
— Демоны — дети Луны, — напомнил Агно.
— Знаю, но демоны, особенно низшие, тоже восприимчивы к чарам краймеров. Не так сильно, как вампиры и маги, но все же… будь осторожен. Эти чары безопасны, просто они вызывают лживые чувства. А лживые чувства подталкивают к принятию неверных решений. А неверные решения порой приводят к катастрофам.
— Думаешь, что я отравлен твоими чарами? — рассмеялся Агно.
— Ты видел меня в истинном обличии, когда чары были активны, так что да. Я в этом почти уверена.
— Если
— Ты не первый, кто так говорит. И не последний. — Я вспомнила ХанЯщера и болезненно поморщилась. — Если не будешь меня касаться, влияние чар сведется к минимуму.
Агно согласно кивнул, затем отвернулся, устремив задумчивый взгляд на спокойную гладь Мертвого озера.
— Ядовитые чары, — хмыкнул он, — неплохая отмазка, чтобы отталкивать от себя всех окружающих.
— Были и те, кого я не отталкивала…
— И где они теперь?
Я пожала плечами.
— Где-то. Но точно не со мной. Влияние чар проходит, когда перестаешь общаться с краймером. А без чар ты осознаешь, что все чувства, которые испытывал, лишь качественная имитация.
И только высокородные охотники неподвластны чарам…
Следующие два дня прошли в подготовке плана по устранению тысячелетнего. Я доехала до квартала Знати, издалека осмотрела ресторацию Инари Йорта, заранее оценила обстановку. «Мантикора» не работала днем, открывалась только ночью и только для высшей касты. Если ты не демон, тебе здесь делать нечего. В других заведениях Инари контроль рас немного проще: пускают всех, кроме людей, гномов и несовершеннолетних.
Я насчитала около двадцати камер слежения вокруг ресторации и около сотни по всей улице. Незамеченной не прошмыгнешь, но сейчас это скорее плюс, чем минус. Камеры помогут идентифицировать личность убийцы. К слову, Эльза идеально подходит на эту роль.
Гончий предоставил мне объемную информацию о жизни низшей демоницы. Полное досье со всеми скелетами.
Эльзе Вайми сто семнадцать лет, детей у нее нет: родители давно мертвы, с другими родственниками не общается. Была судима при Мируэле Иара и приговорена к пожизненному заключению за массовое убийство. В рабочем поселении на Энерго-Маг- Станции провела около шестидесяти лет. После смерти Мируэля с Эльзы сняли все обвинения и освободили. «Психически нестабильна», — охарактеризовал ее гончий. — Склонна к внезапным вспышкам агрессии». Нигде не работает, живет одна в квартале Ночи, апартаменты ей снимает (тадам!) Инари Йорт: он же ее полностью обеспечивает последние четыре года. Состоит в любовных отношениях только с Инари и поддерживает все его увлечения, в том числе людоедство и охоту на низших существ.
Я не прогадала с личиной.
Подобные Эльзе существа не вызывают у меня жалости.
Личину с демоницы снять оказалось довольно просто. Все же Эльза низшая, угрозы преждевременно не чувствует, да и слух у низших далеко не идеальный, как и реакция.
Я пробралась в ее апартаменты ночью. Взломала магическую защиту и отключила сигнализацию при помощи деактиватора. Эльза спала. Безмятежная, расслабленная, без пяти минут сумасшедшая. Хотя у нее и сейчас не все дома, но после снятия личины ситуация в разы усугубится. Демоны, в отличие от людей, теряют не память, а здравомыслие. В лучшем случае при минимальном копировании личности демоны ограничиваются апатией и затяжной депрессией. Но я хотела полное копирование: все воспоминания Эльзы, все ее мысли и образы, все желания, страхи и пороки. При таком раскладе гарантировано необратимое помешательство.